两天后，刘凡率领大军浩浩荡荡来到了怀县城外。
河内太守朱儁正在城楼上巡查，虽然黑山军退去了，但谁知道他们会不会杀个回马枪。皇帝信任他，将河内交到他手里，这个治所怀县万不能丢。
不过，朱儁也知道，即使黑山军不来攻城，城内军民也支撑不了几天。城中数万军民已经三天颗粒未进，若朝廷援军还不来，或者即便来了援军却没带来足够粮食的话，怀县也将变成一座死城。
朱儁环视一眼，看到守城的将士个个有气无力，趴在墙头，发出一声无奈的叹息。
“敌……敌袭！”一名哨兵急急呼喊，吓了众人一跳，纷纷朝城外望去。
城外不远处，一支军队正一步步开了过来，黑压压一片，刀锋甲胄耀射出缕缕寒芒，望着令人心悸。这支军队装备精良，阵型严整，周身散发的气势极为惊人，十足一支虎狼之师。
“嘶……”他们纷纷倒抽口凉气。
这样的一支军队前来攻城，只怕不用一刻钟，怀县城便要陷落。
守城将士个个面如土色，心中升起一股无力感，这样的一支军队他们无论如何都抵挡不住。
“看，那是汉军的旗帜！”一名士兵眼尖，看到了骑兵方阵前的一杆火红龙旗，在迎风飘展，兴奋地叫道。
火红龙旗是大汉王师的标志，不管是北军、南军还是地方部队，他们的军旗上都会勾绘出一条栩栩如生的五爪金龙，象征着大汉王权是得到神龙的庇佑。
城外这杆火红龙旗，旗身足有一丈多长，被一名骑着俊马的威武士兵高高举起，迎风招展。旗帜正面刻着兴汉军三个龙纹金字，背面印着一个闪着金光的大刘字，格外显眼。
“我们得救了，那是朝廷的新军！”一名士兵惊喜大叫，众人回过神来，抱在一起欢呼。
朱儁眺望着城外这支威武雄狮，疲惫的苍颜上浮起一抹欣慰。对兴汉军他也有所了解，兴汉军是朝廷新建立的一支新军，主帅是个名叫刘凡的年轻人，朱儁没想到的是，兴汉军竟是如此的威武不凡。
等到军队开到城墙下，朱儁大声喊道：“底下可是兴汉校尉刘凡？”
“在下就是！本将奉陛下旨意，特来解怀县之围，请大人速开城门，让我大军入城。”刘凡骑着俊马上前，朝朱儁一抱拳，大声说道。
“怀县城小，烦请将军令大军在城外驻扎，将军可领身边亲信之人入城。”朱儁抚须，朗朗喊道。
刘凡不以为意，唤过一名亲兵，让他下去传令。
大军就地扎营后，刘凡领着一干重要亲信踏入了这座残破的城池。
朱儁亲自站在城门口迎接，待他看到刘凡身边的张燕和于毒正是曾经围城的黑山军将领后，他虎目一瞪，拔出腰间的佩刀就要上前厮杀。
刘凡上前一步，厉喝道：“大人自重，这二人是本将新收的部将，不得放肆！”
朱儁这才怏怏地收起兵刃，但眼睛一扫到张燕和于毒身上，仍带有一股敌视。张燕和于毒敬佩朱儁守城时的英勇，并不介意，只要时间长了，敌意自然消散。
刘凡看到守城将士一个个饿得面黄肌瘦，站都站不稳，说道：“大人城中可缺粮，本将军带来了五十万石粮草，不知可够食用？”
“什……什么，五……五十万石？够，够了！”朱儁大喜，上前一步躬身向刘凡致谢，连之前对张燕和于毒的仇视都一笑而散。
“不过，这粮食的价格吗？”刘凡嘿嘿一笑，问道。
他之前遣散黑山军的那些老弱伤残，花光了军中的所有军饷，如今只能从朱儁身上捞一笔。
“自然是按照市场价收购。”朱儁面色微微一变，强颜笑道。
城内如今缺粮，银子暂时不缺，库房里还有数十万贯铜钱，为了城内百姓，朱儁只能忍痛拿出来收购粮食。不过，他虽然赞同刘凡的做法，却免不得暗中大骂刘凡奸商。
朱儁唤来长史，让他随张燕和于毒出城取粮，他则亲自将刘凡迎进了太守府。
太守府残破不堪，许多宅院的大门都被拆掉，甚至有一处院墙只剩下地基，光秃秃的极为显眼。看到刘凡不解的模样，朱儁在一旁苦笑着解释。原来，为了守住城池，不仅是普通百姓家的房屋要拆掉，就连各大小官员的房屋都或多或少要拆掉一部分，搬石守城。
刘凡不禁对朱儁肃然起敬，若是天下的官员都向他这样尽忠职守，为国为民，何愁天下不宁。
“太守大人高义，本将军愿意按照市场上一半的价钱转让这批粮草。”
朱儁本来对刘凡还有点怨恨，听了大喜，连忙躬身致谢。
刘凡在太守府住下后，赵云和高顺也先后归来，他们麾下的将士几乎没什么损失，刘凡大喜，给他们分别记下一功，待收复河内其余失地后，一并奏明朝廷表功。
这些日子，全军将士都是舟车劳顿，几乎没有好好休息过。刘凡知道将士们不易，下令全军休整三天。除了每日值守的士兵外，每人可痛饮好酒三大碗，不仅如此，刘凡还下令全军加餐，不仅米饭管饱，而且每顿都有肉吃。
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