刘凡此次南行的目的是寻找一些擅长水战的人才。
刘凡很清楚，他手中大将虽多，但这些将领几乎都是北方人，在陆地作战勇猛，对水上作战则是一窍不通。
若想统一全国，水上战争必不可免，必须未雨绸缪，找来几个擅长水上排兵布阵的人才补充到兴汉军中。如此，才不会让历史上曹操赤壁惨败的事情发生在自己身上。
而且，洛阳书院也需要这样一名擅长水战的人才，指导学子们水战的经验，为将来的大帝国培育出一批批水上精英。
刘凡听说荆州牧刘表帐下擅长水战的将领颇多，便想去荆州那找刘表讨要一两个来。凭他现在的身份和地位，谅那刘表不敢不给。
这一日，刘凡来到了襄阳城外。
抬头望着那高大的城墙以及城门上龙飞凤舞的襄阳两个大字，刘凡由衷一叹，果然是一代名城。
刘凡跃下马来，通过士兵的检查后，牵着马走入了襄阳城。
襄阳城颇为繁荣，街道两侧店铺林立，人来人往好不热闹。看着眼前繁华的街市，刘凡暗暗点头，这刘表还算是一个好官。
行了片刻，忽闻前方街头不远处传来一阵嘈杂声，有人骂骂咧咧朝这边走来。带头的那人头上身上青一块、紫一块的，显然是刚被人胡乱殴打过。后面跟着走过来的人，有些同样也是满身伤痕，有些则身上无任何伤伤痕，很是奇怪。
那些身上有伤痕的人口中似乎在嘀咕些什么，因相隔还甚远，听得不很清楚。刘凡颇有些好奇，于是牵马上前打听。
只听其中一个人自顾自地摇头道：“那人拳脚功夫着实厉害，打不过他的。”随后叹了口气低头离去。
人群中传来一阵议论声。
“过桥还要收钱，真是没有天理了！”
“这不是拦路抢劫吗？”
……
刘凡靠近人群，才听明白他们正气愤地议论着什么事。赶忙趁隙拉住其中一人问道：“究竟发生何事？”
那人正聊到兴头上，忽被刘凡的突兀惊了一惊，回过头打量了眼刘凡，见他衣着华丽，像是个富贵之人，便提醒道：“这位公子还是绕路走的好，前面桥上有个恶霸，守在桥头向人收过路钱。他还说如果谁打得过他，就分文不收，否则就得乖乖交上过桥钱。也有不肯交的，都被他打得浑身是伤退了回来。这不是摆明了拦路抢劫吗！”语罢，仍旧难掩心中的气愤。
“难道这里的官府就不管吗？”刘凡皱起眉头说道。
“那恶霸好像和官府有关系，被官差带走后没一段时间，便又会出现，拦在桥头收钱！”旁边一个男子愤愤不平地插嘴道。
刘凡听后，扫了眼那些被打的人，先是一愣，随即面上微微一笑，一言不发，大步向前走去。
行至一座石桥前，果然见到一个魁梧大汉，相貌堂堂，头插鸟语，身佩铃铛，衣着华丽，端坐在一张矮凳上，拦在了桥头，正低眉打量着前面街上的过往行人，看他那气定神闲的模样哪里像是拦路抢钱的强盗？
从他面前接连走过几个打扮普通、衣着朴素的行人，一点事也无。
刘凡双手抱胸在旁观望，更加确定了心头的想法。
这时，一个年约二十，锦衣玉服的公子带着一众仆人昂首走上桥头，浑不把恶霸放在眼里。
“给钱！”大汉忽然起身一喝，手中大刀连鞘向前一指，顿时将那锦衣公子吓得连退三步，一个踉跄便跌坐在地。
“公子……”他身后一众仆人纷纷惊呼，上前相扶。
大汉得意地收回大刀，伸出一只手，狂笑道：“想从这儿过，乖乖地交上过桥钱来！”
锦衣公子当众受辱，顿时勃然大怒，一把推开身前的仆人，指着大汉吼道：“我大哥是南郡太守，你敢辱我？”
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