又经过一夜的行军，狼狈的南军士兵终于逃回了南安关。随着士兵的大量涌入，这座边境重镇一时间人满为患。
就在昨晚，百年都未曾下过雪的南安关突然飘起了淅淅沥沥的雪花。后来他们才知道，整个南方都罕见的飘起了雪花。
以峭岭官道为界，北方每逢冬天必然下雪，而南方常常基本看不到雪花。所以下雪对于城内的百姓来说是一件新鲜事，大人小孩都纷纷走出自己家门欣赏着不断随风飘来的雪点。街头小孩用堆积的雪球玩着雪仗，大人们漫步在街头欣赏雪景。
城内一片热闹，唯有那街头角落乞讨的老人沉默不语。他的眼睛早就瞎了，终日摸着黑看着这世界。平日也没有人会在意他今天去哪了，他是个被世界遗忘的人。下雪那晚，老人顾自呢喃道：“要发生大事了，要换天了，我该走了。”
没有人听到他在说什么，也不会有人听他说什么。第二天，人们终于注意到了角落里冻死的老人。他蜷缩在角落里，安详的走了。人们围观一阵后也就散去，生活依旧......
也就在那一天，衣衫褴褛的南军士兵涌进了南安关。他们垂头丧气耷拉着脑袋，跟吓丢了魂的人一般经过街头。他们已俨然不像是一支军队，倒像是一支没有灵魂的肉体在街道上肆意游荡。扎堆的士兵拥挤在街道上休息，士兵的哀嚎声此起彼伏。
被一大早城门外嘈杂声惊醒的百姓都纷纷从自家的窗口探出头来，一脸茫然的看着他们从自己眼前经过。有的士兵没了武器，有的士兵缺胳膊少腿，有的士兵上半身衣服都没了。他们败了，败的一塌糊涂。
九魂在众人抬拾下也进了城，围观在周围的百姓立刻就明白了。
躺在行军床上的九魂面色苍白，双鬓的白发也多了几根。他脸上满是疲惫，额头上的皱纹清晰可见。他老了，像是一夜之间就老了。
九魂静静地看着城内熟悉的一切，心里感慨万千。当时从南安关出兵越过峭岭官道时，城内的百姓都出城欢送他们，希望他们能够早日凯旋而归。那时百姓的脸上满是期待，如今他们满目怆然。
雪安静地飘着，随意落在城内每个人的身上。原本喧闹的城市片刻间安静下来，只剩下南军士兵缓慢迈出脚步的声音。
“将军。”人群内的一位撑着拐杖的长者情绪激动的喊了一声。
九魂认得他，他是当地一位德高望重的教书先生。全军誓师出征那日就是由他专门给全军提词:不破北蛮，誓不回家!当时全军士气空前高涨，喊声震地。
如今，这句喊出的口号成了一句空话狠狠地砸在每一个将士的身上。他们感到羞愧，然而失败是铁一般的事实摆在了他们眼前。
没有人可以逃避失败，也没有人选择去逃避失败。
九魂默默地看了一眼长者，沉默不语。现在任何的解释都显得苍白无力，此刻比天气寒冷的是心，是一颗曾经热血沸腾的心。
长者的手在颤抖，面容失色。这支长长的溃退队伍走了多久才完全入城没有人知道，当巨大的城门关上时已经到了正午时分。这些缄默的百姓竟无一人回家吃饭，全都望着一点点都从街道走远的南军士兵。
直到队伍消失在街头的拐角，众人才一点点散去。
九魂命令士兵在城内休整以防北军士兵趁机南下入侵。他心里比谁都清楚，一旦丢失南安关将国门洞开。假若此时不暂留南安关加固防守，国将危矣。
他稍作休息就不顾萧阳等诸将的劝说毅然要上城墙看看，生性执拗的他自然不顾众人的劝说。不得已，萧阳只好扶着他上了城墙。
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