公元1800年12月12日这一天，或者说农历廿六日这一天。这里是天朝的燕京，天朝最繁华的几个城市之一。在这一天，在街巷的角落里，一位老妇人神色匆忙地将一位婴儿放在地上，便慌慌张张地走了。
这时一位年老的乞丐走了过来，他蓬头垢面，衣衫褴褛。他步履维艰地行走着，当看到地上的婴儿时，他犹豫了一下，但他还是弯下腰把婴儿捡起。正在襁褓中的婴儿，本来正在熟睡安详中，突然哭闹了起来。老乞丐连忙哄着婴儿，但婴儿就是哭闹个不停，不知不觉时间过去了很久，婴儿终于睡着了。老乞丐看了看四周，长叹了一口气。就是在这个天朝最繁华的都市之一的燕京，依然有如此黑暗的时刻。
天朝的上一个朝代叫开明皇朝。开明皇朝最后一位皇帝其实也不是一位特别昏庸的皇帝，相反还有很多的优点。本来开明皇朝即使再过百年也不会出现国运衰退的情势，然而天朝的开国皇帝暗中屯兵以谋造反，同时暗中勾结了开明皇朝几位将军以图谋不轨。这么说来天朝的开国皇帝是谁会有这么大的能耐。他其实是开明皇朝皇帝的舅舅，开明皇朝皇帝的母亲是他的妹妹。凭借这一层关系，他暗中结党营私，挑拨离间。最终他抓住机会攻破皇城明都，软禁了皇帝。旺盛的开明皇朝血脉也变得稀薄。他建国以后，改明都为天京，开明皇朝改为天朝。
如今一百几十年过去了，曾经在辉煌的开明皇朝也成了创说中不可触摸的存在。人们或许会在茶余饭后感叹一下开明皇朝皇帝的不幸，造化弄人。然而随后这一切牢骚过后，又成了过眼云烟。
现如今的天朝在很多地方上的做法与开明皇朝不同。就说科举考试，这本来是男人们该操心的事，然而不知从那一年开始起，连女人也要进私塾读书认字，考取功名。之所以会出现这种变故，据说是天朝某一位皇帝的母亲，突发奇想，想让普天下所有女子都去读书识字和男人一起考试，以此抬高女子的身价。但事实上哪有那么容易，很多人都停留在“女子无才便是德”这一落后思想里。刚开始创办的时候，几乎没有女子进学堂。于是作为儿子的皇帝，为了让母亲的愿望成功，便开创了许多女官。虽然女官在前朝历代就有，但天朝和以前女官有所不同，天朝的女官官职当中绝大部分是有实权的，有能力者甚至可以当宰相。皇帝为了顺应母亲的心意，他规定以后后宫选用科举考试拔尖的女子，当然有才华是一条件，美貌也是必不可少的，入了宫还要验处子之身。但不管怎样，科举考试为女子指出了一条出路，虽然不适合每一个人，但总比胜过无。据说，那位皇帝在位时就有一位皇后就是凭借科举考试成为皇帝的妃子，而且皇后的出身也不是特别显赫。这样一来普通平民百姓家庭，为了傍上高枝，飞黄腾达，也让女子去读书考取功名。科举考试最终结果出来后是要分男榜和女榜的，男子的排名在男榜，女子的排名在女榜。
随者越来越多重要职位由女子取代，女性在官场上扮演的角色越来越重要。到如今的学堂里，总能见到一些女性拿着书本去读书。对一些家庭来说，即使当不了皇帝的妃子，能被一些王公贵胄看中，那也是一种幸运。所以女子无才便是德，这也不是绝对正确的，统治者心意的好坏，社会现实等等，都能影响到这句话。虽然大多数人依然认为女子无才便是德，但看到丰厚的利益时，他们便选择性忘了这句话。
这就是这个社会的现状。多少年过去了，天朝还是那个天朝。有过叛乱，出现过造反，出现过农民起义，有过大屠杀。但都无法改变天朝的统治地位。天朝就是这样一个屹立一百几十年的庞然大物。
那位老乞丐看到这样一位弃婴，他自然想到自己的身世，他是一位孤儿，一辈子无依无靠，晚年不知道那一天，死在那个角落里，突然他碰到了人生中这么戏剧性的一幕。他很想装作看不见。他作为社会底层的一员，亲身经历过什么是孤苦无依的痛楚，他望着天空，眼眶有些湿润，怀里抱着的孩子，不知道往后的余生会怎样。
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