和当年万历为了拿回被文臣们侵蚀甚至掌控的人事、财政、军权，故意发起国本之争，想以此分裂群臣不同。朱由栋此时牢牢的掌握住所有权柄，根本不需要文臣内部激烈争斗。所以，在天启朝的国本之争刚刚出现个苗头的时候。他就当机立断，迅速的定下了太子人选。
天启二十五年（1643）五月十二日，皇帝正式颁下诏书，明确的封皇长子朱慈燚为皇太子，封皇次子朱慈焱为宋王，预定的封地为后世南美的巴西。封皇三子朱慈炎为定王，预定的封地为后世南美的阿根廷、巴拉圭、乌拉圭和智利。
当然，虽说三兄弟之间自此君臣名分已定。但一方面是此时南美粗定，大明还不能马上把两位亲王派到那边就国——如此显得吃相太难看，会让新生的印加王国以及南美广大的印第安人心生反感。所以，朱慈焱两兄弟仍然留在了北京。而另一方面嘛，每个人的心理都不是那么容易掌控的，朱由栋也从未想过光凭自己一句话就能让所有大臣全心全意的支持朱慈燚。所以，这下面的明争暗斗，未必就会完全消停。
不过呢，不管怎么说，这皇子之间的名分是定下了。谁要是再敢明目张胆的扑腾，那皇帝收拾起人来肯定不会手软。再说了，现如今大明的宗室政策已经完全不同于以前，争夺储位失败的，不会再去自己的封地上当一头猪被圈养，而是仍然不失为一国之君——在这样的情况下，便是当事人自己，也很难提起破釜沉舟、铤而走险的勇气吧。
总之就是这样了，朱由栋虽然立了太子，但只要后面两个皇子没有就国，或者说太子没有继位，争斗都是会存在的。但好歹能够控制在一定范围，不会对国家造成太大危害。
在做完了这一切后，他把朱由校从天津港叫了回来：朕要出巡西北，慈燚刚刚受封太子，还需要学习，由校你替为兄再监国一次吧。朕保证，这是最后一次了。
至于说为什么要出巡西北，那当然是随着大明科技的发展，西北诸省的煤、硝、棉甚至石油，已经成为大明工业发展不可或缺的东西。而最近这些年，西北干旱日甚，那里的情况到底怎么样？作为一个独掌大权的皇帝，他是不能单听下面的人汇报的，有的时候，必须要亲自走一走，看一看。
……
就在朱由栋定下太子，让司礼监准备自己出巡事宜的时候。1643年6月，甘肃，兰州。
在大西北初夏的季节里，本来就显得干燥的空气更加燥热不堪。而在兰州钢厂的生产车间里，这里的温度又比外面高了不少。以至于在这里工作的工人们，大多都是赤膊上阵。
“注意，注意。”钢厂内部上空的喇叭在嗤嗤两下后清晰的传出了人声：“钢水出炉，在黄区的各位师傅注意安全。”
随着这一声提醒，一个巨大的坩埚被吊车缓缓的悬空运送到指定位置。然后随着远处的操作，慢慢的倾斜，赤红色的钢水潺潺的流入了引导槽，并在引导槽的引导下，迅速的流入了模具之中。
待得这一炉钢水倾泻完毕后，早就等待在旁边的工人们有序靠近，开始了各自新的工作。
在这一切有序、繁忙而又具有危险的工作中。在钢厂厂房上方的悬梯之上，一群身着蓝紫色官服的中低级官员，拥簇着一位身着红色官服的高级官员，完整的观看完了全程。
“好，好啊，这有了电力做支撑，我兰州钢厂的生产效率又提升了不少。嘿，本官可是经常来这里，以前没有电的时候，这么大的坩埚要用蒸汽机来吊，速度慢，操控困难，还很危险啊！”
“方伯说的极是，不过，除了电力的使用让工厂效率提高外。这材料学上的进步也进一步促进了钢厂的生产。方伯请看，悬系坩埚的缆绳，能够承受二十五吨的重量不说，还能在一千度以下的温度内保持性状稳定。新的坩埚则能够承受三千度的高温，如此才能保证铁水能够加温至沸点……”
“是啊，所以当年皇上说，科技这个东西，刚开始的时候可以单兵猛进，但越到后面，越需要各个行业的配合。那个，刘厂长，今年的钢轨生产任务，应该没有问题吧？”
“方伯放心，只要生铁、煤炭、电力这些跟得上。朝廷今年下发的生产任务，三千公里的标准钢轨，绝对能够如期完成。”
“那就好，哎，西贼断了我大明与印度的海上贸易，这么多丝瓷茶，全都要靠这条兰新铁路走西域。甚至现在连南洋的香料，也要先运送到西北，然后再启运到欧洲……兰新线，早就不堪重负了。所以，修建复线，势在必行啊。那个，刘厂长，你厂子里还有什么困难没有？本官和布政司的诸位同僚都在这里，能够做的都给你做了。”
“其他的倒是没有什么，毕竟方伯都让兰州城拉闸限电，将所有电力保证钢厂运转了嘛。只是这煤炭……方伯容禀，我甘肃有煤，但是产量普遍偏小，煤质也比较差。为了保证钢水质量，每一批次的煤入厂后，我们还得挑捡一次……方伯，这生产任务是如此的重，厂子里还要分出大量的人力来做这个……卑职想着，是不是方伯出面，为我们协调一下山西布政司或者蒙古自治区，他们那里的煤，量多质优啊。”
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