余氏转过身来肃立地下，一时也不知说什么好。不经意中吃了齐氏这一暗招子，本就憋屈至极。眼见着老太太又护着琉璃，心里这火气便无论如何也压不下去，可当着面却又不能将她如何，看着琉璃仍跪在地下，便就按捺不住喝斥道：“叫你跪不跪，不叫你跪倒跪上瘾了。还不起来！”
琉璃顿了顿，站起来。老太太看着余氏，说道：“我知道你恼我护着这丫头，可你身为主母，又是长嫂，纵然对这庶女不亲近，也不能有失偏颇。二房也非我亲生，自打他生下来，明面上我却没偏心过半点。有几句话，我也是憋了许久想说了。如今没有外人，也就跟你提个醒。你长房三房四房都是我的亲生子，我最不能见的便是兄弟相残，如今长房你们打理得很好，我也高兴，但是为些个眼前利益便争得你死我活，这是我无论如何也不能容许的！你身为长嫂，妯娌间有个不是，还该调解，如今与三房争成这般，今日我暗算你，明日你算计我，传出去还当我何府里竟是些上不了道的小家子！这个事上，你很该反省。”
余氏被训得面红耳赤，连忙道：“母亲教训得是！”
老太太又道：“今日这事到我这里便就罢了，让玉儿两口子别闹了，三房那里我也自会去与她说，以后这事谁也别再提起。九丫头现如今是我的人，你也给我个面子，让我来罚她便罢了。”
碧云听着，不动声色看了眼余氏。
余氏今日里先是为瑞惜急疼了头，后又因琉璃气炸了肺。转眼还来个齐氏令她恨得牙痒痒，这会子再被老太太训话，整个人便如遭了三味真火烧烤一般，哪还敢说不是？当下连连应了，退了出来。苏姨娘便也随着一道退了。
等余氏走后，老太太把碧云青裳也挥退下去，指着琉璃道：“你可知罪？！”
琉璃跪下来：“此事虽非琉璃亲手所为。但是为证清白，却使得大夫人与三夫人之间嫌隙加重，有违老太太的心意，这是我的错。请老太太责罚。”
老太太道：“你去把《金刚经》给我抄十遍吧。”说罢挥挥手，撑额歪在榻上，似十分疲倦。
琉璃站起来，杵着半日未动。老太太眉尖略动，“怎么不去？”琉璃捉着衣摆，轻声道：“老太太真的相信我么？”老太太睁开眼。看向她，浑浊的眼里微有些不可捉摸的深意，半日后她又缓缓将眼闭，说道：“我连身家性命都交给你了，你说呢？”
屋里静默下来，琉璃屏息着。仿佛怕惊动了空气，把方才这句话也一下子惊散。
碧云出得厅门，在廊下与青裳道：“我有方帕子不见了。想是日间落在了长房，我去寻寻。”说罢抬脚往长房里来。
余氏这一急一气之下十分受不住，回房便躺在床上直唤心窝子疼。苏姨娘连忙让人拿蜜丸冲水给她顺气，又替她捶背抚胸，折腾了有半日这才缓过气来。见得采芹端来了参茶，忙又侍候着她喝了两口。
余氏有气无力道：“你们老爷是给我找了个庶女回来么？他竟是给我找了个冤家回来！原先住在园子里也就罢了，左右眼不见为净，如今到了老太太身边，她那是在领罚么？竟是来长威风来了！现如今把老太太糊弄得站在了她那一边，来日还不得爬到我头上去？！”
苏姨娘连忙安抚：“夫人且别这么说。九丫头纵然嚣张，但今日这事却是因三夫人而起，别的也就罢了。我只是可怜瑞惜那孩子无辜。大奶奶方才心疼得都快哭晕过去了，长房的嫡孙可还没出来呢，她若是因此急出个三长两短，来日害处不是更大？”
余氏一怔，说道：“你说的也是，大奶奶如今如何了？”
苏姨娘看了眼采芹，采芹忙道：“二姐儿确认无事，方才喂了奶后，已睡着了。大奶奶如今有大少爷在旁陪着，也已经安静下来。”
余氏这才放心，一面又不由咬起牙：“那妇人果真恶毒，她这辈子生不出孩子，便也想害得我长房无后，她做梦！”
苏姨娘替她顺着背，慢悠悠说道：“夫人莫生气，顾着身子要紧。”
采芹端起余氏喝过残茶出门，才到门口又回转来：“夫人，碧云姐姐来了。”
余氏一听，下意识要起身，看了苏姨娘一眼，又把身子缓下去，说道：“让她进来吧。”
苏姨娘站起身，碧云便自屏风外转进来了。见着她在，便且笑了笑：“姨娘也在。我来长房寻帕子，顺便进来看看夫人。”苏姨娘看了她两眼，余光又瞧了眼余氏，也笑道：“我屋里有事，正要回去，你来得正好，快陪夫人说说话。”说着往门外走来。
碧云目送她离开，遂与余氏道：“夫人安睡？”
余氏叹了口气，指着苏姨娘方才坐过的梅花凳：“坐吧。”
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