然而直到宴席结束，龙座上的皇帝却仍然还是一言不发，三位皇子向皇帝拜别之后，便带着各自的王妃各回各的宫邸了。
而那位年近六旬的平成皇帝，却仍高高地坐在龙座之上，一时如释重负，一时心事重重。究竟是遵从先帝遗诏，立皇三子启仁为嗣，还是立自己最喜爱的皇长子为嗣……对于太子的人选，皇帝的心里并没有底。两院会议上，虽然有些大臣搬出了列祖列宗，说什么“效法三代先祖，以嫡长立”，但是皇帝的心里却再清楚不过——
明治帝之所以立大正帝，是因为明治帝只有大正帝一个皇子，而大正帝之所以立昭和帝，是因为明治帝对皇孙的疼爱，而先帝之所以立自己为嗣，乃是因为自己那位皇弟小时候患过小儿麻痹症，导致身体不好，不能理政的缘故。
观三代先祖，无一位曾像自己现在这般为难，而朝中的大臣，多半也分成了两派——一方是赞成立嫡长子为嗣的议员派，一方则是以内阁首辅大臣竹下为首的内阁派，而内阁所中意的太子人选，则是备受先帝宠爱，并且迎娶了高松宫家之女，曾在高丽担任过两年“高丽王”的皇三子。
或许……在这其中亦还有第三派势力，那便是一直还没有露出锋芒的二皇子秋筱宫家。
……
行走在回宫邸路上，二皇子小声将之前在车上所发生的一切告诉纪子，接着他说：“也不知我那三弟究竟是愚蠢，还是天真，之前在车上，他竟说出了这样的话。难不成他真无心太子之位？”
纪子道：“要我看，你的那个大哥尚且还算不上什么真龙，倒是你这个三弟，在这种时候能说出这样的话……可真是一条潜龙啊。其身明明早已陷在局中，却言己非局中人，这不是明摆着想看王爷你去和大殿下拼杀，他好坐在岸上看翻船么。”
“好个老三，我以前怎么没看出他来，”秋筱宫皱眉道，“若真如你言，此人可真是一条毒蛇，不得不防啊。”
纪子道：“当然要防。可是此人的本事也不小，日后王爷承继大位，或许还用得上这个三弟呢。”
“可毒蛇，可是会咬人的。”
“打蛇打七寸，王爷若能把他的把柄给握在手中，就等于掐住了他的蛇头，不怕他到时翻脸咬人。”
“把柄……可是也没听说老三做过什么见不得人的事啊，上哪去找他的把柄。”“没有？”纪子冷冷一笑，“那就给他造一个。”秋筱宫抓住她的手腕，将她往怀中一拉，耳语道：“比起我那三弟，现在看起来你才更像是一只毒蛇不是么？”纪子捂嘴一笑，道：“那待会我可要让王爷看看我这条毒蛇是怎么咬人的了。”
……
大皇子宫邸。
雅子将温热的擦脸帕递到了丈夫手中，轻声道：“殿下，您今晚喝太多酒了，待会便请早些休息了吧？”她看起来实在是有些小心翼翼了，看起来嫁入皇室对她来说似乎并不是一件幸事，尽管是在自己的丈夫面前，她都不得不遵守着各种条条框框的规矩。
“一年没见，启皇弟他好像又变了很多似的……就好像……呵，就好像昭和五十九年那次我见到他时一样，虽然说不上到底是哪儿不一样了，但心里却无比确定他变了。”
“这句话……殿下在一年前见到从高丽归京的启仁殿下后也对我说过……”
“是啊，短短几年，他好像改变了很多次……这种改变，就好像是一种神奇的蜕变一样。这些年最令我感到遗憾的事情，就是为什么三弟一直在把自己变得更强，而我却好像被厚厚的茧包裹起来了一样，无法破茧而出……我这辈子所做的最有勇气的一件事，可能就是向你求婚了，我的雅子。”
“人的一生很长，殿下只不过刚刚走过了人生的一小半而已，又怎么可以用一生来作为长度呢。况且……殿下一直都是我心中最有勇气的人。”
“是吗，太好了。只要有雅子在我的身边，就算发生什么我也都不会怕了；虽然皇室的规矩大，但我会像曾经许诺过的那样，用我的一生时间来保护你，不让你受到任何欺负。”
……
赤坂御用地，皇三子启仁宫邸。一回到家，他二话不说便开始了脱衣工作，卸下来穿在外面的沉重袍服，在客厅沙发上躺了下来，怀抱着爱妻，看起了电视里正在播放的新闻节目。
“夫君，今天你这脸上可白净了不少，比起一周前我去八王子看望你的时候可要年轻多了。”
“胡子剃了，当然显得年轻了。”
“话说你这胡子长的可真快，才一年没剃，就快赶上关公了，可是把我给吓了一跳。”
“哈哈……就是为了不把父皇跟母后也给吓一跳，所以我才在回来之前赶紧把它给剃了。”
“按照一个正常成年人每天胡子生长速度0.4毫米来计算，要留到你之前那样的长髯起码要四百天以上，但是你却只留了不到一年，由此可见，你是一个毛发生长迅速的男人。”
“从生物学的角度来讲，当人体雄性激素分泌足够的时候，那么人就会长胡子，也就是你刚才所说的「毛发旺盛」；反之如果一个人到了正常的胡须生长年龄却一直不长胡子的话，那么我大概率就会觉得他是个娘炮。”
“你说的是李先生么？”
“我没有这样说，w．ｕknｓｈ.但我可以跟你打个赌，他一定悄悄做了冰点脱毛手术。他的脸上根本就不是没有胡渣，而是好像从来都没有长过胡子一样。”
“多亏李氏集团的财力支持，夫君才得以在高丽创就了一番伟业，咱们现在这样在背后议论人家，似乎有些不大好吧？”
“那就不说他了，比起谈论一个商人的胡须，我们更应该关心的应该是当下的朝局才对。相信虽然你身居宫邸，也多少听说了一些吧？昨日在两院会议上，大臣们为了立储的事大多已经分别了两派，一派是拥护大皇兄的，另一派则更希望在我们三个皇子中选择一位最为贤德的立为太子。立长派的势力虽然不小，但是我可以肯定的是，他们其中大多数的大臣跟议员与我那大皇兄其实并没有任何关系，有的甚至连面都见过。他们有的是为了自己的禄位，揣度上意，逢君之好；有的则是食古不化，认为家业就一定应该交给长子来承继才算是名正言顺。说来我那大皇兄也实在是可怜……也许他除了父皇与母后的偏爱，除了自幼教他读书的太傅，除了他那死皮耐脸娶进家门来的王妃，便就是一无所有了吧？”
“对夫君来说，大皇兄或许不是敌人，倒是秋筱宫一家……明里笑脸相迎，实则暗藏祸心。”
“只怕他是有心无力，白日空想罢了，要扳倒大皇兄，可绝非是一件轻而易举的事。父皇与母后偏爱都已经偏爱他三十年了，舐犊情深，又岂是一朝一夕可以撼动的。夺位是门耐力活，急不得；孤，要千呼万唤始出来。”
……
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