人们解下绑在骆驼身上的货物，合力把骆驼翻到另一面。我仔细观察，除了皮肤比较干燥之外，没见有什么异常。
“在这儿！”迈克尔指着骆驼腿上两个流血的小口子说，“这是蛇咬的伤口。”
“我曹，毒死一匹骆驼？”
“埃及眼镜蛇是剧毒蛇类之一，”安拉说，“不过它是夜行性动物，现在都快接近中午了，怎么可能出现呢？”
“奇特的自然环境会孕育出奇特的物种。”迈克尔站起来，机警地望向四周，“杰克逊，你和刘先生他们几个把物资挪到别的骆驼身上。安拉，你让史瑞夫看住骆驼，我们得在它们脚上挂上硫磺袋。”
人们立刻行动起来，很快完成任务。但我们有双倍于人的骆驼，却没有那么多硫磺，只好先挑驮人的骆驼来。
重新上路之后，我们把驮货物的骆驼放在队伍中央，以此来保护。
大概走了半个多小时，圈子中间一匹驮水箱的骆驼忽然惨叫一声，倒地抽搐。沉重的身躯把左侧水箱压破，水渗进沙子。
杰克逊作势去抢救水，被迈克尔用棍鞭拦下。他仔细搜索脚下，确定没有异物之后才示意我们靠过去。
此时骆驼早已一命呜呼，大眼睛无神地瞪着，后腿微微抽搐。
我们抬走水箱，在它腿上发现两个同样的小伤口，看间距和血色，都说明是蛇的杰作。
可是……
“什么蛇这么毒？”刘叔问。
“说过是埃及眼镜蛇么。”我道。
“现在看来不是，”迈克尔皱眉说，“一个人从被眼镜蛇咬伤到彻底失去生命特征需要半个小时的时间，刚刚这匹骆驼从惨叫到死亡还不过五分钟。咬它的蛇比眼镜蛇毒性更强。”
“那是什么蛇？”我问。
“不了解。”迈克尔看向安拉。
“我也没听说过这么强效的毒蛇。”安拉道，“不过你们不觉得还有一点更奇怪吗？”
“什么？”
“你们有谁看见蛇了？沙漠蛇行动迅速，但不至于眨眼就消失，一个小时内损失了两匹骆驼，我们却连蛇的影子都没看清。”
经她这么一说，人们立刻紧张起来，朝四下里搜寻。可惜，一尘不染的白色沙滩上，根本没看见任何颜色的蛇。
等了一会儿，迈克尔命人把水箱放在别的骆驼身上，又把他自己那匹骆驼上的两个硫磺袋解下来系在驮水骆驼的脚上。
继续上路，人们的注意力格外集中，除了队伍最前面的史瑞夫之外，几乎所有人的眼睛都掉在脚下的沙子上了。
迈克尔忧心匆匆。不时折返到队伍后面巡视。
他巡视到我旁边，刘叔凑过去悄声问：“你是不是知道什么没说啊你？”
迈克尔看向他说：“眼镜蛇虽然是剧毒蛇，但毒液对于它们来说特别珍贵，除了被逼到绝路或者杀死猎物外不会轻易使用。但，显然，骆驼不应该是它们的猎物，也绝不可能打扰到它们。除非一点。”
“除非什么？”
“除非这里是一个蛇窝。”
“蛇窝？”
“有些局部的自然环境特别适合蛇类生存，于是各种蛇类聚集在一起，形成令人炫目的蛇类聚集地。”
“结果会怎样？”
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