“他们不能吃骆驼，放了咱们吗？”刘叔问。
“在他们眼里，骆驼比我们有用。”
“早知道这样当初咱就应该杀出去。”疯子说，“反正都是死，被杀了总比变成粑粑好。”
“先不要绝望。我们有一个全身而退的机会。”
“嘛机会？”刘叔问。我们下意识朝迈克尔聚拢。
“你们注意到酋长座椅上那根鸵鸟毛了吗？”
“我看见了。”我说，“吊在一根杆子上。”
“按照我的经验，那是一种古老的民主制度。”
“说清楚点儿，怎么扯民主那去了？”
“古老的族群为了保持战斗力，往往都会选择部落中最擅长打斗的人当领袖。但随着年龄增长，老的领袖体力会下降，新的战士会变得更加强壮。这时，就需要新领袖向老领袖发起挑战，决定谁才是部落中最强大的。羽毛制度应运而生。”
“这跟猩猩差不多。”我说。
“当一个年轻的战士觉得自己可以战胜领袖后，会去摘下羽毛，示意所有族人自己向族长发起挑战。”
“赢了就当族长。输了呢？”刘叔问。
“酋长会不遗余力捍卫自己的地位，挑战失败的，下场多半是死亡。”
“你那意思是，咱一会儿摘下那羽毛向酋长挑战呗？”
“对。”迈克尔看着我们说。
“能成么？咱在人家的地盘上，人家酋长接不接受挑战先不说，就算咱赢了，酋长能放过咱们？”刘叔说。
“多数土著都崇拜武力。U.nshｕ.c如果骨头酋长不接受挑战，族人会认为他是个懦夫，自然会把他淘汰。同样的道理，如果骨头酋长失败，自然不再是最强壮的人，土著们也不会再听从他的命令。”
“所以，只要我们赢了，就能全身而退呗？”刘叔面露喜色。
“那成了，”疯子站起来，道：“我去吧，就那死胖子，我不把他牙都打掉了我就不是王族的后裔。”
“我们要冷静，”迈克尔示意疯子不要嚷嚷，“骨头酋长之所以能成为领袖肯定有他的过人之处。我们不要轻敌，目前我们队伍里有挑战能力的一个是杰克逊，一个是你。对比来看我觉得杰克胜算更大一些。”
“对对对，”刘叔说，“拳击擂台还有个重量级别呢。杰克逊上最合适了。”
“你们那意思是我干不过小杰呗？”疯子一脸不乐意，“要不咱俩先比一场？”
“你他么给我消停点儿！”刘叔呵斥道。
“叔儿你别看我个头小，就算老孟来我也不服。”
“我们没有贬低你的意思，”迈克尔解释道，“但杰克逊受过非常专业的徒手杀人训练，比你更适合作战。”
“那——”
“就这么定了，”刘叔打断疯子，“让杰克逊上。但我有一个担心。你看哈，如果杰克逊赢了骨头酋长，杰克逊就是新酋长，那假如这个时候有土著不服杰克逊，继续向他挑战，他是不是就得连着战斗两场？两场也许还能赢，但如果七个八个的，谁也受不了啊！”
“土著会追求公平。不会有连续挑战的情况出现。”
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