“呃……嘶~~”
伯瓦尔?弗塔根从昏迷中醒来，顿时感觉到一阵阵撕裂般的剧痛在猛烈地撞击着自己的灵魂；他下意识地想要伸手去触摸那仿佛遍布全身的伤口，可是双手的手腕却不知道被什么东西束缚着，稍一用力，便有更加剧烈的痛楚袭来，温热的液体顺着手臂缓缓流淌，竟然是在这并不激烈的动作之中，撕裂了皮肤。
自己这是在哪儿？
——伯瓦尔?弗塔根挣扎着，一边回忆；潮水般的记忆在一瞬间涌入他的脑海，于是他猛然弄清楚了自己现在的处境，也明白了发生这一切的根源……
“阿尔萨斯，你这个恶魔！”
伯瓦尔?弗塔根猛地抬起头，四周是一片晶蓝色的、诡异的明亮——仿佛整个艾泽拉斯世界最纯净的冰晶都汇集在此；它们分布在伯瓦尔?弗塔根的周围，反射着不知道从哪里映射进这个巨大冰室的光芒——微眯着双眼，伯瓦尔?弗塔根朝着那个站在他面前的、高大而苍白、浑身上下都被包裹在靛蓝色制式板甲中的身影，发出了愤怒的咆哮。
……
伯瓦尔?弗塔根是暴风城的公爵——即便是在艾泽拉斯王国（国都是暴风城）这个广袤的国度，有资格背负这一称号也不过寥寥数人，而伯瓦尔?弗塔根则是其中最受暴风城国王瓦里安?乌瑞恩信任的权臣。
就在不久前，以暴风城的人类、达纳苏斯的暗夜精灵为首的联盟和以兽人、牛头人为中坚力量的部落达成了协定，组成联军，共同出兵极北之地诺森德，征讨盘踞在这里，随时威胁着艾泽拉斯世界安危的天灾军团。
因为之前在替代瓦里安?乌瑞恩国王执政时犯下了一些无法挽回的错误，尽管并未因此受到国王陛下的责备，但伯瓦尔?弗塔根依旧渴望用荣誉、甚至死亡来洗刷自己所背负的屈辱，于是他主动请缨，成为了这次远征行动中，联盟方面部队的统帅。
早已经了无牵挂的伯瓦尔?弗塔根带领着联盟的战士们奋力作战，发誓要将巫妖王阿尔萨斯和他的老巢——一座用萨隆邪铁和坚冰熔铸而成的冰冠堡垒一同付之一炬；尽管在远征中联盟和部落的合作并不能称作是愉快，但依靠着信仰和意志，伯瓦尔?弗塔根终究还是带领着自己的战士们，来到了冰冠堡垒的大门——天谴之门面前。
就在联盟和部落的战士们打算一鼓作气，向天灾军团发动总攻，将那些污秽的缝合怪、食尸鬼挫骨扬灰的时候，意外发生了——来自幽暗城的大药剂师普特雷斯率领他的部队，向自己的盟友们以及天灾军团发动了无差别的瘟疫攻击。
铺天盖地的绿色烟雾在一瞬间弥漫了整个战场，伯瓦尔?弗塔根至今依旧能够清晰地记得那些松散的木桶和木箱被从高高的悬崖上抛投到战场中央，无论是天灾军团，还是人类或者兽人，都在剧烈的咳嗽声中无力地倒在了地上。
伯瓦尔?弗塔根不知道为什么会发生这样的事情，但在重伤昏迷之前，他的脑海中只有一个念头——自己就不应该对那些来自部落的家伙有所期待！盲目的信任换来了战场上的倒戈……早知道这样，还不如把那些部落的杂碎和天灾军团一起撕成碎片！
……
“你醒了，伯瓦尔……公爵，你感觉怎么样？”
一个沙哑的声音把伯瓦尔?弗塔根从回忆中拉回了现实，他倔强地昂起头，看着自己面前那张苍白的年轻脸庞——尽管五官和脸型上有着不小的差异，但毫无疑问，站在伯瓦尔?弗塔根面前的，是一个和他同根同源的人类，同时，也是数十万天灾军团唯一的统领——巫妖王阿尔萨斯。
“呸！”
伯瓦尔?弗塔根的喉咙微微蠕动着，尽管这微小的动作牵扯着他身上的伤口，让他几乎要失去理智，可是这位久经考验的硬汉依旧尝试着想要对着巫妖王阿尔萨斯吐口水——不过这个轻蔑的举动最终并未完成，因为伯瓦尔?弗塔根就算再怎么努力，也无法让自己干渴的口腔分泌哪怕一丝唾液——伯瓦尔?弗塔根这才意识到自己现在好像能够饮下一整缸清水，不过他显然不会让自己的敌人发现自己的饥肠辘辘，只是死死地盯着巫妖王阿尔萨斯，双眼中迸发着仇恨、愤怒、鄙夷和……痛心。
这不是伯瓦尔?弗塔根第一次和巫妖王阿尔萨斯相见，在之前的战争中，巫妖王阿尔萨斯也有过几次出现在战场上，不过他似乎对自己麾下天灾军团的伤亡无动于衷，总是在战场上匆忙出现后，就很快消失了。
不过伯瓦尔?弗塔根确实了解关于巫妖王阿尔萨斯的很多事情——因为早在阿尔萨斯很小的时候，伯瓦尔?弗塔根就见过他——那时候，巫妖王阿尔萨斯还没有背弃他人类的身份，没有背弃他高贵而显赫的姓氏；那个时候，这个世界上还没有天灾军团，人类和兽人还是不共戴天的生死仇敌……回想起这一切，伯瓦尔?弗塔根竟然有些恍惚，一时忘记了自己的处境。
即便是一瞬间的软弱也让伯瓦尔?弗塔根对自己的表现极为不满——也许是因为浑身上下不断传来的剧痛让伯瓦尔?弗塔根坚定的意志受到了消磨——不过他很快恢复了神志，继续对巫妖王阿尔萨斯怒目而视，同时谨慎地用眼角的余光观察着自己的处境，盘算着能否利用自己这伤痕累累的身躯，豁出性命对巫妖王阿尔萨斯发动一次突袭。
当然，即便是没有受伤的全盛状态下，伯瓦尔?弗塔根也没有能够战胜阿尔萨斯的把握——阿尔萨斯?米奈希尔，人类王国中最强大的洛丹伦王国的王子，单单是在武技方面，阿尔萨斯就曾经得到过白银之手骑士团团长乌瑟尔?光明使者和铁炉堡矮人王国国王之弟穆拉丁?铜须的悉心教导，而这两者在自己的种族之中，都是公认的最杰出的战士之一。
在成年后，阿尔萨斯又进入白银之手骑士团历练，切磋技艺本就是圣骑士们在磨练信仰之余普遍的爱好，而阿尔萨斯自身又无疑继承了洛丹伦皇室的优良血统和天赋——单就个人武力而言，伯瓦尔?弗塔根不得不承认阿尔萨斯早就是人类中的佼佼者。
虽然伯瓦尔?弗塔根认为，阿尔萨斯在成为巫妖王之后，已经失去了圣骑士在作战时的一大助力——圣光的庇佑——但阿尔萨斯显然又获得了某些邪恶的力量，这无疑会让他变得更加强大。
尽管对于击败阿尔萨斯没有什么信心，但伯瓦尔?弗塔根这次前往极北之地诺森德，本来就没有打算活着回去——就算拼上自己伤痕累累的残驱，只要能够让阿尔萨斯受到哪怕一丁点的小伤，伯瓦尔?弗塔根也会觉得自己的生命没有白白牺牲。
为了不让巫妖王阿尔萨斯发现自己的念头，伯瓦尔?弗塔根克制着自己观察周围环境的行为——他的双眼紧紧地盯着阿尔萨斯，甚至去观察自己身上到底发生了什么，为何只是微小的移动，就会带来极力撕扯的痛楚——伯瓦尔?弗塔根认定自己身上的伤口一定是阿尔萨斯趁着自己昏迷时留下的暴行，看上一眼也不会让自己的伤口有哪怕一丝的愈合，反而会削弱自己抵抗的意志。
从眼角的余光中，伯瓦尔?弗塔根发现自己正身处一个巨大的冰霜囚室之中——毫无疑问，这里肯定是巫妖王阿尔萨斯的老巢冰冠堡垒之中——只有萨隆邪铁和诺森德大陆数千年不曾融化的冰晶凝聚在一起，才会发出这种诡异的晶蓝色光芒。
巫妖王阿尔萨斯依旧是那副被每一个见过他的人所熟知的模样，只不过这一次，他摘下了那顶头盔，露出了自己的容貌——和伯瓦尔?弗塔根印象中那个英俊的金发少年迥然相反的，现在的阿尔萨斯有着接近灰白色的头发，苍白近乎病态的脸色，瘦削得有些惊悚的面庞，以及闪耀着动人心魄的蓝色光芒的瞳孔——伯瓦尔?弗塔根知道，那是属于死亡骑士的特征。
同样是死亡骑士象征的还有那柄名为“霜之哀伤”的符文魔剑——它静静地挂在阿尔萨斯的腰间，修长的剑身上流淌着晶蓝色的寒芒；复杂而晦涩的符文咒语被铭刻在这柄魔剑的剑刃上，宛如无数只扭动的毒蛇般缠绕着，向上攀爬，在剑柄下方那个精致的羊头骷髅的下颌处戛然而止——不知道是不是错觉，伯瓦尔?弗塔根好像看到那个羊头骷髅朝着自己眨了眨眼睛，不过恍惚之中，又好像什么都没有发生。
……
“看看你现在这副死样子，阿尔萨斯……这就是你背叛了国家和人民之后换来的一切？”
看着阿尔萨斯的模样，伯瓦尔?弗塔根忍不住开口嘲讽道——关于阿尔萨斯的故事，伯瓦尔?弗塔根了解过不少——受到人民爱戴和信任的王子殿下在一次远征中背叛，带领着原本是敌人的天灾军团直扑自己的家乡，用鲜血和死亡将洛丹伦次大陆上最繁华的王都付之一炬，并亲手杀死了自己的父亲、老师、亲朋故旧。
这无疑是一个连吟游诗人那夸张的想象力都创造不出的剧本，但它确确实实地发生了——伯瓦尔?弗塔根至今依旧记得阿尔萨斯的父亲，仁慈而睿智的泰瑞纳斯国王在暴风城陷入磨难之时慷慨地施以援手，也正是在这位德高望重的国王陛下的领导下，人类才得以击败兽人，暴风城的难民才得以重返大陆北方，重建自己的家园。
伯瓦尔?弗塔根一直敬重洛丹伦的泰瑞纳斯国王，也正因为如此，他才比其他人更加痛恨阿尔萨斯杀父弑师的行为，才会在看到阿尔萨斯现在那副半人半亡灵的死亡骑士模样之后，有一丝丝长辈看到晚辈走上歧途后的痛心。
“相比较我来说……你最好先看看自己现在的模样，伯瓦尔公爵，你的情况……很不容乐观。”
对于被伯瓦尔?弗塔根嘲讽是死人模样，阿尔萨斯似乎一点都不在意，他苍白而单薄得而嘴唇翕动着，吐露出沙哑而难听的声音，与此同时，阿尔萨斯还伸出了自己带着萨隆邪铁指套的右手，用食指指尖在伯瓦尔?弗塔根面前的空气中轻轻一划。
原本平淡的空气之中，随着阿尔萨斯指尖的拂过，泛起了一道细细的白线；伯瓦尔?弗塔根仔细地观察着阿尔萨斯的行为，然后惊愕地发现那道白线其实只是一道忽然出现在空气中的冰痕。
细小的冰晶飞快地在那条白线的表面生长蔓延着，伴随之轻微的咔咔声，很快，一片不规则的方形冰晶就出现在伯瓦尔?弗塔根的面前，好像被什么神秘的力量托着似的漂浮在空中，光滑如镜。
这确实是一面镜子——伯瓦尔?弗塔根下意识地朝着冰面上看过去，然后才明白阿尔萨斯为什么要在自己的面前摆弄出这样的东西。
透过晶莹的冰镜，伯瓦尔?弗塔根可以清晰地看到自己现在的样子，也明白了自己身上那一阵阵撕裂般的痛楚来自何方——在他昏迷前记忆中身上厚重的暴风城元帅板甲和缎蓝色的功勋绶带早已经无影无踪，然而伯瓦尔?弗塔根根本无暇为赤\/身\/裸\/体而感到羞恼，因为他的身体早已经……
这甚至已经不能够称之为是一具身体——高大而宽厚的身型还在，然而整具身躯上早已经找不到一块完整的皮肉；深黑色的焦黑灼痕遍布伯瓦尔?弗塔根的每一寸肌肤，仿佛干涸了数月的河床一般，灼痕之间有着无数的裂隙，同样被熏黑、但却依旧保留着一点血色的新生嫩肉，更给着残破不堪的身躯增添了几分骇人的气息。
倘若是胆小如鼠的，恐怕早已经被眼前所见吓得呕吐不止；可伯瓦尔?弗塔根却只是皱了皱眉头，仿佛对自己身上发生的一切都无动于衷——当然，这剧烈的疼痛几乎没有人能够视而不见，伯瓦尔?弗塔根那战栗着的双膝，早已经暴露了他只是在强撑的事实——无论如何，作为联盟北伐军的统帅，伯瓦尔?弗塔根绝对不会在自己的敌人面前显露出哪怕一丁点胆怯。
“放火来焚烧……这就是你那可怜的脑袋能够想出来的、唯一的酷刑了么？就算是这样，你还要把我的双手用镣铐锁起来……阿尔萨斯，你这个懦夫，难道就连和将死之人决斗的勇气都没有？”
就算强忍着身上的痛楚，倔强的伯瓦尔?弗塔根也要在嘴上讨些便宜——他注意到了自己的双手被从两侧冰晶墙壁上延伸出来的锁链靠着，半吊在空中，于是嘲笑着阿尔萨斯说道。
“这火……并不是我释放的，伯瓦尔公爵；至于这些锁链……很抱歉，我只能用它们来固定住你的双手，否则的话，即便是在昏迷之中，疼痛也会促使你在自己的皮肤上抓挠——如果放任的话，你会自己把自己撕成碎片。”
面对伯瓦尔?弗塔根的嘲讽，巫妖王阿尔萨斯似乎依旧无动于衷，他淡定地解释着。
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