伍服兵役，十八岁的时候跟随塔斯伯爵去清剿山贼。在行军的路上，在歇脚的山村遇见了苔丝。
苗条的身姿，柔软的腰肢，青春活力的面容——从见到苔丝的第一眼，罗宾就坠入了爱河。
然而他的爱情之路并不顺利，甚至可以说一开始就已经结束了——在和村民攀谈的时候，罗宾被告知苔丝早已经成婚了，甚至已经有了一个两岁大的女儿。当时，和罗宾一样是新丁的德容还因此嘲笑了罗宾很久。
接下去的战事并不顺利，那群山贼十分狡猾，早就知晓了清剿的情报，罗兵等人扑了个空，山贼的老巢早已人去楼空。
而在返程的时候，悲剧发生了——那群山贼并没有逃远，他们洗劫了一处山村来向塔斯伯爵的军队示威——而这个山村，正是苔丝所在的山村。
等罗宾他们到达的时候，一切都晚了，山村里的居民被屠杀一空，房屋也被焚毁，等待着罗宾的，不是苔丝春风般的笑靥，而是一具具因焚烧而面目全非的村民遗体。
所有的士兵都被激怒了，而罗宾格外愤怒。顺着山贼们留下的痕迹，他们终于剿灭了这一群可恶的恶徒，在那场战斗中，罗宾的表现完全不像一个新丁，他奋勇杀敌，没有后退过半步，而他的腿，也是在那场奋不顾身的战斗中受伤的，最终只能转去文职。
确实有一些女人被山贼裹挟在队伍中掳走，但即便是在解救出来的人质中，罗宾也没有找到苔丝——苔丝就这样失踪了——或者说，也许变成了一具焦尸。
在那之后，罗宾一直没有结婚，一来他身有残疾，二来，他也一直忘不了苔丝——说来可笑，不过是惊鸿一瞥，就如同每个少年都曾有过的像雾像雨又像风般的春/梦，但苔丝的影子却一直在罗宾的脑海中挥之不去，直到……重逢。
罗宾从未想过他竟还有可能见到苔丝，但事实却如同奇迹——苔丝，作为给塔斯伯爵家送新鲜蔬菜的农妇，再一次出现在了罗宾的视野中。
一个园丁，一个农妇，在罗宾的可以接近下，他终于和苔丝搭上了话，也知晓了苔丝的身世经历。
苔丝的丈夫是一名真正的农夫，因为天生有一只盲眼而逃过了兵役——在阿拉希高地，这样没有当过兵的男人通常会遭到别人的白眼，真不知道这样的男人是怎么娶到苔丝这样的女人的。
不过这个让罗宾羡慕嫉妒恨的男人并不算幸运，他死在了山贼的洗劫中，而苔丝，则因为在山贼到来之前就已经带着女儿回娘家看父母而逃过一劫。
之后苔丝便一个人拉扯着女儿长大，后来因为父母年事渐高，没有办法再做农活，苔丝便卖掉了家中的田地，在激流堡城外开辟了一处农庄，靠种些果蔬，送给激流堡中的贵族为生。
虽然对那个不幸的男人心生愧疚，但任何人都无法想象，得知苔丝的丈夫死去的消息时，罗宾是多么兴奋——兴奋到他自己都感到耻辱，却又难以自持。
罗宾表面上是塔斯伯爵家的园丁，事实上塔斯伯爵家并没有什么庄园，府邸中的花园也没什么需要罗宾打理的，他就是一个闲人而已。
之前的罗宾会为这份白领薪水的工作而感到不安，觉得愧对塔斯伯爵，但现在他真的要感谢这份工作——这让他遇到了苔丝的同时，还可以和苔丝更为接近。
从那以后，罗宾经常到苔丝位于激流堡外的家中，帮助她侍候农庄中的果蔬，照看老人和女儿，让罗宾感到欣喜的是，苔丝居然没有给她的女儿重新找一个爸爸。
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