在白杆兵准备着剿匪的同时，山神庙的土匪们也没闲着。前文已经说过，山神庙的土匪由三股势力组成，一股是辽东战场上的溃兵，人数虽少但在三股势力中最彪悍，另一股是从陕西过来的流民，战斗力虽不强但人数不少且颇为团结，最后一股是本土的势力，人数最多但多为乌合之众。
三股势力共同占据山神庙，自然少不了争斗。在辽东溃兵、陕西流民刚到山神庙的时候，三方火拼了好几次，后来，辽东溃兵和陕西流民联合起来共同对抗本土势力，最后强行整合了本土势力，将三股势力统合为一体。
为了方便管理，三股势力分别推出了自己的领头人作山寨的当家人，辽东溃兵推选出的人是徐当，曾经在辽东军中做过军官，现为山寨大当家，陕西流民推选出的人是刘贵，在流民中颇有威望，现为山寨二当家，本土势力推选出的人是王为，原先是一名读书人，肚中有些墨水，现为山寨三当家，也是山寨的军师。三人后来为了增进感情，还结拜成了兄弟。
当初在得知秦良玉准备出兵剿匪时，辽东溃兵和本土势力有些惊慌。本土势力不用说，在四川地面上白杆兵的威名谁人不知，而辽东溃兵也曾和白杆兵一同抗击过后金，知道白杆兵的战力，唯有陕西流民不把白杆兵放在眼里，还放言要让白杆兵来多少灭多少，当初袭击陈华清、马铃采购队伍的那支土匪就是由陕西流民组成的。
后来三人又得知奢崇明攻下重庆府，秦良玉奉命去支援成都府，徐当和王为松了口气，只有刘贵还在嚷嚷着要让白杆兵好看。
在马钧决定出兵的前一天，徐当三人就从布置在各村的探子那儿得知了马钧要出兵的消息。山神庙，聚义厅，徐当三人正在商量着如何应对马钧。
刘贵脾气火爆，一上来就直说道：“水来土掩，兵来将挡，有什么好商量的，他白杆兵敢来，我就敢灭掉他们。”
徐当为人比较稳重，对刘贵说道：“老二，理是这个理，但灭掉这支白杆兵后，我们还有多少力量去和后续的白杆兵打。”
王为也赞同道：“大哥说的有道理，咱们山寨力量有限，经不起这样消耗。”
刘贵听了两位兄弟的话，有些烦恼道：“这打也不是，不打也不是，那咱们该怎么办，难道等死？”
王为笑了笑，给刘贵添了杯水，说道：“二哥莫急，这办法多的是。”
刘贵哪还顾得喝水，赶忙问道：“什么办法？”
王为没有直接回答刘贵的问题，而是反问道：“大哥、二哥，你们说白杆兵为什么要来剿我们？”
“这还用问，我们是匪，白杆兵是官，肯定要来剿我们。”刘贵有些不以为然道。
徐当摇了摇头说道：“老二你此言差矣，白杆兵可不是官兵，它是秦良玉的私兵。秦良玉要来剿我们，肯定是我们哪儿得罪了她。”
王为点了点头道：“大哥说的对。不知大哥、二哥有没有发现，自从咱们占据了山神庙后，去石砫的商人少了。”
刘贵迷糊了：“商人不去石砫和咱们有什么关系？咱们平时也就是收一下过路费，又没有挡他们的路。”
徐当也没明白，问道：“对啊，老三你说一下是怎么回事？”
王为从袖子里拿出了一幅地图，摊开来，指着山神庙的位置说道：“大哥、二哥你们看，山神庙正处于石砫周边商道的交汇处，咱们在这儿收过路费，相当于堵住了商路。”
刘贵恍然大悟：“噢，原来如此，难怪白杆兵直接找上了我们。”
徐当也点点头：“老三不愧为读书人，看问题就比我们两个大老粗深。”
王为继续说道：“因此我们和白杆兵必然会开仗。”
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