成都府城，巡抚府衙内，被朝廷紧急任命的四川巡抚朱燮元准备召集守城的诸将领议事。朱燮元这样做的原因很简单，奢崇明暂时退兵了，没有像前几日那样疯狂地攻城。奢崇明的举动令朱燮元不解，要知道成都守军只有两千人，还多是老弱病残，而叛军有两万多人，兵强马壮，应该一鼓作气攻下成都才是，没道理退兵啊。
朱燮元是个文官，对兵事不甚了解，便召集守城诸将前来询问对策。
说到这，就得先介绍一下朱燮元。朱燮元，字懋和，号恒岳，一号石芝，山阴（今浙江绍兴）人。万历十三年，朱燮元协助绍兴知府萧良干治山阴江北四都之水患；万历二十年，登进士，授大理评事，除山西豪绅，后出知苏州，整顿财税；万历二十九年，苏州发生大规模民变，其时已升川南道的朱燮元以“兵以御外寇者”为由反对用兵镇压，并亲自上场，恩威并施下，成功化解了一场潜在的暴乱。
万历三十五年，因父母年高弃官归故里，侍养十载。四十四年，起陕西按察使。四十六年，转四川右布政使。从上可以看出，朱燮元的履历十分完美，为官时也为地方做了不少实事，这是一个有能力的人，不可小觑。事实上，后来的历史也证明了朱燮元是明末不多的干才。
对于四川，有句话是这么说的，“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治”。天启年间的明朝已有了几分乱世的景象，按照历史规律，四川已经开始乱了，这不，奢崇明叛乱了。而朱燮元，不仅平定了奢崇明的叛乱，而且维持了四川此后十年的稳定，足见其手腕之高超。
“大人，召集我们来有何事？”赶来的几名将领以守备刘旺为首，率先问道。
朱燮元先请几人坐下，才问那守备：“刘旺，现在城墙上局势如何？”朱燮元知道自己不懂兵事，因此几乎不插手军务，并且对众将领颇为尊重，这在极度重文轻武的明朝官场很罕见。
“大人，成都城城坚墙高，守住七八日是不成问题的。”刘旺接道。
朱燮元暗暗点了点头，“我已把文书发往各地卫所和土司，朝廷也已调派杨愈茂为四川总兵官，算算时间应该都快到了。”
“那为何叛军退兵了？”朱燮元问道。
刘旺说道：“全凭大人治军有术，那火器威力巨大，叛军不敌。”这话倒不完全是奉承，朱燮元入川以来，给成都守军配备了不少火器。
旁边坐的一个协守也说道：“叛军虽有攻城器械，但无工匠维护，弓箭也不多，几日下来，攻城力度越来越弱。想必他们暂时退却是去补充给养，”
“可惜兵力不足，不然我带一支兵去杀他个措手不足。”说这话的将领自然没人把他的话当真，守城一方的最大优势就是倚靠城墙，去城外野战就他们这点人还不够叛军塞牙缝的。
“对了，马将军呢？”朱燮元半天不见马祥麟来，有些奇怪。
秦良玉在得知奢军要攻打成都时便让马祥麟赶到成都，助朱燮元守城。
刘旺身边的一个协守应道：“大人，马将军得知秦老将军带兵前来，便迎接去了。”
按理说，马祥麟离开成都应该和主官朱燮元打声招呼，现在一声不响地离去，那只有两种情况，一是叛变投敌，二是白杆兵遇到了棘手的事。不过依朱燮元对秦良玉的了解，第一种可能微乎其微，多半是秦良玉遇到了不好处理的事。
果不其然，朱燮元的幕僚朱胜派人传来了消息：“城外有传言，匪首奢崇明派使者招降秦良玉。”
朱燮元听完后，冷声道：“哼，奢贼使的好诡计，不论劝降之事成与不成，都会影响白杆兵协防成都。”
幕僚朱胜派过来的人问道：“大人，该怎么办？”
“静观其变，让朱胜继续收集情报。”
马祥麟在得知奢崇明遣使劝降白杆兵时，便赶紧趁着奢崇明退兵的功夫出城，去见秦良玉。奢崇明叛乱后，明朝廷就对土司极不信任，在这紧要关头，若白杆兵对叛军的使者处置不当，很容易引起麻烦。
待马祥麟骑马赶到白杆兵营地时，见营门外的旗杆上挂着一颗人头，十分显眼。营门处的兵士见是马祥麟，便上来牵马。
“那人头是谁的？”马祥麟心底已大概猜到了那人头的主人，但还是想再确认一番。
“是叛军的。听说那人要招降咱们白杆兵，被秦老将军给砍了。哼哼，也不看看自己是什么货色，咱们招降他们还差不多！”兵士打心里底就瞧不上叛军。
到了主帐，马祥麟拜见了秦良玉后，把成都的情况简单地说了一遍。
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