宋钦宗觉得唐恪很有见识，于是，在免去徐处仁、吴敏宰相后，拜唐恪为少宰。宋钦宗对唐恪寄予厚望，期望他能像当年治水那样勇于负责，敢于担当，挽救时局。
朝廷于是组成了以唐恪为宰相的新班子，班子其他成员为：何栗任中书侍郎、耿南仲为尚书左丞、陈过庭为尚书右丞、李纲知枢密院事（仅挂名而已）、聂山同知枢密院事。
聂山原任开封尹，升任同知枢密院事不久，奉御笔改名为聂昌。
宋钦宗为何要给他改名？有这样一种说法：宋钦宗曾做一梦，梦中为两日所逼，颇为烦恼。有人建议，可以给聂山改名为聂昌，以此化解。昌者，双日也，将双日送给聂山，因他性格刚烈，可以镇服或驱避灾祸。宋钦宗觉得言之有理。
这天，宋钦宗对聂山说道：“山，大物也，何以为名？周昌有抗节之义，卿可改名为昌，如何？”
聂山回答道：“臣素慕周昌为人，乞改名昌。”
当时，大臣们对皇上为何给聂山改名都莫晓其意。有人猜测皇上可能是要让聂山出使金国，于是给他赐名。
以唐恪为宰相的新班子，对当时局势的判断与对策仍然分歧很大，仍然争论不休。
聂昌刚上任时反对割地议和，对战胜金人很有信心，他向宋钦宗献策道：“三关四镇，乃国家藩篱也，听说欲割让给金人？若金人得地后一旦渝盟，我将何以制之？愿勿轻与。希望陛下传檄天下，兵集都畿，坚城守以遏其冲，简禁旅以备出去，壅河流以断归路。前有坚城，后有大河，劲兵四面而至，金人若胆敢南下，则堕吾网矣。臣愿激合勇义之士，设伏开关，出其不意，扫其营以报。”
聂昌的这番豪言壮语，让宋钦宗听了不禁热血沸腾。宋钦宗当即命聂昌全面负责军事工作，并可便宜行事。然而时间不长，聂昌见河东官军屡战屡败，于是改变看法，转而赞同议和。
深得宋钦宗信任的耿南仲，自始至终力主议和。他主张效仿澶渊之役的办法，以三镇赋税来赎三镇土地，以换取两国和平。如果金人不同意，则必须忍痛割地求和。在他看来，战则必亡。
以扳倒王黼而闻名于朝野的何栗，坚决反对割地求和，他说：“三镇，国之根本，奈何一旦弃之？况金人变诈罔测，安能保其必信？割亦来，不割亦来！”
当时情况下，似乎就面临着这样两种选择：非战即和，非和即战。此外，别无选择。作为宰相，唐恪也没有济时之大略，也想不出更好的御敌保国的办法。他权衡利弊之后认为，还是割地议和，比较稳妥。
可是，何栗坚决反对，他与唐恪在御前会议上展开了激烈论辨，他说道：“河北之民，皆吾赤子。如若弃地，则并其民弃之，岂为父母之意哉?”
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