李纲说道：“自六月至今，我军积极对金防御，在河北、陕西诸地修筑城防，制造战车；各州县增置弓箭手，设武尉统领；沿黄河、淮河、长江置帅府十九处、要郡三十九处、次要郡三十八处；水军七十七将。我军总兵力达到九十六万七千百人，难道这还不叫中原初定？”
黄潜善冷笑道：“真吓死人！算没算过九十六万七千五百人一年要多少军饷？至少要六千万缗！”
李纲争辩道：“宗泽收编的群盗义军，不吃军饷。”
黄潜善说道：“不吃军饷总得吃饭吧？陛下，群盗乌合之众，平日装门面尚可，一旦开仗绝不可恃。”
“哎，九十六万兵就是块豆腐，撑也把金军撑死了。”赵构喜欢这些庞大的数字，听着心里就觉踏实，因此支持李纲。李纲受到鼓舞又道：“臣又令各路募兵十万，更番入值南京，更使我大宋兵势复振，名声大噪。”
赵构还是不太放心道：“朕只问李丞相一句话，如金兵再次南侵，我军果真能抵住金兵吗？”
“臣不敢说能战胜金兵，但要说抵御金兵，臣还是有把握的。”李纲拍胸脯保证。黄潜善撇嘴道：“连辽军都说，女真兵过万则不可敌，李纲大言误国，决不可轻信。”
“朕不信李纲还能信谁？”赵构明白自己是在自欺欺人，又补充道：“话说回来，我军究竟是块大豆腐，还是块硬骨头？要打了才知道。”
黄潜善急得直摇头道：“陛下这话英明。”
赵构点头，和康履走了。李纲低头送行，回身见黄潜善也走了，不禁长叹。
才进八月，东北就已寒风料峭。北风呼啸，寒雾弥漫，地窖内，秦桧、王氏等人衣衫单薄，饥寒交迫。王氏因长期被囚禁在地窖内，再加上饮食不良，终于病倒了，咳嗽不止。秦桧关切地问道：“你没事吧？”
王氏道：“我们都要死在这儿吗？”说着又是一阵咳嗽。秦桧自己也在寒气中哆嗦不止，这时一个宫人叫道：“不好了！不好了！有位娘娘自缢了！”
袁和叹了口气道：“唉，又一个！”众人起初一惊，稍微乱了一会儿，但很快又转为平静，似乎看惯了这朝还生，暮即死，已经麻木了。袁和再次叹道：“这一路过来，病的病，死的死，就算是勉强活着，也是生不如死。”
秦桧道：“生不如死，好歹还是生！”
袁和道：“我们和二帝被困在此地，挨饿受冻，每天还不断有人不堪屈辱寻求短见，这般情况下，你觉得我们还出得去吗？”秦桧沉默着不说话，他心里也没个底。袁和接着又道：“我上无父母，下无子嗣，无依无靠，死在这儿也就罢了，唉，这都是命啊！”
秦桧问道：“公公，你这么认命？”
袁和说道：“不认命还能怎样？孟子早就说了，莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也。世间万物，早有定数。”
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