赵氏一族内部的气氛一时间变得很是融洽，原本族人之间有些小口角，小矛盾的，也比从前平心静气了许多，愿意商量着是否有和平的解决之道了。宗房的赵璟与三房的八老太爷见状，都感叹不已。
只要一逮着跟煜大老爷过不去的机会，八老太爷都会骂上几句的，这一回他同样不肯放过，还当着赵璟和沈氏夫妻俩的面说：“瞧瞧，瞧瞧，这才是一个宗族该有的样子！从前你祖父不懂事，你父亲也不懂事，把好好的宗族搞得乌烟瘴气，人人离心，只顾着自家的利益，何曾想过要帮助族人？什么礼仪廉耻简直就抛到爪哇国去了！我看你父亲，还不如琇姐儿一个七岁的孩子明白事理呢！”
赵璟与沈氏只有低头沉默的份，他们何尝不知道八老太爷的话是对的？只是为人子，为人媳，实在不好说长辈的不是，他们能做的也只有沉默了。
等他们回到家，听女儿说赵琇来过，从女儿那里知道了他们夫妻的举动，才明白她为何会忽然想到送金银一事。
沈氏叹道：“也难为她了，这么小的年纪，就想得这样周到。若她先问了我，我一定不会让小二房账上拿这笔银子出来的，这种事既然是我们夫妻先做出来的，就不能让琇姐儿一个孩子也跟着做。叔祖母不在家，我们却引着琇姐儿花钱，叫她老人家知道了怎么想？如今琇姐儿动用了自己的私房，没惊动账上。却是两全其美之事。经此一遭，族里人对琇姐儿也能多几分敬重，不会因为她还是个孩子。就小看了她。”
赵璟也肃然道：“琇妹妹从小儿就有主意，人也聪明，你别因她的年纪就真把她当成孩子一样看待。这个把月里，她一个人在家，虽有你时不时过去照看，但你细心回想，那宅子里的中馈你可曾沾过手？琇妹妹可曾有过无法解决的事求你帮忙？那家下人可曾出过乱子？地里的事。祭拜的事，清明端午两节亲友间走礼的事，可曾有过差错？”
沈氏细细一想。不由得一惊：“没有，一点差错都没有！琇妹妹倒是有过几件不知该怎么办的事，求问过我，但我是一点儿都没沾手过小二房的家务。卢妈私下也不曾来找过我求助。”若是卢妈来过。她还可以认为小二房的家务是卢妈夫妻俩撑着，但他们毕竟是下人，许多事不是他们能一手包揽的，少不得要请她这个隔房的主妇兼宗妇出面，但如今卢妈一次也没来过，可见小二房的事都有主人操持，不必旁人援手，这个主人除了赵琇。还能有谁呢？
沈氏满面震惊地看着丈夫：“我记得去她家里看望时，还有接送清姐儿的时候。偶尔有看到卢妈来找琇妹妹回话，提及某某事如何处置了，琇妹妹点头说知道了，并没说别的。我只当她们只是走过场，没想到琇妹妹是真的在管家！如今想来，小二房这一个多月里，确实事事如常，正如叔祖母在时一般。”
赵璟苦笑：“即便琇妹妹是照着叔祖母在家时的旧例行事，也不过是省些功夫罢了。你我心知肚明，管家这种事，哪里是有旧例就能事事料理妥当的？不定什么时候就要出点变故，主持中馈之人需得见机行事，才不会出乱子。虽然卢昌秀夫妻能干，但琇妹妹的本事也不可小觑。再瞧这一回借金银之事，可见她小小年纪就有魄力，行事决断，出手大方，却又不会丢了分寸。我们宗房借了四百两，她就只借三百两，既表了心意，又不会越过我们去。八房欠债千两，另外还有些家底，缺的三百两，不拘哪里凑一凑，也就凑齐了。八房能顺利还债，我们宗房也没被人压过风头。琇妹连这点人情世故都顾及到了，哪里还象个不懂事的小孩子？”
沈氏又吃了一惊：“不能吧？她哪里能想到这些？兴许只是凑巧？她拿的都是自己的私房，又不好动用叔祖母给她做的那些精致贵重的首饰，想来也没多少，有三百两就不错了，其他的东西多半是有印记的，她也不好随手拿出来。”
赵璟摇头：“她拿出来的东西，两个金项圈，瞧那做工就不是她素日惯戴的，多半是不相干的人送的礼。剩下的金银锞子，你难道看不出来？都是逢年过节时，族里长辈给她的红包，也有些是叔祖母给的。你既收过叔祖母给的红包，也给过琇妹妹压岁钱，难道认不出那些金银锞子的花样儿？若是认得出，你只回头想想，琇妹妹一年能收多少金银锞子？哪里是三百两就能打住的？五年下来，也有小一千两。可她就只拿出了三百，这还不够清楚的么？”
沈氏沉默了，半晌才道：“若真是如此，她哪里还象个孩子？简直就是个人精。我们清姐儿都十一了，若能及得上她一半，我也不用愁了。”
赵璟叹了口气：“他们家也不容易，你想想，焯二叔和焯二婶子去世的时候，琇妹妹才多大？他们兄妹都是苦命的，叔祖母年纪也大了，一家子老的老，小的小，还要当心二房小长房的算计，逼也给逼成人精了。我们清姐儿从小有我们夫妻看护，哪里吃过这样的苦头？还是别跟她小姑姑比的好。”
夫妻俩相对无言，都叹息不已，但从此对赵琇都不约而同地多了几分敬重。
赵琇对此自然一无所知，她看到自己借了那三百两给八房后，族里人的反应，就知道这个决定做对了。钱财只是小事，重要的是族人们对她的看法发生了改变，日后再提起她，就不再是“乐善好施的郡公夫人的嫡亲孙女儿”，而是“小二房的琇姐儿”了。她第一次以独立的形象，出现在全族人的面前，人人提起。都赞叹不已。
↑返回顶部↑