赵琇完全不知道高桢这时候也在方家作客。她刚刚和其他闺秀一起，迎来今日诗会的最后一位客人王姑娘。
这位王姑娘对于赵琇而言，事实上也不算是陌生人。她是工部王尚书之女，王大奶奶便是她的嫂子。王大奶奶从前还在闺中时，就与钟雅致交好，去广平王府吊唁那天还帮着钟家人数落了赵琇几句，被赵琇驳得灰头土脸的，回到家里，自然没有好话。王尚书向来不在意这些小儿女之事，并不理会，独王姑娘日夜与嫂子相处，受嫂子影响，就认定了赵琇是个粗俗不讲理的人，来了之后，发现赵琇也在，心里就老大不高兴了。
除此以外，她对赵琇还有另一个不满。在这帮姑娘里头，她原是出身地位最高的一位，除去方家嫡支两位极有可能嫁进皇室的姑娘，再也没旁人的身份比她更显赫了。即使是方大与方五，目前的身份也是比不得她的。她堂堂尚书府千金，本来就是众人吹捧的对象。但今日腊八诗会，赵琇身为建南侯府千金，身份却稳稳压过了她。哪怕她心中认定，有实权的工部尚书比一个空头侯爷要威风多了，也拦不住旁人有不同的看法。这让她心情更糟糕了。
方二、方四也是素来看赵琇不顺眼的，方才方大还私下数落了方四一顿，说她没管好自己的丫头，纵容丫头去偷了赵琇的东西，方四便更加生气了。她认为是赵琇诬告，实际上根本没那么回事，偏又找不到蕊珠，心里更郁闷了。她见王姑娘对赵琇印象大坏。便拉着姐姐方二姑娘，围着对方一个劲儿地说着赵琇的坏话。
冯秀琴有些听不下去了：“二表姐，四表姐，你们别这么说了。赵姑娘其实没你们说的那么糟糕。她也是知书识礼之人，待人亲切温和。没有架子，哪里就粗俗了呢？”
方四却道：“你这丫头也太好说话了，上回难道不是你告诉我，说在曹家她把刘表妹驳得差点儿下不来台么？这也叫亲切温和？”
冯秀琴脸上一红，心中羞恼。这原是她私下跟姐妹说的，不过抱怨两声。方四怎么当众说出来了？若叫赵琇知道，她如何见人？刘家姐妹也在场呢，岂不也要怨她多嘴？
刘二姑娘就在边上，心里确实有怨，却不怨冯秀琴。而是不乐意了被方四点了名：“少拿我做筏子。一码归一码。上回虽有些不愉快，但不过是小小的拌嘴罢了。我与赵姑娘之间又没有仇怨，事情过去就过去了。谁还会为了点小事跟人不依不饶呢？”
王姑娘不满地说：“你说谁为了小事跟人不依不饶呢？若不是她曾对我嫂子无礼，我也不能这样说她。你们不知道她有多可恶，我可是亲耳听闻的。想来她几个月前还不知道是哪个乡下出来的野丫头，就仗着自个儿的哥哥得了爵位，便气焰嚣张。若是咱们不给她一个教训，叫她知道好歹。她说不定还真以为我们这些书香名门之家出来的千金好欺负呢！”
“王姐姐说得对！”方四殷勤地附和着，姐妹俩把王姑娘哄得十分高兴。
刘二姑娘听不下去，悄悄拉了冯秀琴一把。两人便走开了。回到刘大姑娘身边，刘二姑娘忍不住抱怨：“真把自己当根葱了。她王家三十年前还是庄稼人，建南侯府三十年前已经是侯府了，她也好意思说人家正经侯府千金是乡下来的野丫头？我们这样的百年诗书大族之后，也不敢这般拿大。她不就是有个做了工部尚书的父亲么？脚上的泥还没洗干净呢，她娘还是个土财主的女儿。谁不知道她家是暴发户？她竟也有脸说自己是书香名门之家的千金小姐！”
冯秀琴扯了扯她的袖子，示意她小点儿声。别叫王姑娘听见，得罪了人。刘二姑娘冷哼一声。便不再多说。
刘大姑娘冷声道：“你又不是头一回跟她打交道，不是早就知道了么？我跟你说过的，要离她远着些，别跟她来往得多了，也沾上了她家的暴发户气息，没得把自己也变庸俗了。也不知道五表妹是怎么回事，她素来跟王丫头合不来，今天怎么就把人给请来了呢？”
请王姑娘是方大姑娘的提议，也是方家长辈的意思。他们才不管小姑娘们的喜恶呢，王姑娘是实权尚书的女儿，这一点最重要。说不定身为天子近臣的王尚书，也能帮忙在御前说说方仁珠的好话呢？
方大姑娘听到云曲回报说，怎么找也没找到蕊珠，反倒是方二姑娘的丫头芯儿过来侍候了，心里就存了几分怨气，知道这事情里头只怕还有族中长辈的手笔，否则光凭蕊珠一个小丫头，断然指使不了别的大丫头。
她不知道堂叔堂婶在打什么主意，只能板着个脸来找表妹们：“一会儿妹妹们都警醒些吧，也不知道二妹妹和四妹妹在打什么主意。若她们又想招惹赵大姑娘，你们好歹拦着些。都是方家的客人，若闹出什么纠纷，我们家脸上可不好看。”方家脸上不好看，同样是方家女的刘、冯两家主母，自然也会没脸。
刘、冯三人点头答应了。刘大姑娘又道：“姐姐就是脾气太好了，把人惯得不象话。比如四妹妹身边那个丫头，虽说是四舅母给四妹妹的，但四妹妹也不给人改个名儿，说是原本叫蕊珠，就继续叫蕊珠吧。她难道不知道这‘珠’字冲了大姐姐和五妹妹？四妹妹到底是真没想到，还是故意的？姐姐好歹也提醒一声。方才她当着众人的面叫蕊珠，好几位姑娘都惊讶极了，她还不觉，我都替她难为情。”
方大姑娘的脸色更不好看了，眉宇间阴沉沉的。幸好这时，方太太打发人给众位姑娘们送了腊八粥来，她才重新挤出一个笑脸。继续维持着她文雅端庄的淑女形象。
方大姑娘与方五姑娘招呼着众闺秀们，来到问心堂西端的两张大圆桌旁围坐品粥。二十多位姑娘，正好坐了两桌。姑娘们有说有笑的，十分热闹。赵琇留意到大家几乎是按照方才在东面吃茶时一样的顺序坐的，只当还会继续跟曹萝、冯秀琴她们坐在一块儿。谁知方大姑娘那个叫云曲的丫头专门来替她引路。却将她引到了曹萝的左手边，冯秀琴则被安排到了曹萝的右边。虽然只是她与曹萝的位置稍微调转了一下，但在她另一边坐着的人，却俨然变成了王大姑娘。
赵琇方才其实有听见王大姑娘与方二、方四在说她的坏话，她们半点没有遮掩，只是声量并不算高罢了。她坐得不远，又不是聋子，怎会一无所知？只是不耐烦跟人争吵。这里二三十个人呢，她大人有大量，有些事就睁一只眼。闭一只眼了。没想到现在跟王大姑娘坐在一块儿，想视而不见都不行。赵琇扭过头，只专心跟曹萝她们说话，完全没有跟王大姑娘维持表面和平的意思。
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