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方太太更加吃惊，她瞪着坐在对面的眉山伯夫人，半天说不出话来。
眉山伯夫人也露出几分尴尬之色，她知道这个要求有些过分，但婆婆拿定了主意，她又能如何？况且她觉得这只是一件小事，以方家目前的处境，没有理由不答应的。
她劝方太太道：“我知道这么做有些于礼不合，但亲家太太，你知道我的为人，绝不是不知礼数的人，我今儿跟你说这个话，也是不得已。你细想想，好好的婚事，日子早就定了，喜帖都发了一半出去，忽然说要推迟，亲友们是一定要问的。我要是跟他们说，是因为新娘子的族叔没了，新娘子要守孝，因此才推迟了婚期，那亲友们必然会问，新娘子的哪位族叔没了吧？亲家太太，尊亲这身份实在不光彩，若不是府上与那事儿不相干，我又实在喜欢令嫒，这门婚事能不能做成都很难说。但我们两家心里是清楚的，也愿意结成这门婚事，可亲友们不知道呀！万一他们问了，知道是个反贼……”她顿了一顿，“他们说不定就会觉得，竟要跟个反贼做亲戚，那还能乐意么？虽然令嫒是嫁到我们家做媳妇，可平日里亲友间来往，她也是要露面的。这还未出嫁就先被嫌弃……亲家太太，你我都是做母亲的人，看着自家孩子受委屈，于心何忍呢？”
方太太顿时犹豫了。眉山伯夫人这话也有些道理，她当然不希望女儿才嫁人就被婆家亲友嫌弃。不过话又说回来了，那些亲友们真的会问起新娘子哪位族叔没了吗？与眉山伯府关系亲近的人家固然有可能听说，但那些不那么亲近的人家。也需要知道这种事么？反正新娘子身上有服，只能推迟婚期，这个理由就够充份的了，何必寻根问底？即使真有人想要知道，眉山伯府若有心帮着隐瞒。也是极容易的事。眉山伯夫人的理由似乎牵强了些吧？
方奕山与方崇山这一支是隔房的族亲，都快出五服了。方奕山的下场固然是不光彩，但当年方三爷也曾因为类似的原因丢官去职，眉山伯府当日没嫌弃过方慧珠有那样一个亲叔叔，今日又何必嫌弃她有这样一个族叔？况且颖王与朱丽嫔的连环谋逆才过去一年多的时间，当年参与其中又或是有嫌疑的人家多了去了。若不是当今皇上仁厚。不欲多造杀孽，京中会因涉嫌谋逆而家破人亡的人家恐怕会成千上万，而会受到牵连的人家，更不知会有多少。方太太当初为长女说定丘家这门婚事时，就曾详细打听过对方的底细。心里清楚，眉山伯府的亲友里头有不少这样的人，他们有什么资格嫌弃方慧珠呢？
方太太心中定了一定，郑重对眉山伯夫人道：“府上的顾虑我也明白，只是礼不可废。若是府上亲友因为我们慧儿的族叔而对她有所成见，我虽然不乐意，却也无法左右别人的想法，只能期盼慧儿将来过门。能够以自身言行去搏得亲友们的赞赏了。”
眉山伯夫人听了这话有些吃惊，她连忙问：“亲家太太何必固执？方四老爷做出这等事来，已经给方氏一族蒙羞了。你何必再让自己的女儿为他受委屈？”
方太太笑了笑：“我让儿女为他们族叔守孝。不是为了死去的人，而是为了方家的名声。无论如何，方家世代书香，知书守礼。违礼之事，我们是不敢做的。若是做了，败坏了方家的清名。日后我们又有何脸面去见列祖列宗呢？”
眉山伯夫人的脸色有些难看，心想方家子孙谋反都做了。女儿家背约毁婚的事也不是没干过，还说这种冠冕堂皇的话做什么？她不屑地撇撇嘴。想了想，又出了个主意：“既然方家一定要儿女为族叔守孝，那只要死的不再是他们族叔就可以了吧？”
方太太一怔：“什么意思？”
“就是让方奕山这一房出族呀！”眉山伯夫人说，“他做出这样的蠢事，差点儿连累全族人，还留着这样的子孙做什么？与逆贼为伍，助纣为虐，既是对君不忠，也是对父祖不孝。这样不忠不孝的东西，你们方家还要认么？不如早早逐出宗族，摆脱了自家的嫌弃，也是对族中其他子弟的警告。让他们知道，日后若胆敢做这种无父无君的事，就一家子都不会有好下场！这种做法光明正大，让皇上知道了，想必也会更加信任方家的忠心吧？最好的例子，建南侯府上一辈的长房，不就是因为这种事被出族的么？如今又有谁会说建南侯府曾经出过反贼呢？反而人人都说建南侯是皇上最忠心的臣子呢。亲家太太，有些事情当断则断，你是宗妇，宗主不在，你就得早下决断才是！”
方太太的脸色变了。眉山伯夫人这个主意似乎不错，若真能从此摆脱了方奕山一房，方家全族也不怕会受污名所累了，顶多她私下接济一下他的妻儿就是。不过……方太太想起方三爷，就知道这个主意丈夫是绝不会答应的。既然他当初保住了嫡亲弟弟，今日他就不能因为相似的罪名驱逐方奕山的妻女，否则落在族人们眼中，只会觉得他这个宗主处事不公。嫡支地位已然不保，再引起族人不满，她的丈夫今后如何主持族务？
方太太低下了头，缓缓道：“这样的大事，我妇道人家不敢擅决，需得问过我们老爷才行。”
方崇山身在济宁，从京城送信过去，等他写完了信再送回来，正常时间恐怕要花上二三十日，到时候方丘两家所定的婚期都到了，哪里还来得及？方太太这话，只不过是变相的婉拒罢了。
眉山伯夫人的脸色更不好看了：“这不是耽误事儿么？方太太，当初你们家说要提前婚期，我们家二话不说就答应了。如今我们不想再推迟，耽误了我儿子娶妻生子。你们又推三推四的不肯点头，也太过分了吧？什么都是你们方家说了算，把我们丘家置于何地？你们方家出了反贼，跟我们丘家可没关系，你们的错为何要我们丘家来承担？！”
她冷着脸站起了身：“总之就这样吧。我话就放在这里。七月初九，我是一定要把二儿媳妇娶进门的。若令嫒非要为个反贼守孝，不肯照我们丘家的意思嫁过来，那有的是姑娘愿意嫁。到时候你们可别后悔！”说罢她就大摇大摆地离开了。
方太太脸上红一阵白一阵的。本来她面对眉山伯夫人还有几分愧意，但如今这些愧意已经完全消失不见了，取而代之的是满满的怒火。
不想要个谋反的姻亲。是人之常情。眉山伯夫人提议把方奕山一房逐出宗族，虽然有越俎代庖的嫌疑，但方太太也能理解。可是，要求方家一定要在七月初九将女儿嫁进丘家，否则婚事就作罢。这完全是威胁！方家几时沦落到要受这种威胁的地步了？除了丘家，方慧珠又不是嫁不出去！丘家欺人太甚了！
方太太气得浑身发抖，连长女方慧珠到了跟前都没顾上。方慧珠刚刚赶到，不料眉山伯夫人已经离开了，她关心自己的婚事，连忙问方太太：“母亲，眉山伯夫人走了么？她都说了些什么？照常办婚事是什么意思？丘家是担心四叔的丑事连累了他家的名声么？”
方太太气愤地说：“天知道他们家在想什么？！即使你四叔坏了事，方家也依然还是方家。不是他们区区一个眉山伯府能踩在脚底下的！若他们因为你四叔的事，就小看了你，处处欺辱我方家门楣。那这门婚事作罢就作罢！我们方家的女儿又不是嫁不出去，何必受这等委屈？！”
方慧珠吓了一跳：“母亲在说什么呢？好好的婚事为何要作罢？”
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