皇帝没再多说什么，直接带着努力保持冷静的皇长子与一脸茫然不解的皇次子离开了。他没说要如何处置皇后，似乎是高高提起，轻轻放下了。可是他要求皇后从此“安心”在坤宁宫中休养，专心照看小公主，不要再操心两位皇子的事，似乎就是一种惩罚。若只是为了就近培养未来的储君，那怎么还把皇次子给带上了呢？
皇后终于想明白了，顿时心如刀割，她抱着曲水伯夫人就开始大哭，小公主见了，又跟着大哭起来。曲水伯夫人手忙脚乱地一边抱着外孙女，一边哄着女儿，不知该如何是好。最后还是谢襄飞看不下去，抱过小公主到殿外哄去了。
殿内只剩下皇后与曲水伯夫妻。曲水伯见状便劝女儿：“皇后此番实在是太过了，无论是太后还是广平王，亦或是蒋家，都不曾对皇后与皇子们有过敌意，皇后怎的就跟他们过不去呢？如今好好的，亲家变仇家，婚事也不成了。我们在宫外倒还好，皇后在宫里，要如何见太后娘娘呀？！”
皇后哽咽着说：“父亲别说了，我……我如今也后悔得很，当初不知怎的，就认定了他们不是好人。”她擦了擦脸上的泪水，“实话与你们说，我如今也依旧觉得他们未必是好人，只不过占了上风，我却失了道理，方有今日之败罢了。”
曲水伯夫人急得跺脚：“皇后怎的还说这样的话？你继续这么想，今后就没个了局了！”
皇后低头道：“母亲放心吧。今日我吃了亏，就不会再吃第二次亏。是我有眼无珠，找错了人，也恨错了人，如今得了报应，我也没什么好说的。蒋雯那边……原是我对不住她。既然弟弟喜欢这门亲事，那还是想办法促成了吧。以弟弟的才学品貌，配蒋雯原是绰绰有余的。”
曲水伯夫人叹道：“晚了。太后发了火，直接发了话，说不会再与我们谢家结亲了。不但蒋四姑娘，连蒋家其他几房的女儿，也不会嫁给姓谢的人，蒋家子弟，更不会娶谢家女。如今只盼太后早些消了火，两家只当是寻常亲戚般相处就好，结亲却是妄想了。蒋四太太已求得太后与皇上允诺，蒋四姑娘的亲事，由她父母做主。至于我们襄飞，却还要由皇上指婚，我们夫妻从此就再也做不得主了。”
皇后吃了一惊，心下忧愁：“怎会如此？皇上会给弟弟寻个什么样的媳妇？”
曲水伯道：“皇后若当真为你兄弟着想，将来还是跟皇上和好了吧。别再闹脾气了！”
皇后听了眼圈又是一红，低下头去，哽咽道：“我就知道，皇上这是存心要拿捏我，他带走了两个皇儿，又将弟弟的婚事捏在手里，就是在告诫我，若再敢犯错，他就直接拿我最心爱之人开刀。既如此，我还能说什么？他要如何，就随得他去吧。便是他明儿纳上十个八个美人，我也再不管了，只缩在我的坤宁宫里做个贤后，由得他快活去！”
她这话说得既委屈，又有几分心灰意冷。曲水伯夫人劝了半日，见她平静了许多，方才与丈夫、儿子告退。
出得坤宁宫大门，曲水伯夫人就忍不住难过：“不成了。皇后这是灰了心，也是伤了心。其实皇上对她还是十分念旧情的，奈何她就是转不过这个弯来。如今连大郎、二郎也离了她身边，她若当真幽居坤宁宫，不见外人，只怕越发要想偏了。这可如何是好？老爷，要不……我们想法子送两个贴心的侍女来陪她吧？总要开解开解她才行。她如今身边侍候的几个，只会听她吩咐做事，木头人一般，不知道真心为她操心。我实在是信不过。”
曲水伯看了夫人一眼，淡淡地道：“你要送就送吧，我就怕没什么用。如今皇后虽未被废，却跟被废也没什么两样了。皇上与她已经离心，太后又心怀怨恨，今后在宫里，她注定了孤立无援，倘若真有新人入宫，得了皇上的宠爱，她这皇后就跟虚设没有两样了。到时候，即使皇长子已经顺利立储，也终究是地位不稳。”
曲水伯夫人听得一惊：“那可怎么办呢？老爷，皇长子可不能出事呀！”
曲水伯“嗯”了一声，心里却已经有了个想法。也许这有些对不住皇后，但他实在是没办法了。谢家的利益，皇长子的地位，比一切都重要。(未完待续)
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