赵元娘是老郡公元配所出的嫡长女，是赵焯的长姐，也是赵玮赵琇兄妹的姑母。论年纪，她比张氏还要年长三岁。张氏都做了祖母，她自然也不例外。
她与许崇伦只有一子，名唤沛钊，今年三十有六，已经考取了举人功名，娶妻卞氏，生有二子一女。这回随许崇伦前来的，就是他的嫡长子许仕英，今年十六岁，与赵玮同龄，只是小几个月。
当赵琇看着那与兄长同龄的清俊少年在自己面前恭恭敬敬地行礼，口里称呼她为“表姑”时，心情忽然有些复杂。
她好象有些理解蒋雯为何不喜欢高桢以家礼与她说话了，她明明是个二八少女，却要被一个同龄的少年叫表姑，都把人叫老了好吗？赵琇自己更悲摧，她比许仕英还小好几岁呢，也成了他的长辈。偏偏这位表侄是个一板一眼的性子，端正严肃到近乎刻板，每说一句话都要叫她一次表姑，绝不肯少叫她一声，真叫人郁卒。
张氏却非常喜欢许仕英。
她与赵元娘的关系本是平平，毕竟只是继母，又是在赵元娘嫁人后，方才进的门，关系能有多亲近？但她却是赵元娘生母秦氏老夫人亲自挑选的，婚前就曾见过赵元娘几面。当时后者还不知道生母是在挑选后母人选，对同龄人张氏的观感还不错。等张氏嫁入建南侯府，两人的关系就完全不同了。赵元娘明知道自己应该跟娘家人继续保持良好关系，可心里那个坎却无论如何也迈不过去。
张氏品性好，对秦氏老夫人又十分感恩，跟老钱姨奶奶母子是两路人，因此三番四次劝说老郡公，多多关怀女儿女婿，跟他们搞好关系。老郡公也肯听她的劝。一来二去的，赵元娘与娘家的关系有了缓和，虽然还是淡淡的，但至少礼数上还算周全。老郡公忽然去世，她也是大哭了一场，特地与夫婿上京吊唁。赵炯当时就是顾忌到她，不敢对张氏母子太过分，只把他们一家软禁了事。若不是许家在京中有宅子，赵元娘不曾在娘家过夜，兴许连这件事，赵炯也做不成呢。
不过张氏却一直记着要与许家亲近，所以多年来都不曾忘了每年年节时的书信礼物。许家更是张氏所欣赏的书香名门，与京中名声蜚然的方家相比，许家要更低调些，族中子弟也不慕权贵，只一心读书科举，做了官就到地方上任职，官声也不错。张氏便认定他家门风清正，更乐意与他家交好了。当年她与赵玮从京城看完广平王回南，路上在许家住了些日子，曾见过许仕英。今日见到他，只觉得他长高了许多，容貌更为斯文清俊，问起功课，句句都能答得上来，可见基础扎实，她心中自然更加欢喜，不但命人准备了一份厚礼，还让他上京后，只管往明知书馆去借阅书籍，若是看中哪一本，来不及抄，就往建南侯府寻去。侯府里备有好些书馆藏书的抄本呢，自家人就更不必客气了。
明知书馆的名声还未传到山东来，因此许仕英还不了解张氏这个许诺的份量。不过他也能感受到张氏的热情和关怀，便正正经经地起身行礼道了谢。
张氏又问起他家中各人的近况，他答道：“祖父、祖母都安好。祖母上了年岁，家里人怕她耐不住寒冷，不敢让她出远门，因此未能来见曾外祖母。父亲正在备考明年春闱，已定了正月初六便出发上京，母亲早早打发人到了京里打扫房屋。本来还想，到时候定要到侯府去拜见曾外祖母与表叔、表姑，不想今日就能得见。若父亲明年到京后，科考顺利，说不得还能等到曾外祖母与表叔、表姑回程，再见一面。”
张氏听了点头：“科举要紧。这回是真不巧了，若是我们就在京里，还能照看一二。别的不说，京中有名的学问大家，你表叔都是认得的，也曾向他们请教过，还与他们的学生子侄结交。我们家的明知书馆，也有许多举子前去借阅藏书。里头有许多前辈学子们的文章，多看了也能有所进益。若是侥幸能借到几位考官的文集，还能了解他们的喜好呢。不过这都是旁枝末节了，最要紧的是自己学好了功课。你回去跟你父亲说，安心赴考。我这就打发人送信回京，嘱咐家里人。你父亲遇到什么为难之事，只管到家里找人。缺了什么东西，也只管去要。科考要紧，他可千万别在这种小事上与我们客气。”
许仕英恭敬应下了。
赵琇在旁插嘴道：“明知书馆里确实有不少好书，但正月里再上京，路上花点时间，进京后安顿下来，到开春考试时也没剩几天功夫了。那点时间够看几本书呢？许多举子都是年前就上京住下备考的。许表哥怎的这么晚才去？许家自有宅子在京，本是极便利的呀？”
许仕英连忙恭谨答道：“是父亲身体不甚强壮，祖父祖母和母亲担心他受不得风雪，因此让他过了年再启程。虽然去得晚了些，但赶在春闱前到是没问题的。”
赵琇一听，就知道他还不明白提前去京城借明知书馆的书有多么重要。方才张氏都说得很明白了，可以事先了解考官的喜好，也可以多看一些名家著作，总能有所进益。不过许家本来就是书香名门，兴许许沛钊对自己的学问有足够的信心，她就不再多提了。
倒是赵玮提了个建议：“正月再上京，确实来不及看什么书了。倒是我这里带了几本出来，都是我从李、易等多位先生处请教了功课，再自行整理的讲义，想来对许表哥还是有些用处的。我还有备份，不如就让仕英捎一份回去。若能对许表哥有所助益，我心里也会感到高兴。”
赵琇就笑问赵玮：“哥哥出远门办公差，怎的还要带上功课讲义？”
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