赵琇心中深深觉得，这个世界上真的存在脸皮比牛皮还要厚的人。
那位赵家太太仿佛看不懂别人的眼色似的，只一心做自己想做的事。为了达到目的，她可以不顾一切非议，也用不着关心别人的想法，只要逼着别人遂了她的心意就好。这种行事风格，也不知是如何在官家女眷圈子里生存下来的。赵琇记得她丈夫是个布政使，从二品的官职，在地方上也算是大员了。可嘉定乃龙兴之地，颇有几位贵人在，京中也非常关注，时时过问。赵家老爷在苏州做个布政使，远远还未到可以嚣张的时候。苏州布政使司下头辖着上海府，时常要与宗室贵人们打交道，难道赵太太在后者面前，也是这个做派？
赵太太带着儿子赵大公子与外甥女儿卢三姑娘，守在前头路口截住了赵琇与张氏一行，声称正好也要到杭州去看望儿子的表姑母，走走亲戚拜拜年，会遇到建南郡公夫人与赵大姑娘真是太巧了，太有缘份，肯定要同行的。张氏这边想婉拒，赵大公子便骑着马跑到她们马车边上，隔着车帘对她和赵琇说：“老夫人与赵姑娘身边无人照应，晚辈没遇到就罢了，既然遇到了，怎能置之不理？老夫人请放心，这一路上有什么事情需要打点的，您只管吩咐晚辈就是。晚辈时常到表姑母家里探望，对这条路是极熟的，对杭州也很熟，想来做个向导还是称职的。”
赵大公子挺直了腰杆坐在马背上，下巴微抬，嘴边带着微笑，自以为风度翩翩，温柔体贴，却不知道自己的语气也带了几分强制的意味，就象他那母亲似的，叫人听了就心生厌烦。明明是大冷的天气，昨儿才下过一场雪，可他却穿着修身的绒衣，脖子上围着皮裘，再披了件雀金呢的斗篷，显得人格外高挑伶俐。若不是赵琇见过更帅气更有风度的少年人，说不定还要夸他一句俊俏呢。可她见识过真珠玉，自然就会嫌弃西贝货了。
她不想搭理这人，免得他借机缠上来。张氏只得自行去回答赵大公子的话：“不用麻烦你们了，家中下人还算伶俐，这点琐事他们还做得来。令堂若打算到杭州去探望亲戚，就早些上路吧。我老太婆经不起颠簸，马车只能慢慢儿地走，若与我同行，定会耽误你们的时间，那叫我如何过意得去？”
那赵大公子咧嘴一笑，故作斯文地说：“老夫人多虑了，家母一心想要与您多见几面，聆听您老人家的教诲呢。能与您同行，她高兴还来不及，恨不得能多相处几日，又怎会嫌弃您耽误了时间呢？再者，下人再能干，也只是下人。老夫人与赵姑娘都是女眷，不好抛头露面，这一路上与人交际的事儿，就交给晚辈吧。”说罢还不由得张氏回绝，径自纵马走开了。
张氏听得目瞪口呆，半晌才转头对赵琇苦笑：“真真是有其母必有其子。他们硬要缠上来，又说得一口大道理，咱们可怎么办呢？”
赵琇掀起一点车帘去看了几眼。她发现了，虽然赵家马车是等在前头，赵家太太、大公子与那卢三姑娘都表情正常，可是他们随行的下人却几乎个个气喘吁吁，连马也不停地吐着热气。而他们坐的马车、随行下人穿的衣服鞋袜，以及马身上的装备，都不象是为了走远路而预备的。赵琇怀疑，赵家太太本来大约只是带着儿子与外甥女儿再到赵家来做客，一听说她们祖孙出发去了杭州，就立刻追了上来，连马车都来不及换，更别说让下人准备厚一点的冬衣了。他们很可能是绕道赶在了自家祖孙前头，装作偶遇的样子提议同行的。三个做主人的出门在外，兴许会准备了足够的冬衣、暖炉、炭火与干粮，可是下人们？谁会在乎？
赵琇撇了撇嘴，回头对张氏说：“我看这天色阴沉沉的，指不定什么时候又要下雪，不如就在平湖驿站住一晚上吧？顺便打发人回奉贤，叫几个子侄来护送。有他们在，赵大公子也没理由再厚着脸皮帮咱们‘打点’沿路事务了。我可不想让他一路送咱们到杭州，万一到时候他母子俩摆出一副跟我们很熟的样子，误导了不知情的外人，以为哥哥跟他家有什么关系怎么办？”
张氏连忙点头：“正是呢。可不能叫他们有机会缠上来。只是我们要叫谁呢？这大过年的，家家户户都在团圆呢。本来你璟大哥也提过，咱们去杭州时，叫几个族中子弟护送。我是不忍心叫他们连个年都过不好，才回绝了的。万万没想到会出现这等变故。”
赵琇想了想：“叫赵游吧，他本来就是定了要随我们回京的。他在自个儿家里未必有多舒心，出来跟着咱们，兴许还会过得好些。”
赵游是外五房庶出的子弟，父亲赵珝是举人，生母已逝，嫡母素有贤名，对他却不是真心关怀，常常拿着大道理去压制他的发展。他曾经进了六房名下的商行做伙计，渐渐做出点名堂来，马上就要升掌柜了，就被他嫡母召回家去“侍疾”，侍完了疾，差事也没了，人也不肯再放回六房去。是赵琇看中他的才干，让他替二房打理些产业，才让他不至于游手好闲。赵琇已经决定要带他回京城去，他的嫡兄才中了秀才，虽有功名在身，但在赵氏族中并不算出挑。嫡母嫌赵游风头压住了亲生儿子，这个新年定然少不了大道理压人的，夺走赵游与家人团聚的机会，说不定他还更乐意呢。
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