清晨，
天边的第一缕阳光越过海平面肆意的播撒着金色的霞光，
在最后一片秋叶掉落的那天，一艘诺克萨斯军舰穿破晨曦的朦胧雾霭，缓缓停靠在了不朽堡垒东港的港湾内。
一阵清风拂过，在淡淡的凉意下，整个港口码头好像瞬间活了过来一般，
搬运的工人从港口布设的帐篷营地中走出，在军官负责人们的吆喝下，为船舰上走下的士兵驮运着行李，
这是诺克萨斯的早晨，也是尤里安第三次来到不朽堡垒。
“怎么了，尤里安？”轻柔的声音打破了凉风下的萧瑟，让望着港口码头出神的尤里安回过神来，看向了一旁，
不知何时，身旁不远处多了一架马车，华贵的车身与两匹高大的骏马在港口很是显眼，而马车的门帘与护卫在两侧的两队带甲卫兵身上的匕首标记，则清晰的向所有人昭示了马车主人的身份————
杜克卡奥！
如今在不朽堡垒风头最盛的刺客世家！
而刚刚呼唤尤里安的人，现在正靠坐在马车的小窗前，素手轻撩起厚绒的帘子，轻笑的望着他。
卡西奥佩娅！
自那天后，她与尤里安在海上漂泊一月后，终于再次回到了不朽堡垒。
“这里...与三年前似乎不太相同了。”
缓缓走到马车旁边，目光却注视着一派热闹的港口码头，不知为何，在这热闹的场景下，尤里安感觉到了一股无言的悲凉。
是冬日的萧瑟，还是...？
“你已经注意到了么。”顺着尤里安的视线，卡西奥佩娅绿色的眸子扫了远处几眼，目光又重新落回到尤里安皱起的眉头上，见他看过来，不由叹息道：“确实，比起三年前那时候，现在的东港，确实萧条了许多。”
“怎么！？”
东港是诺克萨斯帝国最大的港口，因为连接着不朽堡垒的缘故，每日从早到晚，都有数不清的大小舰船在这里停靠或离港，
尤里安还记得三年前在这里迎接卡特琳娜的时候，与今天一样是一个清晨，但港口外的海面上却早早就有数不清的白帆遮天蔽日。
现在突然听到卡西奥佩娅的叹息，尤里安不由得微微一愣，随即追问起来。
“因为战争。”见尤里安目光看来，卡西奥佩娅也没有试图隐藏什么，轻声为男人解释起来：
“最近两年帝国颇有些流年不利的态势，除了恕瑞玛。在开辟的几个战场上帝国接连吃了几场败仗损失惨重，尤其在艾欧尼亚，接连投入了几个有名号的精英兵团却没有取到什么实质性的进展。”
“帝国的扩张受阻，这就让那些新被征服的地区与部落蠢蠢欲动，今年近一年的叛乱报告就要比去年多三倍还不止。”
“各个兵团都在忙碌着镇压或是打仗，各种损失报告已经让帝国的预备役兵源开始吃紧了。”
“大统领在今年年内已经下达了三道征兵令，正规兵团的征兵年龄也调整降低到了十四岁。”
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