隔着长河与吴国江州遥遥相对的湖州，正是当年南宫昊为助夏魅谋取吴国，派遣罗烈带领人马直杀对岸江州连夺数城的地方。而这些年南宫昊表面上虽不得不听令于夏魅，其实他早就后悔当日听信夏魅那老女人的鬼话，将对面打到手里的大块地盘又白白交还给了她。不过他至今仍未死心，一直打着小算盘防着那个比他更恶毒的前盟友。
因此，南宫昊在湖州驻扎了他手下唯一能打令吴国人也有几分头痛的水军将领罗烈。并且他对此人格外开恩，并未采用对付其它人的手段，利用文职来打压或是动不动就调防。
其实南宫昊他并非不舍得，而是怕将手里唯一能打的人调走了，再换作别人，很有可能会守不住这处至关重要的位置。
而罗烈却不明实情，反一味的感激主子对他的知遇之恩，十分感念南宫昊给予他的大陈国独一份的宠信。所以这家伙一守便是好些年，且十分卖力，在他驻守的地盘上从未出过任何纰漏。
南宫昊一路逃亡，狼狈窜到了湖州，便立刻让罗烈统领当地三县分属的三衙禁军、厢军等，不仅竖起天子禁军伐贼统军大帅名号，还给自己弄了个天子亲临！以督战的名义厚着脸皮住下，却绝口不提他这一路上是如何狼狈逃窜过来的。就这怂货，他也好意思天子亲临呢！
湖州下设荆、衡、越三县，而州府所在地为越县。其武装力量主要由部分前陈国北方禁军与州县厢军、乡兵构成。其实陈国北方禁军的主力早已大部分遣散了，经过重新编组后，又被称屯驻大兵。主要分为步军、马军两个兵种，其中水军附属于步军，编制为厢、军、营、都四级。其中厢辖十军，军辖五营，营辖五都，每都一百人。
厢军其实属于地方军，名为常备军，实则却是各州府的杂役兵。他们受州府和某些中央机关的统管，其主要的任务是筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒以及官员的侍卫、迎送等。厢军分为步军和马军，其编制为军、指挥、都、三级，统兵官与禁军相同。
陈国边境的州、县旗下厢军也经常会参加战斗，虽然他们只是地方军、杂役兵，但毕竟也算是有组织的军事群体，比起普通民众来，也更受守城官员的重视。其精锐有时甚至可替代原先驻防的禁军，厢军也是禁军主要的来源之一，或补充原有禁军的缺额或建立新番号。
乡兵也称民兵。是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。他们平时不脱离生产，农闲集结训练。主要担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。陈国各地乡兵名目繁多，其编制亦凌乱且不统一，最多之时，总数可达数十万。
而陈国为了防止武将叛乱，禁军在兵力部署上，历来采取一半守京畿、一半戊诸郡。内外兵力大致平衡，以便相制。
所以南宫城事先大概计算过兵力，明白南宫昊是把从其它地方逃来追随他的少部分残兵败将，连同湖州现有的全部老弱病残人马都加一块算上了，这才敢对外号称他拥有三十万大军。其实，眼下南宫昊手上真正能打的人不足十万。并且，这货为保证自身的安危，还将主力部队统统都堆在了越县主城里！
南宫城提前定下，于十月十八日举行登极大典。因为他根本没觉得南宫昊是盘菜，那恶魔怎可能不耍阴谋而以兵戎相见硬碰硬的打斗来获胜？其实南宫城并非轻敌，也非看不起罗烈。只是他已算死了南宫昊这回已经到了穷途末路，最终除了逃跑一定不会再有其它出路！
南宫昊那个臭不要脸的既然打出了“天子禁军伐贼”的旗号，南宫城便索性安排老四与程老将军等人分别留守京畿。他自己则亲自点齐二十万大军，竖了个“北上伐贼”的大旗，简称北伐军。
“南宫昊，你已经是秋后的蚂蚱，明明蹦不了几天了，还得穷瑟啥？弄得那般复杂做什么？师傅早就说过了，拳头大的才是爷！亏你好意思自称天子？就等着看我怎么打得你这伪天子满地找牙吧！”
大军很快到达了荆县，南宫城不忍心对他未来的子民下手。此次千雪也跟随他一同前往伐贼，为了路上方便，又易容扮做了男子模样。
千雪见状，便给南宫城出主意：“你如果不想真刀真枪攻打自己子民，那咱们就先围它几天。其实依我看，对付这些县城厢兵也不用多费时间，只需大军压境再加心理攻势折磨几天，估计就差不多了。”
因这主意是千雪想出来的，南宫城就让她带人去折腾。他自己则只管安心带着将领们呆在中军帐中议事，并让大军驻扎在离城不远的地方，并命令全体就地安营扎寨、埋锅做饭原地休整等消息。
千雪先是带了几个士兵，让人去帮她砍了两根长竹子回来，随后便带着一些人躲进帐篷里忙活开了。
到晚上天刚擦黑的时候，她又带那十来个人从帐篷里搬出来一大堆纸糊的灯笼和一些包好的小纸包，去了离营地较远却比较靠近对方城墙、在弓箭射程之外的一处小山包。
南宫城下午一直跟众将商议军情，也没顾上去看他们到底在折腾什么。直到用过晚饭得了点空闲，他发现雪儿带了一群人神神秘秘的样子，知道这丫头平时鬼点子就特别多，便忍不住也偷偷跟去看稀奇。
南宫城见千雪伸出食指放进嘴里舔舔，又竖着指头测了测风向。之后，她笑嘻嘻的通知那几个手下：“嗯，行了，大家可以点灯了。”
“点灯？点什么灯？千雪这家伙，她可是贪玩忘记了正事？”
南宫城越发纳闷她在闹哪样了，但之前他既然已经说过，要放手让千雪去折腾，此时便也不好插嘴，只能闷声藏在一旁，继续偷看他们几个人在胡闹折腾些什么？
很快，南宫城便看到他们正以两人一组，其中一人将纸灯从上面提起，而另一人则配合着点燃下面的小布团。看来，他们当真是在点那些纸灯笼！
可能一开始不熟悉操作，不小心烧起来两盏。千雪急忙跑过去又蹦又跳将火堆踩灭，嘴里直说：“喂，你们千万小心啊，别引起火灾！”
之后，那些灯笼便很顺利一盏盏点亮了。等到灯笼慢慢膨胀起来，众人松手放开之后，那些灯便轻轻的飘了起来，慢慢的升到空中，并随着风向晃晃悠悠直往城里飘去。
还别说，那些明亮温暖的纸灯，看它们在黑暗中缓缓升空，看它们在空中轻轻飘浮的样子，当真还真挺漂亮！
细心的南宫城又发现了：原来，在每盏灯笼下面还吊着个小纸包。等到它们差不多飘进城里的时候，那些在夜空中一闪一闪的漂亮灯笼下面挂着的小纸包，便一个接一个散开了！空中便散落很多小纸片出来！小纸片一时飞得满天都是，纷纷扬扬就跟正下雪一样，也挺好看。
小纸片纷纷扬扬的飘飞，场面十分美丽。不光看呆了城外的官兵，也震住了城墙上的守军。两边相隔了这么远，都能听到城里不时有人发出惊叹声。
南宫城见那些小纸片撒进城里，总算明白千雪她这应该是在散布小道消息，发煽动百姓的传单了。等到千雪终于折腾忙活完，他才笑着现身，上前询问这到底在玩哪一出？
呵呵，千雪也笑着跟南宫城解释。其实，她这是在帮他节省时间呢，他不是希望兵不血刃嘛，她现在所用的这一招，就叫口水战。
两人看着那些黑夜里分外明亮、闪烁不停的漂亮纸灯，看着它们越飞越高，变得越来越小，直到再也看不见为止。士兵们自觉退开一段距离，远远护着前面走得很近的俩人一齐返回营地。
回营地的路上，南宫城又问：“你做的这灯叫什么名字，看着还挺漂亮的？”
身边紧挨着他的千雪则一边走，一边笑嘻嘻忽悠他：“嘿嘿，你说呢？这既是用它来打口水战的，自然就得管它们叫做口水灯啊！”
看着千雪那一脸可恶坏笑，半点也不严肃的模样，南宫城一抬手将她的手抓住，举到面前直接一张口，将她纤细的食指轻咬进嘴里。
我……。
千雪见南宫城居然又闷声不响的玩突然袭击，生怕被人看见会笑话，急忙想抽回自己的手。可他却用力抓着不放，还可恶的继续含着她手指，一边用含糊的声音小声说道：“小气什么？又没真用力咬你。”
“你……。”
“你什么你？嗯，上面确实还有点口水，味道似乎还不错。”
“我……。”
“我什么我？刚才我见你放灯之前，不是自己已经咬过指头了么？呵呵，怎么你自己咬得、我却咬不得了？”
“唉，你快放手啊，不、赶紧放嘴啊！等下被人看见，会笑的！”
“误会什么？笑什么？反正后面的人也瞧不着。再说了，我咬自家未来的妻子，这又有什么不对的吗？”
“唉，大哥，我错了还不行吗？你到底要怎样才肯放嘴啊？可恶的家伙！”千雪眼看南宫城一边咬着自己手指，一边继续装着若无其事拖着自己只管往前走，只好嚷嚷着表示投降。
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