“嗳！娟儿越长越水灵了！”刘捕头慈爱地摸了摸她的小脑袋。
其实刘娟儿的小脸瘦了一圈，脸色也有些泛青，刘捕头看得心里隐隐发酸，对方思劳和万氏的恨意更深。
闻声而来的刘树强，见到刘捕头也是一脸难得的喜色。
“刘兄！怎地来得这样早？”
“咋了？不欢迎？”刘捕头在刘树强肩上搡了一把，朗声大笑“告诉你个好消息，哥哥我调区了！从今往后，我每日都会来北街巡视。这下可便宜！我早就觉得嘴里没味儿了！这不是，来找弟妹讨一口酱豆干解解馋！”
刘树强摸摸后脑勺，挤出一丝苦笑，家里哪还有什么酱豆干？就连生豆干也吃不起了！可是刘兄都走到门口了……
刘捕头似乎看出刘树强的为难之处，又推了他一把，朗笑道：“我还在当差，不耽误你们做事了。晌午我带几样菜过来，咱哥俩儿好好喝一杯！”
“嗳！晌午咱们备着！”刘树强苦笑着点点头，脊背不自觉地拱低了几分。
看着刘树强卑微凄苦的身影，胡氏险些掉下泪来！她飞快地抹了抹眼角，大声催促刘树强回后厨做事。待他走后，胡氏从袖子里数出一把铜钱，凑在刘娟儿耳边笑着说：“娟儿乖，好生看店，娘去给娟儿买肉吃！”
后厨里，刘树强和虎子正闷头做工，他们父子俩已经有好几日没说过话了。
虎子如今最痛恨的不是方思劳和万氏的刻薄寡情，而是刘树强的软弱糊涂！
在他看来，爹一遇到亲戚间的事就变得是非不分，只会一味忍让，让那所谓的亲戚变本加厉地磋磨自己一家人。
他还无所谓，但娘和小丫头连口饱饭也吃不上，这忍到何处才是个头？
“哥……”一只小手拉住虎子的衣角。
虎子胸口猛地一疼，低头怜爱地看着刘娟儿。
这些日子里，爹只会一味苦劝他不要闹翻脸，娘也只会不管不顾地心疼爹，唯有这个懂事明理的便宜妹妹，常常安慰他，让他心中多少松快一些。
虎子见刘娟儿一副欲言又止的模样，便弯腰凑到她面前，低声问：“娘出去了？你可是要去茅房？要去便去吧，我替你守着。”
“不是……那啥……”刘娟儿飞快地瞥了一眼刘树强阴沉的背影，凑到虎子耳边小声问“哥，你那儿还能弄些白糖和豆油吗？”
“这……哥给你想办法！”虎子沉着脸点点头，胸口涌起一阵酸涩感。他藏的那点存货根本顶不了几日，万氏突然将食材库搬空了一大半，每日按着量从自己屋里配给做点心的食材，令他无从下手。
刘娟儿冲他甜甜一笑，蹦蹦跳跳地窜回了门脸处。
晌午时，胡氏怀里揣着一个荷叶包，鬼鬼祟祟地溜进院子。眼瞧方思劳和万氏都不在，她才松了口气，疾步走进小厨房。
胡氏走到案板边，就手揭开荷叶包，拿出一方三红两百的五花肉。熟客们一共帮衬了二十多文钱，偏偏遇到刘捕头上门作客，不割一块肉又实在说不过去。五花肉的市价是十五文一斤，她跑了好几个肉铺，精打细算才买来这么点。
胡氏在小厨房里转着身子飞快地踱来踱去，试图翻找出一些合适的作料，要不然这清汤寡水一方肉，如何能入得口？她翻箱倒柜地找了半天，也只找到一点盐巴，菜油则是一滴也没有。
胡氏无奈地叹了口气，炖肉本就比别的菜费时，若是先用油过过火倒还能快些，这没油……倘若表嫂突然回来，撞到自家吃肉，岂不又是祸事！
胡氏正在唉声叹气，冷不丁被人拍了拍后腰，吓得浑身一抖。她扭过头，只见刘娟儿正双手捧着一碗黑汁，对她甜甜一笑。
胡氏惊讶地弯下腰，凑头朝碗里瞧了瞧，不解地看着她“娟儿，这是啥？”
刘娟儿眨眨眼，面带几分得意地说：“娘，我记得一个红烧肉的方子，没油也能做！娘何不让我试试？刘叔已经来了，正和爹在屋里喝酒说话！”
“真的？没油也能做？”胡氏犹豫地看着刘娟儿瘦得下巴尖尖的小脸，虽然信任女儿，但也怕她失手，她若失手就意味着失去好不容易吃到一口肉的机会！
刘娟儿点点头，将那碗黑汁放在案板上，仰头对胡氏笑道：“这调料汁是用半碗豆油和三勺白糖混成的，U w．knsh.co娘的手熟，我来说，娘来做吧！这法子可简单了！”
胡氏想了想，一时也有些病急乱投医的意思，便对她点点头。
刘娟儿让胡氏先烧开一大锅水，将那方肉放进锅里快速地断生，再捞起来切成一口大小的方块。刘娟儿蹲在灶前，用木棍将火苗拨小，又让胡氏把切好的肉块下进水里，加上蒜瓣和姜片，盖上锅盖小火慢焖。焖了大概有两刻钟，刘娟儿将那碗黑汁端起来一股脑倒进锅里，盖上锅盖接着焖。等差不多又过了半个时辰，刘娟儿朝锅里撒了点盐，又用木棍去捅灶头，将火拨到最大，大火收汁！
胡氏狐疑地揭开锅盖，只见尚未全退的黑色汤汁还在咕噜噜冒着水泡，随着一阵刺啦刺啦地开锅声，锅底的红烧肉散发出一阵诱人的香味。胡氏惊讶地伸手拈起一块肉，只见这黑红色的肉块晶莹剔透，油润水滑，微微打着颤。
“娘，快尝尝！”刘娟儿将胡氏的手推到她嘴边，顺势将肉塞进她嘴里，胡氏本能地想抠出来留给娃儿，但喷香软烂的肉块已经顺着她的舌尖滑了下去。
与此同时，刘捕头闻着门外飘来的肉香味儿，兴奋地搓着双手，他趁刘树强倒酒的功夫，对虎子使了个眼色。
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