张氏瞥了眼方思劳，意有所指地笑道：“可不是？我还说你们两口子如今定是发达了，你当家的给的工钱丰厚，要不然，人家还能来买肉？”
万氏气得浑身发抖，她见肉案上摊着一堆碎猪骨和一把剔骨刀，恨不得抽起那刀返身朝方思劳的身子上捅个十来下。
张氏见她盯着肉案直喘粗气，笑吟吟地用荷叶包上一些碎骨，就手塞到万氏怀里“嗳，宽厚待人也别苦了自己，你也不容易，这些拿回去炖汤吧！”
万氏狠狠瞪了她一眼，气咻咻地扭过身，拖起方思劳就走。
待走到转角阴暗处，万氏猛地抬手抽了方思劳一个大耳光，怒道：“你说！是不是背着我给胡樱桃那个小妖精塞钱了？！今儿不说清楚，老娘饶不了你！”
午后的日头渐大，照着肉铺油光水滑的案板，将点点光斑反衬在张氏的额头上，显得她的脸有些怪异灵奇，分不出那脸上的表情是哀还是笑。
张氏略微扭头朝铺子侧面的阴影处瞥了一眼，细声细气地说：“赖三儿，别躲了，人都走远了，也不知你是打的哪门子官司，偏求我来做这一通怪。”
一个瘦长的汉子从肉铺的侧面闪身而出，他满头乱发，敞着衣衫，散着裤腿，面色黑黄，双眼贼亮。
赖三儿冲张氏嘻嘻一笑，将一个做工别致的藤木头钗搁在肉案一边，又对她作了个揖，低声道：“有怪莫怪，受人所托，受人所托而已……”
吃过晌午饭，刘捕头拍着肚皮，抹着油嘴，一边连声说刘树强好福气，一边对香烂软滑的红烧肉赞不绝口。
刘树强讪讪地陪他笑了一通，心里既憋屈又纳闷。
刘捕头上门作客，带来足足四样菜，一碟拌豆丝，一碟醋花生，一盘荠菜马肉，一盘桂花鱼，二凉二热，油水十足，多日没开荤的刘娟儿吃得满脸放光。
若不是胡氏突然端来一碗美味的红烧肉，刘树强简直羞得不敢下筷子！
哪有让客人自己备菜上门的道理？带来的菜还都是大荤！刘树强猜这定是刘捕头听信了外面的传言，拐着弯来帮衬自家。但那碗红烧肉又是咋得来的？难不成他娘为了不下自己的面子，跟肉铺里赊了账？看着儿女饕足的笑脸，刘树强只觉得吃进嘴里的每一口东西都是苦的，酒也苦，肉也苦，简直苦麻了心！
胡氏见刘树强苦着脸，猜到他一多半的想法，只不作声，将几个盘碟里的剩菜全部划拉到原本装红烧肉的大碗里。这碗无油红烧肉几乎一落桌就被抢得精光，但碗底还有些汤汁，香甜油滑，胡氏一点儿也不舍得浪费。
虎子吃了饭就自回柴房去歇午觉，刘娟儿像一只翩翩彩蝶，跑进跑出地帮胡氏收拾，刘捕头拉刘树强坐到炕上，继续热火朝天地拉家常。
话说到一半，刘捕头突然将话头拐了个弯，话里有话地对刘树强说：“我的傻兄弟，你有事可不能瞒着哥哥我呀！”
“这……这话是咋说的……”刘树强胸口一闷，讪讪地低下头去。
刘捕头不满地盯着刘树强的头顶，摸着下巴说：“哥哥我虽无权无势，但惩治两个克扣工钱的奸商，把人扔到牢里吓几天，却也不在话下！”
刘树强猛一抬头，挤出一个苍凉的笑脸，由于笑得太用力，整张脸都硬如磐石“刘兄，你莫要信外面的风言风语，咱家表亲戚没那么坏！这也不知道是哪个不懂事的犬儿对外传的话，让哥哥你误会了！嗐！你是不知道，我那表兄表嫂也苦得很，他娘，你晚上别忘了用剩菜煮个烫饭，等他们两口子一起吃！”
端着盘子迈过门槛的胡氏，闻言只觉得胸口一窒，心里如针扎般难受。她脸色苍白，嘴唇气得直发抖，不管不顾地回道：“咱家虎子，不是那号嘴碎的人！咱们全家，没有对不起任何人！吃一顿烫饭也好，至少能当个撑死鬼！”
胡氏以为刘树强是在冤枉虎子，一时气急，满嘴狠话冲口而出，刘树强被她顶得喘不过气来，既羞愧又自责地垂下头，脸上再也无法挤出一丝笑容。
刘捕头沉着脸拍了拍他的肩膀，脑子里转的飞快。刘树强这般食古不化，令他盘算好的计谋变得颇为棘手，幸亏他背着这两口子先和虎子商量了个轮廓，在他看来，这个家里也就剩虎子是个有能力的明白人！
胡氏嘴里刺了刘树强一通，心中后悔又难受，她红着眼走到小厨房，U.sｈ．m 见刘娟儿正踮着脚努力地刷锅，心中又疼了几分，忙上前去接手。
胡氏用手背抹了抹眼角，一边刷锅一边想心事，想着想着，万千委屈都涌上心头。她倒掉锅里的废水，又从橱柜里翻出最后一点高粱米，稀里哗啦地将米全部倒入锅里，兑上水开始煮饭。
刘娟儿怯怯地看着胡氏，拉住她的衣角小声问：“娘，你咋了？”
“娘没事，做杂菜烫饭呐……”胡氏也不看她，冷淡地将剩菜倒进锅里，而后又操起铁勺赌气般在锅中胡乱搅合了一番，摔下锅盖，捂着脸跑出门去。
刘娟儿眼尖，看清了胡氏崩溃时滚满眼窝子的热泪，一时不知所措，正要追上前去，却见虎子沉着脸，手里捏着一张树叶包裹的东西走进厨房。
刘娟儿忙扑到他身前，急道：“哥！娘哭着跑出去了，咱快去找娘吧！”
“不急。”虎子冷笑一声，凑头朝锅里看了看“这是在煮杂菜烫饭？”
刘娟儿点点头，眼睁睁看着虎子将树叶中的一团东西倒进了锅里。
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作者崩溃中，系统说有敏感词，作者一点一点改几个小时……
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