胡氏抽抽噎噎地看着他，一时有些说不出话来。
刘娟儿抹了把眼泪，狠狠打量着来人，直觉此人不可小觑！他长着一对狭长的丹凤眼，眼角平和地扫入鬓边，话未出口三分笑，言不逼人人自畏，乍一看温和有礼，举手投足间却散发着浑然天成的压迫感，让人看他一眼便忍不住噤声。
年轻的后生对胡氏弯腰行了一礼，朗声道：“鄙姓叶，单名一个礼，表字德光，乃李府后厨大管事叶圣之子。今儿下午，刘小兄弟送点心去李家后厨，出来时意外受伤，所幸只伤及眼皮，并无大碍。”
不待胡氏有所反应，刘娟儿抢先走到叶礼面前，一脸焦急地问：“真的吗？我哥真的不会有失明的危险吗？”
看着眼前眉目如画的小人儿，叶礼眼中闪过一丝惊艳，他半蹲下身子，面对刘娟儿清澈无底的双眸，温和笑道：“自然不敢欺瞒小妹，你哥哥在李家别院出事，李家责无旁贷，家父一知道消息就即使安排人手将刘小兄弟送到医馆疗伤。我在此替家父向你们陪个不是，还望海涵。”
“娟儿……别没大没小……”刘树强紧张地看了叶礼一眼，伸手将刘娟儿拉到自己背后“叶……叶公子，我家虎子若是不打紧……”
刘娟儿两下挣脱刘树强的手，又几步走到叶礼面前，抬起小脸佯装无辜地问：“这位大哥，我哥的眼神儿一向好好的，怎么会自己不小心弄伤眼睛呢？”
“这……”叶礼瞥了刘树强一眼，对她耐心地笑道：“事出意外，你小孩子家也听不懂，汤药费我已经加倍赔付给你爹了，你哥哥会好起来的。”
刘娟儿错眼瞧见胡氏匍匐在虎子身旁，几乎哭晕过去，心中一怒，板着小脸反驳道：“谁说我不懂？我早就听说你们有钱人家不愁饿肚子，所以吃饱没事干最爱整人玩儿！你看我爹干啥？是不是不许我爹追究我哥哥的伤！”
闻言，叶礼差点被自己的口水呛死，他无奈地摇摇头，心道，唯女子与小人难养也……不过……对方只是一个懵懂小童，为何自己反倒认真起来？
静立一旁的两个小厮，低头垂眼，仿佛对眼前的一切都视而不见。
“娟儿！”刘树强的脸色难看得像一坛长了毛的酱菜，他不顾刘娟儿的挣扎，一面将她拖到背后一面对叶礼讪笑道：“小娃儿不懂事，别和她一般见识。”
叶礼见刘娟儿一脸愤懑地瞪着自己，轻叹了一口气，对刘树强笑道：“令嫒早慧清明，口齿伶俐，在下十分佩服！刘叔也无需多礼，常言道送佛送到西，我也要亲眼看着刘小兄弟安置好才能放心。”
我去！好久没听到自己被骂得如此清新脱俗了！刘娟儿对叶礼翻了个白眼，板着脸走到胡氏身边低声安慰。
叶礼颇有意味地看着刘娟儿娇小的背影，心道，这小丫头倒很有趣！她爹听不懂的话，她好像全能听懂，还真不是一般的早慧！
叶礼对小厮使了个眼色，一行人抬起虎子挤挤挨挨地走进点心作坊。
刘娟儿打头走进小院，她怒意渐退，心中思绪万千。
紫阳县里自然不止一户人家姓李，但能被称为大户的，恐怕只有那一家……难道是……不会这么巧吧？！
多年后，刘娟儿得知打伤虎子左眼的始作俑者就是李永灵，气得三番五次给他痛吃排头，此为后事，暂且不表。
一行人挤进点心作坊的后厨，因通道狭窄，伤者又不能磕碰，走在前面的刘树强一家人和抬着虎子的小厮磨蹭了半天也没挤出去。叶礼走在最后，只好停下脚步等他们疏通开来。
他心不在焉地四处看了一圈，本无意欣赏这比李家寒酸了几万倍的厨房，却突然被一股幽幽的饭香味儿吸引。
灶头的大铁锅还留有余温，那诱人的饭香味儿丝丝蔓蔓地在空气中袅绕。这叶礼也乃老饕一族，见到美食从来都不容错过，就算吃不到嘴里也必然要闻一闻看一看。这贫寒人家的厨房里竟有如此香的饭？是何道理？
叶礼见无人注意，端身走到灶旁，轻轻揭开锅盖凑头一看，只见锅里满是焦黄油亮的锅巴！他仔细一瞧，发现这锅巴上下通体都呈油黄色，并不似寻常饭底焦糊的那一层，大块的饭粒间夹杂着焦脆的肉骨头，喷香扑鼻，让人食指大动。
叶礼满眼羡色，忍不住悄悄掰下一块锅巴，送进嘴里仔细品味，嚼着嚼着，他脸色一沉，铁青着脸盖上了锅盖。
他的舌头告诉自己，这做锅巴用的米不是寻常米，而是李家从京城八百里加急送进县城的赈灾粮！
紫阳县百里外的公宿县刚刚遭遇洪灾，外逃的流民不久就要到达紫阳县境内。县太爷已私下与城中大户相商，那皇仓的赈灾粮走得慢不说，历经重重盘剥到头来也指不定能剩多少，可见灾民一到就是成批饿死，到时定会搅得紫阳县不得安宁！因此县太爷希望各大户慷慨解囊，放米施粥，也是功德一件。
李家的老封君长年信佛，听闻此事后，一边在嘴里念着阿弥陀佛，一边让人从库中选出一批早稻米加急送往紫阳县的李家别院，以全自己心意。
这批稻米是专门让小姐公子们自己垦田种着玩儿的，每日都用山泉水灌溉，因此米粒尝起来有一股独特的清甜味。
叶礼十分熟悉这种味道，但这种米并无一粒流通于世，赈灾施粥也还不是时候，却为何能出现在这家人的厨房里？！
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