程爷漫步走进清晨的小院里，回头看了眼那所挂着粉红帘幔的小屋，脸上浸着一丝不易察觉的怜爱笑意。
他独自走进外院，只见左右各立着一排两间并列的低矮小屋，却并无仆从出入，显得寂静荒凉。
程爷起开外院大门的门栓，正要跨出去，却见一个浑身灰尘的女子靠坐在门槛的一边，垂着头，沉睡未醒。
“小竹？”程爷叫了她一声，不动声色地缩回脚步。
小竹迷迷瞪瞪地抬起头，见是程爷，惊讶地捂住嘴，顿时清醒过来。
她如花般娇嫩的脸颊上挂着两道爪印，乍一看红肿惊人。
程爷眼中一闪，沉声道：“这是怎么了，为何彻夜在此？”
“被猫抓了！让爷看笑话了……”小竹低下头，缩手缩脚地站起身来。
“那还不入屋去擦药，留下疤痕怎生是好？”
“嗳！多谢爷的关心……”小竹再次抬起头时，眼中已浸满泪水“爷！我家小姐好生命苦，若能得爷的大恩，做个填房也是好的……”
程爷若有所思地捋着胡须，低声问：“我却不知花姐儿为何突然自赎，又搬来这穷酸地方，连个粗使婆子也不买，你倒是给我说说看？”
小竹再次低下头，眼中急剧闪动，想到那被迫提亲的人今日可能来访，她狠狠在大腿上拧了一把，痛哭出声：“小姐虽身处烟花之地，然也知自爱，却无奈被恶人所害，无人可求，不想再留在那狼虎窝受人磋磨，这才……”
“何人所害？报上名来！”程爷冷着脸抖了抖衣袖。
“小姐交代过，说程爷的荣恩大过天，不许给程爷找麻烦，爷若是不嫌弃小姐被害失身……小竹大胆说一句，我家小姐，对您是极有情的！”
“如此……”程爷微微侧身，平静地看着她“你先进来擦药梳洗，我待花姐儿醒来后问问她的意思，她若不肯，我也不便强求。”
闻言，小竹心花怒放地点点头，跟在程爷身后迈入院中。
主屋里，刘娟儿正用尽全身力气拉扯那绑住她双腿的麻绳。
“这个疯女人，说要嫁给我哥，昨晚还在隔壁屋跟人鬼混！以为我人小听不懂啊？无耻！太无耻了！”
“你当风尘女子我可以不鄙视，但要嫁人还乱搞就是你的不对了！”
“拼了这条小命也不让你嫁给虎子！想找人接盘，想得美！找别人去！”
刘娟儿一边嘀嘀咕咕地骂，一边手忙脚乱地挣扎，那麻绳许是套得太久，也有些松弛，最终被她挣脱开来。
刘娟儿屈起双腿，揉了揉酸疼的膝盖，而后一跃而起，吧唧一声摔在床下。
嘶……她捂着摔红了的额头，如蚕虫一般慢慢蠕动，好半天才直起身来。
天可怜见！被绑了这么久，又饿得全身无力，四肢都僵硬了！
刘娟儿顾不上多想，抱起案桌上的茶壶咕噜噜猛灌一气，擦了把嘴就开跑，刚跑出门口，就迎面撞上一堵肉墙。
“哎哟！哪里来的冒失丫头？”
那肉墙后退几步，惊异地指着她怒问。
刘娟儿被撞得醒不过神来，她好不容易将目光对准焦距，只见眼前站着一个相貌清癯的中年男子，一身暗色锦缎长袍，流云称底的方靴，满脸富贵相。
花姐儿一向睡到日上三竿才醒。
她徐徐起身，在浸满香艳气息的步摇床上伸了个懒腰。
“小竹，还不打水来伺候我梳洗？”
花姐儿慵懒地将满头青丝甩到背后，踢蹬着绣花鞋坐到梳妆台前。
小竹顶着一脸药膏疾步而来，放下手中的黄铜水盆，低低垂着头。
“几时回来的？程爷可是已回去了？那小丫头可还老实？”
花姐儿拿起象牙攒金的梳子，一边细致地梳头，一边连珠炮似地发问。
小竹呐呐地说不出话来，双手浸在盆中不停地搓那丝帕。
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