李家的角门还同原来一样，斑驳的白墙上爬满了绿萝，门檐子上布着砖红的细瓦，门子却换了个人，原来的门子怕是与夏管家关系太近，此时已不知被指派去哪处干粗活去了！虎子一身湛蓝单袍，长身玉立地静候在李家别院的角门外，想到今日可能见到三小姐，心思百转千回。
站在他身边的刘娟儿却是另一番心思，自打开始同李家做买卖，她这起小心思就时不时地晃进心里左右摇摆。
听说李家别院里住的是李家二房和三房，两房里有人从商也有人在京城做官。李家大房老爷便是那李永灵的父亲，越州御盐史，从四品地方官，权高位重，算是古代的李刚。李家的老太爷已仙逝，老封君带着最心疼的孙儿李永灵居住京城，由李永灵的母亲带着两个姨娘胁从照顾，另有老封君娘家的几门近亲也都住在一起，姨表兄妹姐弟们混住一处玩耍学习，一如红楼梦里的那些风流人物。
这些情况都是胡氏从孙氏嘴里掏出来的，就怕来做客时说错话，认错人。
孙氏一路不停嘴地说得津津有味，甚至俯在胡氏耳边说：“听说大老爷在越州还带着最小的姨太太呢！当爷们的，身边总不好没有人伺候！”
还好胡氏以前给各户送点心时也经常听到下人们谈论主子是非，倒也算应答得体，不露怯态。
也不知道今天会不会见到李永灵？刘娟儿皱着小脸想，若是真见着了，还不知这刁蛮少爷要如何找她算账呢！我可是骑在他身上痛打了他一顿的呀！
一家人各有心思。正等得有些焦急，叶管家漫步前来，对刘树强拱手笑道：“失礼失礼，今儿来的客人多，宅子里都乱套了，这便怠慢东家了！”
刘树强一家只是小小作坊的供货商，被三老爷格外赏脸请来做客。自是不能从大门进的。叶礼站到虎子身前，同叶管家一起将刘树强一家人往里让。
一家人鱼贯而入，只见叶管家对领路的小厮低声道：“去海棠苑。”
听到这个地名儿，刘树强不由自主地想起那不堪的往事，满心不自在地跟着小厮后头走。不时用手去扯一把新衣的领口。他始终觉得粗布衣裤的短打装扮更自在！胡氏和刘娟儿则是一身赞新的衣裙，十分自得其乐，刘娟儿梳着规规整整的双环髻，头上戴着珠花，粉白的额头上还被胡氏贴了个鹅黄色的花钿。
一行人走了一箭之地，来到一个分叉口。叶管家指了指路口的两台秀顶小轿，一脸和蔼地说：“三老爷为着大家方便，男客都安排在海棠苑。女眷安排在芙蓉厅，这里却要麻烦大家分路走了！您放心，都会有人跟着，出不了岔子。”
听他如此说。刘树强一家人也只有客随主便了。孙氏带着胡氏和刘娟儿上了一乘小轿，自有媳妇子从旁伺候，四个身强体壮的婆子抬起轿子就走，步伐稳如泰山。刘娟儿好奇地坐在轿子里四处张望，入眼只见亭台楼阁，花木水榭，远近密疏。各自风流。这边刘叔被叶管家让上了轿，虎子却再三推拒，只不肯上轿子，便和叶礼一起跟在抬轿子的小厮后面走，大家就此分别。
“婶儿，今天来的都有哪些女客呀？”刘娟儿捧着小脸，对孙氏笑得一脸天真，自打她了解到孙氏为人，便也不顾肉麻，要多娇憨就有多娇憨，要多天真无邪就有多天真无邪，最好让她觉得自己就是一个懵懵懂懂的小女娃子。
孙氏对她柔和一笑，心中暗道，装！看你能装到什么时候？若真的天真懵懂，又哪里会不自觉地问出种种相关的问题来？
“要说今儿的女客呀，那也不多……”孙氏笑着如是说。
一边的胡氏也正有打探的意思，便搂着刘娟儿竖起耳朵听。
话还没说两句，孙氏却突然敲着自己的脑门急声道：“哎哟！糟了！我相公嘱咐过我要先一步去芙蓉厅胁从招待女客，你看我这……对不起婶子了，你们慢着些来，我得先行一步了！”
语毕，她头也不回地喊停了轿子，扶着媳妇子的手就跳了出去，一路疾走，没一会儿就不见了身影。
这算啥呀……故意的吧……刘娟儿黑着小脸，俯在胡氏怀中腹诽连连。
秀轿一路走过两处花园和一处水榭，徐徐来到一个格局精致、花木扶疏的小花厅前。胡氏拉着刘娟儿的小手踏出轿子，抬头只见满厅罗裙飞舞，莺莺燕燕，衣着华丽的女客们正在谈笑风生，顿时有些走不动路。
刘娟儿在心里叹了口气，娘这就露怯了，呆会儿还怎么同人打招呼呀？
看来只能发挥我这小不要脸的力量了！
刘娟儿对迎上前来的孙氏甜甜一笑，老鹰抓小鸡似地扑过去将她的左手拽在手里，另一只手紧紧拉着胡氏，抬起粉团儿似地小脸说：“婶儿，这有好多漂亮的夫人小姐呀！我都不认得可怎么办？你快帮我引引吧！”
孙氏有心丢开她随她们出丑，却无奈刘娟儿将她抓得死紧，她脸色有些不自然地拖着刘娟儿往里走，胡氏诺诺地跟在后头，几乎是被刘娟儿扯大旗似地扯着往前走。随着三人姿态古怪地步入芙蓉厅，所有人的目光都被吸引过来。
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