赈灾安民，从来就不是几日之功，自打大部分身体健康的临县流民在紫阳县安营扎寨后，却也有少部分流民因沾染时疫等多种传染病而被拒之门外。皇上的赈灾银姗姗来迟，历经层层盘剥，所剩之数并不足以治愈那些染病流民。染病的本来就是一些老弱病残，一无男丁支撑，二无家财保命，那清河道的监察御史一走，新任县令就不太想管，任其蜷缩在西门外的帐篷里等死。
许师爷又怕此举对县太爷的官声不利，便对城内百姓放风说时疫凶险，若让那些染病流民进城必会来带大灾，说得人人闻之色变，是人都怕死，哪还有多少善心来同情那些命如草芥的染病流民？
若有刘高翔在时，少不得会寻个由头来管管这闲事，但自从刘高翔犯罪外逃，城中再无刚性之人，染病的流民也只能叹一句“天要亡我”了！
待紫阳县的新任大英雄铁捕头来管闲事的时候，染病的流民们也快死绝了，他带领众衙役烧尸清场，撒药粉消毒，也很是忙碌了几天。待到收尾之时，他无意中见到一条黑背大狗在帐篷附近徘徊，几次想捕杀都抽不出手来。
却说这狗，乃是一路跟随家主逃亡自此的，家主是一孤身老汉，独自病居流民帐篷，死之前还念念不忘与自己朝夕相伴的瘦弱黑狗，那黑狗身染时疫，苦苦支撑着守候在老汉身边不愿离开，倒也忠心感人。
秦阿乖在开发卤香狗腿的生意时，全城四处搜狗。抱着一炮打响的念头，他只收黑背黄背的大型土狗。因为狗肉之香，白不如黄，黄不如黑。但这黑毛大狗也不知道是否肉太香被人杀光了，秦阿乖翻遍了县城也没找出两只。
说来也巧，那流民帐篷的病黑狗独自到墙根处觅食，险些被守门衙役打杀，恰好秦阿乖路过瞧见了，许了那衙役些好处。连哄带骗地将那黑狗收入囊中。狗虽然病怏怏的，但那守门衙役却并未同疫病联想起来，若非铁捕头火眼金睛，西街怕是有不少人都会吃到这病狗做的卤香狗肉。
秦阿乖也没想到那黑狗身染疫病，为贪一时小利，最后落得个吃官司赔银钱倾家荡产生意失败的下场。没过多久，就草草收拾行囊搬离了西街。
这病狗害人之祸被铁捕头及时压住，令他一时间美名远扬，人人称赞，又因为他在西街街尾那一大套逗得人开怀大笑的“猫儿论”。自此便有了“铁猫神捕”的美名。不论铁猫神捕走到哪里，百姓崇敬的目光都死死相随。
与铁捕头的名声大震相反，刘树强一家人一时之间竟成了过街老鼠！也不知是哪起小人挑拨离间，西街人人都道刘家风水不好，惹来灾祸连绵，恐随时都会殃及他人。又说刘家小女刁蛮泼辣。刘家猫儿古怪成精，林林总总，话说的一个比一个难听，刘家人每日顶着风言风语过活，心里着实不太好受。
最是薄凉世人心，这一次，刘娟儿带头，刘树强一家人也彻底冷了心。
这日，一大早起来，刘树强依旧带着胡氏和虎子套车去东街上工。
刘娟儿照例独自在家。只看她娘用一把新锁锁了院门，鼻头酸酸的满心不是滋味。因为孙二与刘树强家交好，近期他的饽饽销量直线下滑，是以也不得不与他们家保持距离免遭非议，自是不能上门来照管刘娟儿了。
刘娟儿做了些力所能及的琐碎事后。便来到小厨房里紧锣密鼓地进行她的新食品开发大计。辣货靠不稳，必须想点新法子了！
这件事她对全家人瞒了个透死，若要说辣货事件带给她什么教训，那便是让她懂得了做人低调是为上策的道理。她可不想再次引来顾里这种疯子！
小厨房炊烟袅袅，铁锅中咕噜咕噜煮着一锅鲜汤。
刘娟儿手持《百粥汤册》，一面歪着小脑袋仔细看，一面不停手地下料。
新鲜的猪大骨，猪软骨和肉皮打底，加上茴香粉、仁叶、鸡皮、白果混在一锅乱炖，没过多久，大火急急开锅，刘娟儿将半熟的汤同料一起全锅倒了出来，换进吊子里小火慢炖，那吊子是个铁制窄口炖锅，口小肚子大，封盖严实，一个时辰不到就将锅里的料炖得稀烂。
刘娟儿抬头擦汗，慢慢吁了口气，用铁勺舀起一点汤水品尝，只觉得香味不够浓，全无特别之处，便撇着嘴闭了火，端坐一边继续翻阅《百粥汤册》。稀了个奇！这书中记载的碧玉骨煨汤明明是这么写的法子，怎么做出来味道不对呢？
到底哪里不对？刘娟儿心中有些焦急，这汤料可是她用私房钱背着家人买来的，经不住几次三番地浪费！她那点私房钱还是当初协同虎子将废油翻新卖到李家别院后厨得来的十钱银子，虎子已经交给她自己保管了。
刘娟儿皱着小脸，双手托着下巴苦苦思考，黑豆和花梨两只小猫闻香而来，滚在她裤腿边翻着肚皮直撒娇。刘娟儿看着爱得慌，便随手倒了些汤汁在地上，看着两只小猫吧唧吧唧的舔食。
说起来……书中描写这碧玉骨煨汤白如乳汁，是不是应该加一些牛奶进去？牛奶不好买，但是刚刚收养了小灰梨的段青苗家里不是有新鲜的羊奶吗？
刘娟儿灵机一动，立即进屋换了套男娃衣服，打算去南门口的段家羊棚买点羊奶来做实验，等她准备停当，还没走出主屋就傻了眼。这娘亲都把院门锁死了，难道要她翻院墙出去呀？
正当刘娟儿在院中急得团团转，却闻院子外面传来麻球响亮的声音。
“娟儿，娟儿，你在吗？铁叔找你有事呢！”
铁猫？来做啥？说起来他上次又解救了自家一次。还没机会好好感谢呢！
刘娟儿蹬蹬地跑到院门边，冲着外面高声嚷道：“麻球，我娘把院子给锁了，我手里也没得锁匙。你让铁叔下次再来吧！咱家还要请他吃酒。感谢他上次主持公道，帮咱们解围呢！”
“哦？是吗？何必下次再来，我都闻到香味了！”随着一阵爽朗的笑声，一道黑影凌空而至，铁捕头稳稳地越过院墙，手臂中还夹着麻球的小身子。
“铁猫！铁猫！喵呜——”刘娟儿笑嘻嘻地扑到铁捕头怀中。调皮地学了几声猫叫，又将麻球扶了下来。
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