衙门背后的监牢永远是一片阴霾罩顶，不止男监暗无天日，便是女监也不比男监干净两分，反处处能闻到女犯经血的膻腥味。小青云求了又求，只差点跪在铁捕头面前磕头，好容易才同意让他扮作狱卒混进女监里，且只让了一盏茶的时间，半分也不能多。铁捕头领着小青云来到一处阴暗的监牢门口，轻轻拍了拍他的肩膀，又对牢房里的寡瘦背影抬了抬下巴，这才转身而去。
小青云呆呆看着那背身而坐的女犯，忍不住鼻子直发酸，心中百转千回，却无论如何也想不通她何故如此！随着一阵衣物摩挲的声音，那女犯悠悠转过身来，一脸平静地与小青云照了个眼对眼。
“可给我带来了？”女犯的声音沙哑低沉，显得十分虚弱，但当小青云自袖口掏出一个精致的纹银小盒，牢房阴影中却陡然闪起一对熠熠发光的明眸，那女犯艰难地撑起身体，踉踉跄跄地扑在牢房隔栏上，痴笑着接过纹银小盒。
小青云努力平复着心中的波澜，一手轻抚在污迹斑斑的隔栏上低声问：“芸娘，你为何要助纣为虐，反帮那尤子晨隐姓埋名？你莫非忘了我师傅，忘了死去的沙鄙，也忘了我柳叶班的十几条人命的深仇大恨？”
芸娘却不急着接话，兀自打开那纹银小盒，用尾指从那盒中挑起一抹嫣红，眉笑颜开地抹在自己双唇上，而后又抿了抿唇，嘀咕道：“啧，可惜没有铜镜……小青云，你看，我美不美？”
“美……芸娘一直美貌如花，心底纯善！你是否有难言之隐。受了那畜生的逼迫？芸娘，你若有难处一定要同王大人和冯大人讲明，我也会为你求情。好争取额外开恩……”小青云的声音开始哽咽，两手紧握隔栏。双眼红得和兔子一般。
芸娘凄凉一笑，她抬起瘦得吓人的苍白脸孔，乱发胡乱堆在双肩上，发梢枯黄脏污，偏偏双唇润泽鲜红，两眼精光闪闪，看起来就如一个荒山老林中的艳鬼。芸娘似是没听到小青云的苦苦哀劝。兀自捧着脸痴笑道：“哪里有人逼迫我？一切都是我自己心甘情愿！唉……这上等的胭脂可真甜，也不知能否陪我共赴刑场，也好叫我在黄泉路上享一份绝美甘甜！”
“芸娘！”小青云几乎不能相信自己的耳朵，他虎目圆瞪。额上青筋毕现，一脸悲色地哀吼道“你为何要如此？你不是这样的人！我不信！我不信！”
“呵呵……”芸娘突然一扭纤腰，单手背在身后，另一只手结兰花，悠悠在这遍地糟污的牢房里走开了莲步。她走了一个半弧，身姿立定，朱唇轻启，咿咿呀呀地唱道“独守空帏暗长叹，芳心寂寞有谁怜。孀居愁苦泪洗面，为避狂徒到此间……”这是《望江亭.孀居后记》的选段唱词。
芸娘的声音甜美，字正腔圆，身姿风流不减当年，只看得小青云泪水连连，仿佛又回到了柳叶班精彩纷呈的戏台子上。芸娘本是小旦出身，虽扮相和唱腔都上佳，但却从未有过大红大紫的鼎盛时期，渐渐的年纪也大了，戏份也越来越少，想嫁人也不容易，高不成低不就的，若不是班主芙蓉花念着旧情让她当做厨娘随班走，怕是连风餐露宿也混不上一顿饱的。
“小青云，你可知道在两年前，我做梦也用不上如此上佳的胭脂！”芸娘兀自咿咿呀呀了唱一通，随后又满脸痴迷地捧着那纹银小盒“班主待我视如己出，我也并非无银钱花用，可这胭脂水粉店的独门佳品，从来都留给贵人们的！我若要买，不是被人轻视，就是遭人嘲弄！一说我区区戏子，二说我残花败柳！呵呵……我问你，若你突然变作大户内院的一等年轻丫鬟，凭着主子的好脸，日日都能得用此上佳的好胭脂，你，难道就不动心？”
小青云一掌击在隔栏上，满心悲愤地开口道：“动心？我为何要动心？芸娘，我虽不是女子，但也有痴心之物！几年前柳叶班路过南边的太常府，我为求得见绝世宝剑‘灵霄’一眼，足足在府衙门前跪了三日，最后还是知府大人怜我痴心，才放我得见一眼！但我绝不会为这些身外之物而背叛我的亲朋好友！区区一盒胭脂，凭它多金贵，也不过是画皮所用！这世间美貌女子大多不过红粉骷髅，胭脂就如水中月镜中花，哪里能比得班主对你的恩情？！又哪里能比得我师傅的忠善仁义？！你……太……你为何会变成如今这般模样？”
闻言，芸娘突然发出一阵凄厉的惨笑，她神情疯狂，状如女鬼，只将那纹银小盒中的腌制一坨又一坨地挖出来塞进嘴里，牙齿和唇舌尽数被涂染成血红色，就如刚刚咬了谁的脖子似地，她含含糊糊地低声道：“我为何不能如此？身为戏子，一无男人肯娶，二无世人尊重！便是你那个善良仁义的师傅也不愿娶我，我一世跳不出这下贱的脏坑！吃不好，用不好，享受不到一日富贵逍遥！你骂我虚荣也罢，无情也罢，我就情愿享受一日富贵，也不愿再凄苦度日！”
小青云踉踉跄跄地倒退了几步，险些撞在自己身后的牢房隔栏上，他的脸上漫起一片凄凉的苦笑，心中零落缭乱，激愤全无，只有一片哀色荡漾在心底。
沉默了半响，小青云才开口道：“说来说去，原来你就是痴想这富贵金银窝……那你可曾料到自己如今的下场？为求当一个贵仆，不惜伤害人命，那原本的铜月年纪轻轻命丧深井，又是何其可怜？你不止是贪婪，你还狠毒！你不再是我心中的芸娘！自此，我小青云同你恩断义绝！”
闻言，芸娘突然匍匐在地，哀声大哭，边哭边嚷：“你要断便断，你当我真是将你当做弟弟来疼爱么？哼！我不过看你人红，有人捧。上赶着巴结你罢了！说到底也是为求几分好过！你道我为何会修炼得这易容术？因为我看透了世间人情的嘴脸，那生旦净末丑，说是一门同心。但谁不把我当下人看待？便是同门中人也看轻我，埋汰我！如若不是我描画的手艺高超。还不知会被人如何踩踏！正因为我给你们日日画脸，才在不知不觉中练出这画皮的本事！凭你再红，也不过是站在戏台子上顶着一张假脸供人取乐罢了！张狂什么？！”
小青云一掌抚在胸口上狠狠顺了几口气，再抬头时已一脸平静，他抖了抖衣袖，漫步走到芸娘的牢房前，冷冷开口道：“看你执迷不悟。我只多同你说两句，你可知这李家别院的三房为保得辣椒采买权而贿赂了狗县丞？如今三房的金枝玉叶三小姐被你所害，三房老爷也面临重罪责罚，便是你能顶着这假皮过一辈子。用一辈子的上等胭脂，又哪里能料到这大厦将倾之后的凄苦境地？我师傅并非嫌弃你，只是有难言之隐，我也一直将你视为亲姐，你不珍惜这人间真情。只求那镜花水月，便是自己作死！今时今日，你再替铁捕头问你最后一遍，你的一行一举可曾受人所迫？你犯下的人命官司可曾有人知道？”
芸娘只将头脸捂在双臂中嘤嘤低泣，仿佛没听懂小青云话里有话。小青云陡然又是一阵怒火攻心，气急败坏地踹了牢房隔栏一脚，怒道：“若有旁人威逼利诱，我劝你还是说出来！哪怕不能保得命在，也能全自己良心得安！”
“良心？”芸娘悠然抬起头，脸上的胭脂一塌糊涂，看起来形状可怖“自打顶上这画皮过日子，我哪里还有良心在？呵呵，我对温柔心善的三小姐下毒手的时候，内心一片平静，且为自己的主意沾沾自喜！要说这良心，我并未攀咬出那刘家的小哥，已经足够有良心了！你也莫要再逼迫我，我没甚好说的了……”
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