刘树强听了半天才认出门外是富味楼的东家甄悦公子的声音，顿时一脸惊讶地看着胡氏，胡氏忙对他摆摆手，示意虎子去开门。不等虎子起身，刘娟儿一脸疑地看着胡氏脆声问：“娘，咱不是交过去那么些火锅底料才没几天么？甄公子咋亲自过来了？他说负荆请罪，请的哪门子罪呀？”
虎子站起身从一侧迈过，俯在刘娟儿耳边低声道：“爹还没来得及告诉你，雇了闲汉来咱家偷菜方子的不是李家人，是甄公子的幺弟！那个被抓的闲汉一开始也是攀扯李家，后来又受不了刑，怕自己多一门污蔑的罪过，今儿大清早才吐得口！不信，你问铁叔吧！”
“啊？！！”刘娟儿惊呆了，眨巴着一对大眼睛直愣愣地看着李铁，李铁绷着嘴角点了点头，低声道：“好在你们的宝贝并未让那贼人得手，且从明面上来看，这《百粥汤册》和点心食谱又没法子估价，县太爷还是让人去甄家走了一趟。原本那甄小公子若是服个软，道自己年幼无知，倒也不用真的定什么重刑，谁知他顽抗不屈，还辱骂衙役……若不是真闹得不可开交，我也不愿来麻烦你爹娘！”
“原来是这么回事儿呀……”刘娟儿无奈地摇了摇头，也不知这鸿门坊是不是风水不好，最富贵有权势的那几家，各家的小公子就没几个能安生的！思及此，刘娟儿又凑到李铁身边问“那县太爷是不是发火了？要给甄家小公子定罪？”
“原本这么点事也没法子定个正儿八经的罪，毕竟县太爷还要在紫阳县呆三年呢！我下也劝了两句，让余大人打几板子给个教训就罢了，娟儿你可别误会，我不是怕他们。那甄家的名声一向好，就是这个最小的弟弟不省心，甄公子险些跪下来求我，又说今后一定好生看管幼弟……不瞒你说，甄家人全家都出动闹去衙门求了半天，余大人也当真是有些为难！”
“铁叔，你也说了，咱家那两样宝贝在咱们看来是无价之宝，其实也没法子定个多金贵的价格么不是？甄家人有必要如此伏低做小么？就让县太爷打两板子不就得了，反正也打不坏！”刘娟儿越想越觉得不对劲，两眼一瞬不瞬地看着李铁，却见李铁飞快地扭头瞟了善娘一眼，嘴角的弧度显得有些下垂。
善娘沿着圆桌的边缘到刘娟儿身边，够着胳膊过来握住她的小手拍了拍，轻声道：“乖娟儿，你这会子也甭追着问了，快同你母亲过去看看，人家若是真心实意来道歉的，咱也别揪着不放！毕竟你们家同甄家还是做过买卖的，你们家若是要回老家，这火锅底料怎么办？你可不得帮你爹娘拿个章程出来？”
“哎哟！还真是！师傅，你这会子不提醒我，我都忘了还有这一遭了！”刘娟儿一巴掌拍在自己额上，飞快地扭头对刘树强和胡氏问“爹，娘，你们看这么着成不成？我听说富味楼是有冰窖的，咱不是已经送了四个月分量的火锅底料么？这两天我就把剩下的分量都给做出来，让东家给藏到冰窖里去不就得了！”
“那人家以后要用又咋办，这蜀味火锅好吃，而且不拘啥时节都能吃！不如等你把其余几个月的分量做出来以后，干脆就把方子卖给甄公子得了！”刘树强一拍大，着刘娟儿的小脑袋笑道“这么着咱也便宜，娟儿，你还是想想买个啥价格合适，咱回乡去又要置地又要买田，还得起屋子，这火锅底料是你独门的秘方，卖出来多少都算是你的嫁妆！”
“就是！这可是咱娟儿的本事！”胡氏一脸赞许地点了点头，又微微蹙着眉头朝善娘看去“善娘，您是不是有啥话不好说出口？您有啥事儿可别憋在心里……恩，这会子有外人来了，等人走了您就痛痛快快说出来，啊？”
正说着，麻将身材的甄公子已经拧着一个同样矮胖的少年的耳朵走了过来，却见那少年一脸沉沉的，耳朵被拧得通红也咬牙不吭声！虎子原本是要过去抢声教训人两下，见甄公子如此严厉，他也不好骂出口，只得跟在两个动作别别扭扭的人身后走了过来。
刘树强和胡氏同时起身，却见那甄公子一把将自家弟弟摔到地上，抬起脚在他的膝盖上猛地一踹，只踹得他咬牙切齿地跪坐在地，低低地将脑袋垂了下去。甄礼这才喘着粗气对刘树强拱手道：“原本说是来负荆请罪，可恨我这不成器的弟弟怎么都不肯扛荆条，东家，您等着，我这就当着您全家的面好好教训他！”
说着，甄悦朝四面八方张望了一圈，瞅着一个方向疾步飞奔，没多久又扛着个大扫帚跑了回来，照着甄怀没头没脑就是一顿狠打！刘树强吓了一跳，跳起来就要阻拦，虎子却很有心眼地拦在他面前，左闪右闪就是不肯让开。只等那甄怀终于忍不住被打得抱头求饶，虎子才忍着笑错开半步，由着他爹冲过去将大扫帚抢了下来。胡氏跟在刘树强身后急声道：“小公子不是已经在衙门挨了板子么？甄公子，你也别打了，打坏了你母亲该心疼了！”
“唉！东家娘子，你不知道，这小畜生犯下这事也是合该怪我！”甄悦气喘吁吁地扔下扫帚，半垂着眼皮低声道：“是我不好，昨夜在向府做客时无意中听到你们女客那边的争吵……我……我也不是故意趁人之危想变相讨好向府！只是他们的野货新鲜又独到，我不过是想谈下个合适的价格来，是以才对东家多有怠慢！但千不该万不该，我也没想到身边的一个小厮回府后将听到的都告诉了这个小畜生，偏偏他又想拿大，又糊涂不懂事，这才犯下错处！真是对不住！千错万错都是我的错！我甄家的脸都被他给丢尽了！！”
甄悦说着说着，眼圈都红了，错眼瞧见匍匐在地的甄礼正毫无体面地鬼哭狼嚎，心中更恨，跳着脚又要去踢，却堪堪被虎子拦住。他这一番话说的虎子很是舒心，这鸿门坊内的各大户从来也没有几个人打从心底瞧得起他们刘家，甄悦如此诚心道歉，让他都觉得不好意思了！
冷眼旁观的李铁突然扭过头，先是招手让小翔子带着大葱避开一些，小翔子一向听李铁的话，也不管大葱肯不肯，拽着她的衣袖就去柴房逗猫玩去了。等他们走得不见踪影，李铁这才俯身在善娘身边低声问：“善娘，这甄公子为何如此伏低做小，您是不是知道什么内情？我听闻……这甄家大公子，他找您卖过羹汤的方子，且还对外宣称最尊重的就是您？！”
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