刘娟儿伸长胳膊给刘源夹了一块红烧鸡，捧着小脸娇笑道：“族爷爷，快尝尝我的手艺，族奶说您家牙口不好，我特意烧烂了些！诺，这儿还有没出肚子的小蛋黄呢，这个可香了！爹，族爷爷年纪大了，要吃点儿受补的东西，你快把小蛋黄给舀过来！来，族爷，我给您吹吹凉。”
“恩恩……果然烂，又入味儿！强子媳妇啊，你这小女儿教得好，这么丁点儿大就有这么好的茶饭手艺，以后等她出落了，怕是媒婆都要踏破门槛！”刘源一脸疼爱地看着刘娟儿娇艳的小脸，嘴里的红烧鸡香烂软滑，只令他回味无穷。
坐在虎子身边的胡氏淡淡笑着摇头道：“咱家这两年在外面，家里也没个长辈，娟儿这丫头成天介地跟着我和他爹忙买卖，我是当娘的心，不愿让她抛头露面，但她却要强，硬是背着我学了一手厨艺！唉……一年不到就让娟儿和他哥接手了后厨，她这一手菜也算见得人！就是虎里虎气的，以后还不知谁家看得上呢！”
“刘树强家的，你就甭谦虚了！就你家娟儿这模样，这手艺，以后若是能说给咱家五牛，那我可不得烧高香？”靠在刘源家院门外的一个媳妇子远远地对胡氏调笑了两句，引得院外哄堂大笑。她们也没恶意，就是爱呆在刘源家门外看稀罕，不时对院中吃饭的众人指指点点，都说刘树强和虎子吃饭的模样文雅了许多。
大受欢迎的红烧鸡不多久就空了半盘，村长这才将怀里的酒坛子捧上桌，就手起开封盖，呲着一口小米碎牙对刘树强笑道：“喏！今年头才起的苞谷酒！辣得冲鼻头，这劲儿你在外县可尝不到，来来来，满一碗！”
搞了半天是苞谷酒啊……虎子眼中一闪，侧头对胡氏低声道：“村长一家还是如此小气，真真半点儿也没长进！他们家明明有一道祖传的苦梨花手艺，这会子也不说把陈年苦梨花搬一坛子过来，怪道那桥难修，许是想从县太爷胳膊上咬一块肉下来？！”胡氏险些没忍住笑，暗中拍了拍他的手，让他谨言慎行。
“小娟儿，这腊肉还是去年过除夕那会子，你族奶腌下的，咱家过的减省，抠抠搜搜一整年也没吃完，今儿被你这么一收拾，我才知道腊肉也能这么香！嗨，就我那老婆子的手艺还真不如你！”刘源见刘娟儿吃的不多，忙给她夹了一大筷子腊肉，满眼的疼爱之色几乎要溢出眼眶。
这族爷当真是慈祥又纯朴，看来没怀疑我刘娟儿的身份，但却不知族奶是怎么想的？她是打一开头就不喜欢刘娟儿呢，还是看如今的刘娟儿跟着爹娘过的好，心生妒忌，想找不痛快？刘娟儿眨了眨眼，小口咬着喷香的腊肉对刘源轻笑道：“族爷爷，族奶为啥不出来跟咱们一块儿吃饭？我可想她老人家了！”
“那婆子作死，甭理她……唉……我瞧她看着你也不自在，你做的饭菜香的很，她爱吃不吃！”刘源不知为何，竟有些嫌弃老妻的模样，只举着筷子不停地为刘娟儿夹菜，刘娟儿晌午间在盛蓬酒楼本来就吃得很饱，赶路时在马车上又贪嘴吃了好些点心糖果，此时面对满满一碗菜不禁皱起了眉头。
她飞快地朝小厨房的方向瞟了一样，捧起饭碗对刘源甜甜笑道：“族爷，厨房里留下的饭菜不多，我怕族奶不够吃，这就给她送些过去！”说着，她又起身夹了好些菜，将碗里堆得高高的，一甩辫子就跑离了饭桌。
“唉……这娃儿真懂事，都不计较老婆子当年那样对她……还说在外想她族奶，真是个实心眼的娃儿……”刘源叹了口气，愣愣地看着自己面前的各色美味菜肴，突然觉得有些食不下咽。却见村长孙厚仁举着一满碗苞谷酒递在他面前，涎着脸嬉笑道：“您的表侄儿子如此出息，您今儿还不痛饮三大碗？”
刘娟儿捧着饭碗进了小厨房，这农家的锅碗瓢盆只有一个特点，就是大，比县城里惯用的厨具要大上一圈，刘娟儿手里的碗比她的脸还大，可见那堆起的饭菜分量之多，足矣把肖氏这样老婆子喂饱。是以，当她迈进小厨房时，见五子正满头大汗地俯在灶边煮面条，惊讶的险些扶不住碗！
“五子哥，我在厨房里留了足足一碗饭菜，你还不够吃啊？”刘娟儿眨巴着大眼睛走到五子身侧，就手将饭碗搁在灶台上。却见五子抹了把头上的细汗，一脸无奈地接口道：“这族奶老祖宗愣是不肯出去吃饭，非让我给她煮面条，我这会子煮出来了，她却不知哪儿去了！小姐，你是来给她送饭的吗？”
“是呀，我瞧她老人家不出来，还当是除了啥事儿……原来她就是不肯出去吃饭呀？真是……”死要面子活受罪！刘娟儿将这句埋汰话给咽回了喉咙，指着那饭碗对五子说“这么着吧，族奶许是刚刚出去了，咱们顾着吃饭拉话没瞧见，我就把饭菜搁在这儿，至于这面条吗……你撒一把小鱼干，端去喂猫得了！”
“成！这个法子好！小姐，你吃好了么？这是要去哪儿？”五子从腰间取下个小布袋，捡了一把小鱼干下进锅里，见刘娟儿正站在水缸边细致地洗手，显然是不准备回去吃饭了，便忍不住问了这么一句。
刘娟儿眨眨眼，神秘一笑，也没接话头，只是将上身华美的荷粉色丝绸褙子解了下来，露出一件月白色滚着枝蔓绣边的小夹袄。
院中，酒过三巡，男人家也吃得差不多了。村长一堆滴溜溜乱转的小眼珠子就差点没转进酒碗里，他见刘树强脸色微醺，虎子也有些迷迷瞪瞪的，觉着时机成熟，便有意俯在刘树强身侧调侃道：“强子啊，发了财，回了乡，是不是得照顾咱乡亲们几分？如今你这身上随意一件就够咱庄户人家吃小半年的！”
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