五牛提着油田鼠硕大的身子绕去了屋后做吃食的地方，刘娟儿保持三步远的距离跟在他身后，还未走到斑驳的屋墙边，就见一个浑身爽利，高高瘦瘦的妇人疾步而出，远远地就亲热地对胡氏伸出双手。
“我的好樱桃，一走两年多连个信儿也没得，当真让我想得心肝疼啊！”方氏呲着一口不太整齐的四环素牙，上前三步搂住胡氏的双臂，手中用力一捏，涰着眼泪含笑道“瞧你越发出落了，感情在外过得还好？好在你没忘了我这老姐妹，快上屋里坐，后院里一股子药味儿，我怕熏着你！”
“素菊！我的好姐姐，我在外一日也不曾忘了你！当年若是没了你和古郎中，我家娟儿怕是……”胡氏两眼泪汪汪地反手搂住方氏的胳膊，抬着发红的鼻尖柔声道“我瞧五牛长得也好，过几年你也该省心了！嗳嗳，不急着坐，我正要去后院给我家娟儿捞点子粥出来，娃儿早上还没吃呢！娟儿，快来见见你方婶儿！”
闻言，刘娟儿忙丢下五牛，错步凑到胡氏身边对方氏甜甜一笑，十分乖巧地轻声道：“方婶儿，我想死你了！我和我娘在外县天天都想你呢！我娘想得都哭了，我那会子年纪小，一路上舟车劳顿的，到紫阳县没多久都忘了你的模样！这下可好，这么漂亮的婶婶我断然不会再忘了！婶儿你真好！”
只一见面，刘娟儿都断定这方氏和胡氏决然不是一般的感情深，胡氏一进门就习以为常地找人家要粥吃，还“樱桃素菊”的叫来叫去，亲得就跟亲姐妹一样。看来这方氏和她娘多半是个从小到大的手帕交！难得这石莲村还有对自家这么好的人，如厮感情，当真难得。定然不能让她怀疑自己的真实身份！思及此，刘娟儿越发不顾肉麻地扑进方氏怀里好一顿撒娇，只让方氏惊讶得膛目结舌。
“哟！这是小娟儿妞妞？快让婶子瞅瞅！娘喂。头一日有那么些人围在你族爷爷家门口，我也没看清你的模样！隔壁家嫂子说你大变了样。我还不信呢，啧啧，瞧这小脸蛋子，就跟三月里的桃花似地！樱桃啊，你可真有福气！”
虽然方氏很好脾气地窝着刘娟儿的小手，但刘娟儿还是敏锐地发觉她眼中有一丝疑虑一闪而过，心道不好。忙扯开话题娇笑道：“方婶儿，这是我娘带给你的东西，没啥好玩意儿，就是一份心意。你快收着！你们这么多年没见，肯定有许多话要说吧？五牛哥说他要做油鼠粥，我还没吃过这么稀罕的东西，这就打算去瞧瞧！”说着，她将手中的包袱塞进方氏怀里。又眨巴着大眼睛笑了笑，提着裙子就绕开路走得飞快，几乎是瞬间就走没了影。
不好不好，这方婶儿眼瞅着是在打量我的眉眼鼻嘴呢！还是别让她看得太清楚了……走为上策！刘娟儿一边疾步行走一边想心思，刚刚迈入古家破旧的后院。却没防备满院子晾晒的各种草药，险些一脚踩了上去！她定睛一看，只见这后院里露天堆砌着两个土灶，灶上分别搁着一口大锅，其中一个想来是煮草药用的，搁着几丈远就能闻到扑鼻而来的浓重药味。另一口锅里噗嗤噗嗤煮着红薯粥，锅边用石头对了个简易的案台，五牛正站在案台前皱眉不语。
“五牛哥，你做啥呢？咋还不收拾这油田鼠？”刘娟儿小心地绕开草药堆，几步走到五牛身后，伸长脖子朝那案台上瞅了眼，发现那死油田鼠安然无恙的匍匐在案台上，一身水光油滑的皮毛被几股微风吹得翻出白芯，看着就如睡着了一般！五牛扭过头，惴惴不安地低声道：“娟儿，这可稀奇了，我咋觉得这油田鼠压根就没断气？你不是说它是被你家的大狸猫给要断了脖子么？我刚翻开它的皮毛看得真真的，哪儿咬断了？明明只咬开了一道粗浅的伤口！”
“啥？这不太可能吧？我哥都说死透了……”刘娟儿惊讶地凑近了一步，却见五牛满脸不自在地错开身子，就手朝油田鼠身上一拍，皱着眉头接口道：“我也觉着奇怪！说死了吧，这过了一夜，身子咋还软乎着呢？说没死吧，瞅着就像死透了的模样……对了，我记得我爹和我说过，说这油田鼠在危急关头会假死！莫非……”他话音未落，却闻刘娟儿发出一声恐惧的尖叫！
只见一个深褐色的影子猛地从案台上扑跳起来，竟一下子蹦到了刘娟儿的头顶上！刘娟儿尚未反应过来，就感到头皮上传来一阵尖锐的疼痛感，几乎是同时，一个肥大的尾巴如粉扑似地扑满了她的整张脸，腥骚的动物体味熏得她一阵作呕！五牛吓得倒退了一大步，险些整副身子翻进煮着红薯粥的大锅里！
却见那只死而复生的油田鼠发出一声怪叫，四肢在刘娟儿头顶猛一抓蹬，借着辅力腾空而起，瞬间就窜入了后院墙角下的柴火堆垛里。刘娟儿双腿一软滑坐在地，捂着生疼的头顶直发呆，五牛有心凑过去安抚几句，谁知他也没站稳，刚刚伸出胳膊就照头朝刘娟儿栽了下去！
“哎哟！”刘娟儿才遭惊吓又被重压，一时间又羞又气，双手狠命去推五牛的肩膀，红着脸低声嚷道：“快……快快快！五牛哥，快起开！这像啥样子呀？！你娘要是瞧见了非打你不可！哎呀，你傻了？快起开呀！”
不怪刘娟儿着急，此时五牛的姿态当真是不雅！他整个人就如八爪鱼一般头朝下平趴在刘娟儿瘦小的身子上，小腿还因惊吓而抽搐着，一时也用不得劲！五牛急得满脸通红，偏偏下半身找不到支点，只好将双臂撑地，试图将自己的上半身先撑起来。刘娟儿见他撑了半天也没挪动身子，脸上反而越来越红，只好寻着空子将他一把推翻，这才飞快地抽身而起！
这阵动静不可谓不大，刘娟儿牢记胡氏的叮嘱。刚刚起身就觑着眼朝四面八方张望，一面张望一面飞快地将自己的头发和衣衫都抓摸平整，就怕被五牛娘看到。平添一些不必要的误会！好在这破旧狭小的后院中除了药草就是两口大锅，连个人影儿都没有。刘娟儿没想到的是。孙氏恰恰呆在屋子一侧的阴影中，手里捧着两个叠在一起的大碗，悄悄缩回了脚步。
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