孙厚仁很快便挺着肚子离开了刘源家，今日他算是石莲村第一大忙人，不止要陪着县丞和衙门里的人吃请工饭，还要寻空子去请田宴那边给乡亲们露露脸！等他走的没了影，刘娟儿才凑到那个看不清面目的女子身后轻声道：“梅花姐姐？五牛他们呢？这些小子莫非杀了鱼就走了？”
“恩……”武梅花徐徐转身，正要开口接话，却见五子恰好伸着脑袋凑进厨房，一脸好奇地看着她。她忙又转过身，不自在地将脸上的布巾捂紧，偷偷用胳膊肘撞了撞刘娟儿的小肩膀。刘娟儿会意，忙扭头对五子说：“五子哥，你还是去院子里帮忙吧！那么些热菜，我怕族爷爷手脚不利索，给摔了几盘就不好了！我可没法子做出和盛蓬酒楼一样的味儿，你快些去帮把手吧！对了，族奶人呢？”
五子狠狠盯了武梅花的背影两眼，心不在焉地接口道：“这事儿哪里敢让老太太知道？她早让族老祖宗给赶到咱的宅基地那头帮手去了！说是还很废了一番功夫呢！这是谁家小嫂子呀？麻烦你过来帮咱们小姐做菜，今儿得辛苦了！”
因为武梅花脸上的布巾很大，绕着圈将脑袋后面的发髻也包上了一大半，是以虎子看不出她留着姑娘家的发髻还是妇人的发髻，听五子这么问，武梅花皱着眉头地叹了口气，刘娟儿忙冲上前去将五子推回了院子里。
“五子哥，人家是个年轻的媳妇子，面皮儿薄，你也不合适呆在厨房里，快帮我族爷爷……”刘娟儿话音未落。两只手还撑在五子的胳膊上，却见刘源和一个面善的中年男子一前一后走入前院。那男子瞧着就是一副酒楼掌柜的打扮，无害的双眼里透露着几分精明。
“先付一半，呆会子这菜席没吃出啥问题来，您在过来找我要另一半可行？”刘源压低嗓门对那掌柜的悄声道“您可记着了，让您家的伙计被往外胡说，千万别露馅儿！这请工饭本是不好在酒楼里叫现成的过来，就您家那大马车。乡亲们都以为是我那表侄儿子家从乌支县拖食材过来的！”
“您老放心，咱酒楼开了这么些年，就这事儿还拿不稳，那我也算白活了一世了！哟，这是……”掌柜的错眼瞧见姿态古怪的刘娟儿和五子，好奇地眨了眨眼。一手抓摸自己的短须对刘源问“这是您家的儿子和孙女儿？乖乖，石莲村还有长得这么水灵的女娃娃！”
闻言，刘娟儿噗嗤一笑。双臂无力地滑了下去，她倒还好，虽说不是刘源亲生的孙女儿，倒也算所得过去！可怜五子一个还不满十八岁的少年郎，连说亲都不曾说过，却被人误会有了刘娟儿这么大的女儿！可不让人乐呵？
五子摸着自己的后脑勺对那掌柜的摆手道：“您可别误会！我、我就是过来帮忙的！我是……我是这族老爷爷家的旁亲晚辈，对！旁亲！我哪儿有福气做他老人家的儿子伢……”随着他的声音越来越小，刘娟儿的笑声却越来越大，忍不住捂着自己的小腹弯下腰去，却没防备藏在衣襟里的小包袱！
随着一声闷响。包袱皮四散开来，包着装有十三梅的紫檀木匣子抖落到地面上。略微起开一条缝，露出几缕银光。那掌柜的陡然瞪大了眼，竟然如同神魔附体一般，满良狂态地扑上前去，瞪着那紫檀木匣直发呆！他的双手高举，堪堪僵在半空中似乎想伸手去拾起那木匣。却又不敢相信似地呆在原地。
糟糕……这恐怕是个识货的！刘娟儿的小身子一抖，急忙弯腰搂起那木匣子，她的动作太快，险些和掌柜的来了个头碰头。却见那掌柜一脸痴呆地抬起头，直直盯着刘娟儿低声问：“莫非……莫非那是十三梅？小武县名刀十三梅？”
“啥呀……就是我爹给我踅摸的一套木偶！叔，啥十三梅，我可不懂！我特喜爱这套木偶，走哪儿就带哪儿！叔，你干嘛这么瞧着我？”刘娟儿死死搂着木匣子，堪堪用衣袖将那匣面上角落里怒放的红梅浮雕给遮住，生怕眼前这位识货之人看住端倪来！五子一脸茫然地盯了那掌柜的两眼，摸着后脑勺嘟囔道：“啥十三梅呀？咱小姐可没学过功夫，哪儿就会用刀了？”
须臾，那掌柜的恢复了一脸平静，抖起身子抚须道：“失礼了！小妹儿……你可得当心护着你的木偶，我瞧着紫檀木匣子做工精致，选料昂贵，想来这木偶也理应是贵中之贵！可千万莫要摔坏了！”
语毕，他又转身对刘源拱手道：“县丞大人认识我这张老脸，未免另起麻烦，我这就回县，只留几个大伙计呆在您家等着收余款！劳驾……”说着，他将看呆了的刘源拉转半个身子，两人一路绕开堆满了热菜的方桌朝后院而去。
刘娟儿狠狠松了口气，抬起小脸对五子沉声道：“五子哥，你可得记着了！以后千万别对旁人提起这木匣子的事儿！唉……我真应该听我娘的话，也是我太过狂妄，还以为没多少人识货呢……”五子茫然地点了点头，还没来得及开口接话，就见刘娟儿搂着木匣子转回了小厨房。
“梅花姐姐，五子哥不会进来了，你刚刚是在愁啥呢？”刘娟儿将十三梅重新收进衣襟里，几步走到武梅花身边朝案板上看去，却见案板上的鱼堆成了一大堆，个头模样各不相同，有大鲤鱼、小鲫鱼、两指长的叶儿漂，还有些叫不出名字的小鱼，眼瞅着就跟猫鱼似地！她心里顿时有些了然，却见武梅花皱着眉头低声道：“娟儿，你说这么些鱼，个头都不一样大，这咋弄成一道整齐的菜呀？”
“这还不简单，就做杂鱼汤呗！”刘娟儿指了指旁边的大锅，对武梅花接口笑道“这不拘大小，都乱剁成差不多的块儿。然后过油煎一煎，然后一锅乱炖！谁能说就不好吃了？对了，这儿有西红柿没有？”
武梅花原本正聚精会神地听刘娟儿说话，却见她撸高了袖子，在厨房里一阵翻箱倒柜，到底从灶台下面翻出几个还不曾洗干净的西红柿来！不免好奇的问：“娟儿这是个啥菜色？咋还要用西红柿？我可从来没吃过这样的鱼汤！”
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