天还没全亮，豆芽儿已经偷偷摸摸溜下了床，白着一张小脸走到墙角的落地大瓷瓶前，踮起双脚扶着瓶口从中捞起一个藏好的木勺。这种装饰用的大瓷瓶是胡氏的心头好，基本上除了丫鬟们住的联排小屋里没有，其余任何一间偏房内都会摆上一两个。豆芽儿如今虽说并未被赶到丫鬟们的屋里去住，但突然就失去了住刘家家主宅院偏房内的资格，昨日刘娟儿刚刚让人把她的铺盖挪到自己宅院的这间小偏房内，名义上是亲近，实际却是疏离。
豆芽儿虽天性聪慧，但以她八岁的阅历却不论如何也猜不透刘娟儿的心思，她只是眼睁睁看着自己失去了很多。刘娟儿不再让她贴身伺候玩乐，不再带着她去马棚照料千里马萝卜一家三口，便是连话也少了，完全不似以前那般掏心掏肺。她完全看不懂，且因为不懂，愈加觉得伤心，感觉自己越发像个外人。
为了准备清明扫墓祭祖踏青诸事，胡氏最近也忙得脚打后脑勺，压根没功夫注意豆芽儿的尴尬境地。但凡豆芽儿想瞅个空子挨到胡氏身边撒娇哭诉，总有人能轻易将她挤开，借着各种由头将胡氏一扯扯得老远。其中芳晓的态度尤为明显，最令豆芽儿心凉的是，芳晓似乎是有意将她阻隔在胡氏身外。
这大概也是小姐的意思吧？豆芽儿将脚下的木盆踢到一个合适的位置，艰难地用木勺将藏在大瓷瓶中的清水舀出来倒进木盆里。只等木盆半满，她才又将木勺扔回瓶口，蹲在地上将双手伸进木盆里搅动搅动，而后又动作粗鲁地将凉水扑在脸上揉洗。想那春风过后，自己在刘家的待遇便悄然发生的变化，豆芽儿忍不住越洗越伤心，低头挂脸地蹲在原地啜泣了好一会儿才开始擦脸。
特意藏了这些清水在大瓷瓶里，为的就是避开刘娟儿和其余几个小丫鬟单独行事，豆芽儿向来是个有主意的人，只可惜人小力微，进出都有无数双眼睛盯着，常常令她有无计可施的感觉！难道就这么等着小姐越来越冷漠，等着娘子对自己越来越疏远吗？一想到有可能会被赶回孙家，豆芽儿愈加绝望，总觉得不能坐以待毙，是以她已经偷偷摸摸地跟踪刘娟儿好几日了！
豆芽儿已经习惯了这两年多在刘家的生活，也习惯了刘家人对她的好，有的时候甚至忘了自己尴尬的身份，将刘娟儿形同姐妹的对待视作理所当然。这几日的冷待让她清醒了不少，但她并不肯认命，只希望能找到法子来讨好刘娟儿，保全自己在刘家安乐的日子。
思及此，豆芽儿手中的动作不自觉地开始加快，她飞快地擦干净手脸，换上一身深色的家常小夹衫，配以同色的绣裤，这套衣裤她基本上没穿过，因为布料子的颜色沉，她嫌小女娃穿着不好看，便当了压箱底的货色。今时不同往日了……豆芽儿心酸地伸长双臂，看着自己一身闷色如同桐油一般，她又沿着床在屋内走了一圈，最终从角落里翻出一双最普通的黑色小布鞋套在脚上。
这会子山中露重，怕是不好走……恩！好在畜生棚那头总是有麻绳的！豆芽儿点点头，将腰带紧紧地挽了三道，又摸出藏在枕头下的包袱皮塞进前襟里，这下就齐备了！豆芽儿松了口气，轻轻地推开屋门，抬眼只见天幕上薄云缭绕，夜色褪尽，早间的日头就要透出第一丝光线。
还是快些吧！昨儿听古婆子说乌支县酒楼的人差不多是晌午间来品菜验货，只要我能赶在那之前为小姐解决难题，没准小姐就能高看我两眼，觉得我还有点用，愿意容我留在刘家讨生活！豆芽儿抽了抽鼻子，一路无声地下到院子里，她不知昨夜是哪个丫鬟替刘娟儿守夜，就怕被耳朵最灵的雨水发现，只得艰难地惦着脚尖走动，围着高大的山石绕了大半个圈才溜出院门。
过了一夜，夜间悬挂在内宅四处的灯笼早就熄了火，好在豆芽儿眼神不错，顺着青石板路面一路疾走，很快就轻车熟路地摸到铁架子门前。豆芽儿在衣袖里搜了搜，掏出个大锁匙小心翼翼地起开了铁门的门锁，她尽量放轻动作，但依旧有铿锵声顺着寂静无人的甬道传出老远。
豆芽儿惊出了一身冷汗，但想到自己的目的，她也顾不得那么多了，刚一迈过铁架门就甩手甩脚地朝牲畜区飞奔，她绕过重重墙影，堪堪跑到小杂院门前却突然听到由远而近的沉重脚步声，只见何三阳举着火折子朝她面前一抖，满脸惊讶地问：“豆芽儿？原来是你！这会子你来做啥？我还当是闹了贼呢！”说着，他将另一边手上的木棍垂下，原地跺了跺脚，妄图驱除脚底的寒凉。
“三阳叔，你可别嚷嚷，别吵醒了你家的小果子！”豆芽儿努力稳住心神，咧着嘴一脸娇憨地笑道“是这么回事，昨儿我听说小姐一个珍爱的荷包不知掉在哪儿了！那荷包是娘子亲手缝制的，小姐找了半夜也没找到，可难过呢！我就想着这几日小姐都要来畜生棚，莫非是丢在这一头了？我想了一夜，怎么都睡不安稳，干脆就起床过来寻一寻，兴许能寻到呢！”
“你呀，你这个小妹儿咋这么实心眼！这么点事哪儿用你着急忙慌地过来寻，呆会子叔和你张婶去喂牲畜，顺路寻一寻不就得了！瞧瞧，你这头发上都挂了露，冷得慌吧？快进屋来，我让婆娘给你冲桂花膏喝！”何三阳心疼地摸了把豆芽儿湿润的额发，错开身子就要将她往院子里让，却见豆芽儿双手飞摆地摇头道：“牲畜这会子也还没醒透，等他们清醒了，开始四处走动，谁知会不会踩坏了荷包？！”
“那也不能让你一个小丫头就这么进棚啊！”何三阳摸了摸后脑勺，一脸为难地低声道“瞧你这小身子骨，万一让羊给顶了，猪给撞了，马给踢了，倒让我咋和小姐交代？这么着吧，你等等，叔批件衣服过来陪你一同去找！”
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