“哟哟哟，小半个时辰没见而已，你们竟能找到蛇肉小食！”姜沫眉头高挑地一探手，从瓷盘中拣了个一包鲜塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼得喷香。他见刘娟儿不住地拿白眼翻过来，又卷卷舌头吸了口指尖的残油轻笑道“怎地？觉得我白去了盛蓬酒楼一趟？呵呵，话可别说得太满！”
此时四人正围聚在寻来客栈最好的特字号上房里，一是为了躲开从盛蓬酒楼后厨房追过来的人，二也是为了寻个清净的地方好静心商议。宋艾花将一杯清茶端到刘娟儿面前，垂着眼皮低声道：“今儿是我和姜郎行事鲁莽了些，逃出酒楼前只来得及抢过那个装厨余的桶子，不过姜郎说其中有古怪……”
“古怪个啥呀？”虎子没好气地接口道“莫非你想让我来动手翻这脏兮兮的厨余？我说你跑去除了大吃大喝还问出些啥有用的没？盛蓬酒楼为何没有推出油田鼠的菜色，你平日里嘴皮子不是最利索的么？咋也不帮着诈两句？”
白奉先伸手抚在虎子肩上，先轻轻一拍，又压了压，一脸安抚地接口道：“我却觉得他们行事也算稳妥，突然改变行将推广的菜色于任何一家酒楼而言都是大事，既然他们有心隐瞒，想来也诈不出什么！只是……”他又扭头一脸正色地看着姜沫“你们好不容易混进后厨，却是如何得知这厨余桶中有古怪的？”
“呵呵，你不是也平白无故拣回来一个脏兮兮的人么？！真真好笑，你们这些人就爱讲究个假干净假清高！得了，既然是我坚持把厨余桶给抢出来的，便由我来翻吧！”姜沫挑着眉头摆了摆手，起身将面前的茶桌挪开，又勾着头从圆凳边侧将一个油腻腻的木桶挪到众人眼前。
刘娟儿看得一阵倒胃，那桶中的气味当真是不好闻，桶里桶外都沾着各种厨房里常见的污渍，什么鸡毛啊、鱼血啊、菜油啊……就没一片干净的地方，也得亏姜沫一路逃来都紧紧搂在怀里！宋艾花见刘娟儿小脸泛白，便想起身将她拉开一些，只见她胳膊上的白袖滑落，露出一截干黄消瘦的手腕子。
“艾花姐姐，你这衣裳咋变得这么古怪……”刘娟儿这才注意到宋艾花身上的不对劲，她凑近一些仔细一瞧，哭笑不得地抬头道“你咋会想着把上衣和下裙都翻过来穿呢？这是作的啥鬼？虽说这衣裳不太好看吧……但这鲜艳的颜色倒还称你！哎哟，裙摆子眼见是要废了！”
闻言，宋艾花不好意思地丢开手，指着脚下那截撕裂了的裙摆低声道：“对不住，这还是少东家买给小姐的新衣裳呢……被我穿一回就祸害成这样！是这么回事，咱们在后厨被人发现不妥后，起先是往外堂里逃，结果外堂的伙计听到信来堵咱们！姜郎就把我扯进了一个偏方，我想着自己这身衣裳红艳艳的挺招眼，这才反过来穿，好歹内衬是白色的……”
“你们在那头啰嗦些啥？快过来瞧瞧！”虎子突然冲着刘娟儿吼了一句，听出他语意里的弦外之音，刘娟儿也顾不得跟宋艾花讨论服饰了，急忙捏着鼻子凑了过去，越过虎子的肩头只见那倒扣的桶边摊着一堆臭气冲天的厨余！刘娟儿被熏得倒退两步，瞪大双眼朝虎子问：“哥，你咋不怕臭呢？！寻着啥没有啊？”
虎子还没来得及接话，白奉先已经提着一片古怪的皮毛直起身来，刘娟儿看得真真的，那片皮毛不论从色泽还是毛质来判断都确认是油田鼠无疑！她当下心中一沉，再也不顾腥臭，白着小脸又凑了过来。
“我说了定有玄机！”姜沫翻翻眼皮一连声道“打从我和花儿混进那后厨，就觉得大厨和厨工们的态度十分微妙！偏偏那个蠢材二掌柜自以为得了油田鼠的肉油，恨不得嚷得全后厨都知道自己的功劳！趁着他们起开油壶的功夫，我便在后厨里颠了一圈，如果这个厨余桶的时候闻到一丝油田鼠的野臊味！艾花也挡不了多久，只等他们一起开油壶发现不对，我们就逃了。”
闻言，刘娟儿更觉得奇怪，心道，既然他们后厨里确实宰杀了油田鼠，那为啥又说没有推出油田鼠的菜色呢？却见白奉先不顾肮脏，甩掉那片皮毛就伸手在一大滩厨余中翻来翻去，没过多久，他又双手捧着一团血肉模糊的生肉直起身子。虎子惊得下巴都要掉了，双手发抖地指着那团生肉怒道：“好好的一只鼠，却为何把整团肉都当个厨余给扔掉了！这盛蓬酒楼是要作死？！”
虎子长期和鼠棚里的五十来只油田鼠同吃同睡，便是闭着眼也能判断那团生肉就是一只成年的油田鼠，他凑到白奉先身边沉着脸仔细瞧，突然又看出不对来。白奉先凑到他耳边轻声问：“大虎兄，当日倒卖给尤掌柜的四十来只油田鼠可是一半公一半母？或者是公多母少，还是母多公少？”
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