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一个多时辰悄然而过，眼见胡茹素和麻花迟迟不出，刘娟儿呆在刘家老宅的前院里急得如同热锅上的蚂蚁，当她第四趟从红珠面前趟过时，红珠忍不住叉腰埋怨道：“你是踩了热油不成？来来去去地晃得我眼都花了！哎哎哎，问你呢，娟儿，你今儿干嘛穿得一身红，又不是出门子……”
“红珠姐姐，你咋不进屋去照看大宝？万一他摔下炕可咋整？”刘娟儿嫌红珠碍眼，又不好光明正大的赶人走，只得强忍下心中的焦急讪笑道“大宝歇午觉该醒了吧？爷可是下田去了？这屋里没个人照看着咋成啊？”
“哼，我不去！那小杂碎闹得我成日里也没个清净，你乐意去看大宝就去呗！我瞧他倒还挺喜欢你的……”红珠撇了撇嘴，拐着腿一跛一跛地往厨房那头找凉茶喝去了。见她这腿脚不利索的模样，刘娟儿还是有些愧疚的。她叹了口气，心道，当初为了报刘老太觊觎香玉豆的仇，她看准了大房人多半贪婪，有意摘出那个墨玉镯子好让红珠和刘老太起纷争。但她低估了刘老太的心狠，猜到红珠多半会闹着要回墨玉镯子，却打死了也没想红珠会去偷，更没想到刘老太竟为了夺下墨玉镯子打瘸了红珠的腿！
我不杀伯仁，伯仁却因我而死……后来为着让自己安心，也为了补偿红珠受到的无妄之灾，刘娟儿便撺掇胡氏出面让徐蛮子去学打铁的手艺。自打红珠瘸腿后，眼见着也是说不上个好亲了，便也默认了徐蛮子这个日后的夫君，只愿他学成归来能靠着手艺攒些家私，娶自己过门好生过日子。
思及此，刘娟儿心中有软了几分，眼见红珠一时半刻不得回，便提起裙摆朝西侧的一间主屋走去，打算去哄哄大宝。瞧他摔着没有，毕竟她还是很喜欢小孩子的。迈进屋门口，刘娟儿抬眼只见大宝正扶着炕沿蹒跚学步，心中一惊。急忙冲过去兜住他的小身子。
“娟儿姐姐！娟儿姐姐！”大宝抬头只见一副俏丽的娇颜，忙笑嘻嘻地扑在刘娟儿怀中直撒娇“糖、糖糖、大宝要吃糖……”刘娟儿抱着大宝圆滚滚的小身子坐到炕上，先笑眯眯地在他娇嫩的脸蛋上亲了个响，娇声问：“宝儿，我上回不是才给爷奶送了好几包麻糖么？奶没给你吃啊？”
闻言，大宝忽闪着的黑葡萄般的双眼，小脸突然一皱，瘪着嘴哼哼道：“坏！姐姐坏！糖糖被姐姐抢……抢……宝儿没得吃！”啊？没想到红珠这么大个人还和大宝争糖吃……刘娟儿叹了口气，心道，红珠如今养成这副脾性也得怪她爹娘。但凡有好吃的都只顾着大宝，连一点关心都懒得分给红珠……
大宝见刘娟儿并未掏出糖来，失望地瘪了瘪嘴，又被她挂落在胸前的金丝红缨子吸引了注意，抓起来就要朝嘴里塞。刘娟儿急忙拦住他的动作。哭笑不得地轻声哄道：“大宝乖，这个不能吃，姐姐呆会子去给你找糖糖啊！”
后院中，许是因刘娟儿突然到访，刘老太满心不甘无处发泄，越发作死地使唤胡茹素和麻花，待看他们已打扫完鸡棚。又举着拐杖赶他们去担水来将水缸倒满！照她的想法，这送上门来的人工不用白不用，不拘咋地，只要能让不成器的软蛋小儿子一家人憋屈，她就如同三伏天里喝了井水一般舒心！
故而胡茹素和麻花也不敢反抗，只得垮着脸扑打着满身稻草和鸡毛乖乖地去取水桶。水井是在鸡棚背面的另一头，麻花打满了两桶水，转身又去抢胡茹素手上的空水桶，皱着眉头低声抱怨道：“这刘家老宅的人为何同刘小姐的父母是两般脾性？怪道刘小姐再三嘱咐我莫要和刘老太正面冲突，她还当真不是一般的刻薄！小姐。不怕你笑话，我觉得相比起那刘老太，夫人可算是一等温柔了！”
“得了，少说两句吧！娟儿还在外院那头等我们呢！也不知有何急事，我看她急得那样……奇怪，莫非她的祖父母一向都不待见她？何故不让我点名今儿是她的生辰呢？！唉……不想了，也莫要让她多等，还是我来吧！”胡茹素从麻花手中接过装满了的水桶，用扁担一端一头挑起，稳稳地抗在肩上。
麻花惊讶地张大了嘴，半是心酸半是佩服地连声道：“小姐已不是往日娇生惯养的模样了！瞧瞧，这么沉的两桶水，我挑起来都觉得费力，如何小姐挑起来就跟闹着玩儿似地！”闻言，胡茹素呲牙咧嘴地一扭过头，没好气地接口道：“你才闹着玩儿呢？！我这不是想快些完事儿么？！别废话了，走吧！”
随着这主仆二人挑着扁担晃晃悠悠地朝鸡棚那头走去，一直藏身在水井边的一个诡异人影小心翼翼的冒出头来。他一身灰扑扑毫不起眼的粗布衣裤，眼见就同这石莲村中任何一个庄稼汉并无二致。然头上的头巾却压得死死的，生生遮住了半边眉眼，便是连口鼻处也裹了个布巾，只余一对冒着精光的小眼睛暴露在外。想到适才这两个挑水之人的对话，他心如擂鼓，半是兴奋半是激动地挑了挑眉头，将肩上一个大包袱带紧了一把，脚下无声地朝后门处潜去。
后院间，刘娟儿正抱着大宝儿对刘老太又是跺脚又是拱手，满脸乞色地连声道：“求你了！奶，咱家真有急事！这水缸都挑满了水，您就别让他们去劈材了！您瞧，红珠姐姐躲清闲去了，大宝儿一个人呆在房里都没人管，若不是我手快，他险些就摔到了头呢！”
“你说啥？！红珠！！！！你这个死没良心的小蹄子！！！你是盼着你弟弟摔死是不？！！！”刘老太气得连连跺脚，冲到刘娟儿面前伸手抢过一脸茫然地大宝，脚步稳健地朝外院那头冲去，显然是去教训红珠去了。机不可失！刘娟儿急忙扯住一脸大汗的胡茹素，白着小脸连声道：“他们吵起来都不知要耽误多久！罢了！咱们干脆就从后门先走吧！麻花，你跟上啊！”
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