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寻来客栈的内院偏房里一通忙乱，眼瞅着有人闹事，原本就不多的住客怕惹祸上身，纷纷跑到柜台处退房，只让那被人打青了一块头皮的掌柜的烦不胜烦，却也无奈。好在那赌坊的莽汉收到银子后也没二话，只伸手将欠条随意弹在东家脸上，冷笑了一声就带着一众大汉潇洒离去。只等他们走没了影，那东家才苦巴着脸对虎子轻声道：“刘少东家，择日不如赶日，这就去衙门过档子吧……”
虎子正想点头应承，却见白奉先暗中扯了把他的衣袖，一脸淡笑地接口道：“东家莫急，那一百多两的欠条……您家不会就丢给少东家不管了吧？即便咱们少东家不为要债的事责难您，可也不能让我们两眼一抹黑呀！您看这……”听他这么说，那东家想想也是自己理亏，只得吞吞吐吐轻声道：“照说我也该是去帮着少东家把欠债都要回来，就是……唉……我若是能要回来也不须得去赌坊里受人下套了！少东家，想来你也清楚，这客栈原本并非三百两能拿下……”
“但我们总也算救了急，不然您家今日便是将这客栈拱手让给赌坊怕是也挨不过这关口吧？”白奉先眼见虎子面上闪过几分心软之色，忙将他堵在自己身后，意有所指地对那东家沉声道“既然银子已经给出去了，少东家也对友人签了借条，这如何讨要外债的事儿，您总得在去衙门办理公文之前给个说法出来吧？”
“是这个理儿呀！东家，您可不好就这么丢手不管啊！”一直静立在虎子和白奉先身后的刘娟儿适时帮腔开口道“若说今后这客栈的买卖咋做，那不用劳烦您费心思，但如今……这客栈也不可能在须臾之间变成酒楼，还有好些熟客或许会找上门来！另外还有八娘和九娘的小食买卖，她们可是交了半年的租子，咱也没法子就把她们摘出去呀！若是一包鲜要继续卖，咱们又咋能动工改建呢？”
刘娟儿指出的关键问题确实尖锐。尽数都是些令人为难的琐事杂事。那东家听出了一脑门子的汗，原本他以为这不过是个公子哥儿闲来无事想撒钱买下他的客栈来玩玩，却没想到连这刘家的小女儿都对商场上的种种颇有几分见识！想来这刘大虎也绝非一个普通的纨绔子弟……
思及此，那东家只得翻翻眼皮摆出一副坦白的姿态。屈膝弓腰地接口道：“我给小姐说句实话吧！欠了咱们房费的有一多半都是南来北往的食粮货商，这些商家多半是在商会里挂名的，乌支县食粮商会的主持人便是盛蓬酒楼的东家，我……我地位卑微，拿着欠条去盛蓬酒楼也没法得见东家的面……”
“这可稀奇，按说这水岸边的寻来客栈，格局大不说，便是连房内的家私也比普通的小客栈强得多！东家为何却说自己地位卑微？大家都是从商之人，只有店大店小之分，哪里还有地位贵贱之别？”虎子以为这东家想推拒麻烦。不免有些不耐烦，心道，我都让奉先舍去脸面借银子来替你坏债了，你咋还不帮着咱们把这些杂事儿给梳理清楚呢？！
没等那东家开口接话，却见掌柜的突然推门而入。一手捂在生疼的额头上急声道：“少东家莫气，小姐莫怒，白客官莫要心急……听我替东家啰嗦几句！这寻来客栈原本是东家世代祖传的家业，就东家的太祖公那一代，也不过是在是在水岸边起了一排小木屋让过路行商喝茶歇脚罢了！能形成今日的格局，究其缘由，还要算当年的圣主皇太后在未及笄入宫前行船路过。东家的祖父辈人奉上好茶好饭伺候，有这一段奇缘在，这才得太后娘娘日后封赏，建成了如今的格局！”
听掌柜的这么说，刘娟儿一时都听入了迷，打死她也没想到这外表灰扑扑的寻来客栈居然还和皇宫里的贵人有牵连！虎子和白奉先也听得津津有味。却见那掌柜的话锋一转，唉声叹气地接口道：“说句不怕天打雷劈的话，往后朝代更替，后宫易主，太后娘娘也郁郁而终……听说临终前都没留下几句遗言。皇宫里又有谁人还记得这小小乌支县的寻来客栈？没了贵人的名声帮衬，落到东家这一代，那盛蓬酒楼的东家又惯会包庇那些拖欠房费的行商！唉……眼见是一日不如一日了，大势已去，刘少东家，也望你看在咱们东家可怜的份上莫要为难他……”
“既然如此，那就这么着吧！”虎子突然上前一步迈到白奉先身前，摆摆手对那东家沉声道“我无意为难，只得辛苦东家把那些欠条上的行商背景都数落给我听，至于盛蓬酒楼那头……我也迟早是要去打交道的，敢问他们东家到底是何方人士？为何极少有人听说那东家的身后背景？也不知是哪路高门大户？”
“这个……”那东家摸了摸后脑勺，一脸不安地垂头接口道“对不住，我只知道那东家姓薛，本是江北道那头的大户，却也不知为何要举家迁来乌支县开了这全县城最大的盛蓬酒楼……不对，怕不是举家迁过来的，听说是在乌支县靠西的僻静处建了个消暑别院！这不，人人都在传，说江北名将吴将军全家要来乌支县消暑，盛蓬酒楼将一力款待，或许也是世交吧！这么大的人物，比起来我可不是卑微么？怕是连人家的一根小尾指都比不上……”
那掌柜的见自己东家口无遮拦，忙疾步上前凑到他身边拼命打眼色，恰好这一幕又被刘娟儿看在眼里，她在心中考虑了一番，突然抬头对那东家娇笑道：“我哥虽说是买下了客栈，但既然这是东家祖上的产业，这其中多少旧事牵连，未免咱们摸不着头脑，不如就请东家留下来当个掌柜帮着咱们主主事吧！哥，你可得给人家开高薪啊！掌柜的，你可愿当咱们的账房先生？”
闻言，虎子和白奉先双双抬头瞪着刘娟儿，但他们沉心一想，又觉得这法子妙不可言。想来这寻来客栈这么多年来的旧账烂账怕是有一箩筐。若是打外面去寻个账房回来，只怕是交账的功夫都得花费一两个月！还不如用这个现成的得力人来管账，况且这还是个厚道的老实人呢！
听刘娟儿一番话，那东家和掌柜的险些激动得落下泪来。掌柜的且不必说，毕竟是在客栈里当差几十年的老人，若是被新东家扫地出门，那还当真是有割肉之痛！那东家就更惊喜了，他本就亏得一穷二白，可怜家中还有妻儿老小要养活，如今新东家肯请他来当大掌柜，至少还有一份月钱度日，岂不两全？
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