因想到要见马帮的人，刘娟儿特意换了一套轻薄的纱衣绸裤配以牛皮宽腰带，满头乌丝归拢到头顶上束成一扎，有些类似前世的马尾辫，只是垂下来的发辫又用长长的珊瑚珠子扭成一截一截的。除此以外，她雪白的额头上还戴了副红蓝宝石镶边的万马奔腾抹额，英姿飒爽地迈入外堂间，只看得马千里和豆芽儿眼中一亮！马千里忍不住拍着大腿连声赞到：“好！小娟儿这么打扮可真好看！有咱们马帮女人的风范！”刘娟儿从善如流地对他拱手一笑，知道事已成了大半。
“哎哟！娟儿姐姐……我还当是个夷人姑娘来了……你咋会想到这么打扮？！”豆芽儿满脸艳羡地松开胡氏的胳膊，一抬身子跳出客位急匆匆地凑到刘娟儿身侧，不时摸摸她的发辫，又摸摸那些充满异域风情的首饰“真好看！娟儿姐姐教教我吧，你这个发辫是咋梳成的的？以后我也让娘给我梳！”刘娟儿嘻嘻一笑，抬手刮了她的小鼻子一记“这还不容易？你替我留下千里叔就成！”
一句话逗得豆芽儿眉开眼笑，马千里更是朗声大笑，唯有胡氏勉强干笑了两声，端起身子对刘娟儿点头道：“选大厨的事儿，娘也不懂，你就自己带马兄弟去大厨房转转吧！有啥需要准备的就跟大夜和古婆子说，娘今儿起的太早了，这会子头还晕着呢，还是先回房去歇一歇……马兄弟，你随意啊！别客气！”
胡氏话音未落，就见芳晓带着惊蛰和春分匆匆而至，一边连声对马千里说了一箩筐客套话一边提点身后的两个小丫鬟安心伺候，很快就扶着脸色不太好看的胡氏朝内院方向转去。豆芽儿眨巴着黑葡萄似地大眼睛，错身凑到刘娟儿耳边轻声道：“你母亲这是咋了？适才出来招呼千里叔的时候就显得没啥精神头，看着像是心里藏了啥事儿！娟儿姐姐，是不是我不打招呼带人来惹得她不高兴了？”
“没事儿，你可别多心！酒楼若是能找到好大厨，我娘高兴还来不及呢！”刘娟儿虽说也有几分疑虑，却也不愿让豆芽儿难堪，忙展着一脸明媚的笑容安抚道“我看是天太热了，我娘许是有点儿闷得慌！这一段咱家就每个空闲的时候，庄子又落成了，须得抽人手过去，这里里外外的杂事可难拾掇了！千里叔，你别客气啊，春分给你上的是新晒的金银花，清热解暑呢！”
“不客气，不客气！小娟儿的性子最是利落，我在你面前也不觉得拘礼！”马千里咧着大嘴笑了笑，双手捧着只有自己一半手掌大小的白瓷茶杯仰头饮尽，砸吧着嘴嘟囔道“这花花草草冲出来的茶也就你们女娃儿爱得慌，我这个大老粗呀，最爱的还是用茶砖冲出来的三炮台！那个甜！那个香！！”
“三炮台？千里叔是说西北特产的三炮台呀！我还一直没机会尝尝呢！”刘娟儿对春分和惊蛰做了个手势，待她们十分有眼色地退开后，这才拉着豆芽儿的小手笑眯眯地迎到客座旁，豆芽儿一向爱粘糊她，便和她挤着坐进了同一张大背椅中。刘娟儿就手将茶点递给身边的豆芽儿，抬头对马千里拉话道“听说三炮台是用走茶马古道带过去的茶砖，配以南疆的葡萄干、临泽的金丝小枣、荔枝干和南方过去的桂圆干，再加上黄冰糖入同一壶中水煮而成的？”
“没错！还得有上好的干菊花才能算滋味全呢！”想到甘甜可口的三炮台，马千里不由得两眼发亮，大手一挥，粗声粗气地接口道“咱们马帮虽说全都是糙汉子，但打从我小时候起，就知道咱们帮主最讲究喝三炮台！叔不怕你笑话，到如今我煮三炮台的手艺比帮子里的娘们儿还强呢！对了，巧的很！你瞧我糊涂的……”马千里一拍脑门，忙从身后的腰带上取出个小布包，一边飞快地解开扭结一边叨叨道“我还真带了一副料！娟儿，你们家有冰糖吧？！”
想不到这就能品尝到古代原汁原味的三炮台！刘娟儿忍不住兴奋起来，喜滋滋地朝某一侧招了招手，就见惊蛰和春分双双捧着茶炉和小水吊疾步前来，似乎早料到马千里随身携带着煮三炮台的原材料似地！马千里不由得愣住了，双手提着小小的布袋对春分轻声问：“小姑娘，你咋知道我带着三炮台的配料呢？！”春分抬起古井无波的小脸，垂着眼皮接口道：“小姐闻到马帮爷近处有股子红枣桂圆的甜香味儿，恰好我也闻到了，这才猜到您多半是带了点子在身上。”
她一句“马帮爷”叫得马千里浑身舒爽，摸着下巴上的胡渣爽朗笑道：“哎呀，我哪里当得起一声爷？嘿嘿，小娟儿，你们家连小丫鬟都这么伶俐聪慧，怪道你就跟个小人精儿似的！这位小姑娘，烦请把冰糖给我踅摸来一点子！”春分目不斜视地弯腰放下茶炉，起身时不动声色地碰了碰惊蛰的胳膊，惊蛰会意，沉手将小水吊搁在已填满炭火的茶炉上，又从衣袖中摸出一个包着碎冰糖的油纸包。
这古代普通家用的冰糖端得是原汁原味，表面呈淡黄色，但因原料和制作方法的不同，和那味称作黄糖的糖料又是不一样的。待惊蛰揭开油纸包，马千里也不客气，随手选了几粒拇指盖大小的冰糖装进小布袋里。春分和惊蛰很快就又转身去取合适的茶具去了，临走前，刘娟儿仿佛想到什么，拉着春分的衣袖低声交代了一番。这头马千里已开始认真煮茶，只见他先伸头朝小水吊子里探了两眼，估摸着差不多有五人的水量，便算着数将捏碎了的茶砖撒入，待水汽上到第一趟，便又从小布袋中取出一定分量的葡萄干、荔枝干、干菊花和桂圆干，待到空气中弥漫着一阵甜香味儿，他才扔下冰糖和金丝小枣。
水声汩汩，茶香四溢，刘娟儿嘴角含笑，沉醉地深吸了一口气，豆芽儿往常是最不喜欢苦滋滋绿茶，但见马千里下了那么多甜料，她也满怀期待地咂了咂嘴。要知道，谁为马帮女人的后代，豆芽儿也还没正儿八经地尝过三炮台呢！约莫过了两柱香的功夫，马千里用火钳子拨了拨茶炉里的炭火，抽抽鼻子点头道：“差不多了，可不好煮过了头，煮过了头香味儿就跑了！”
春分又适时端着一个小托盘匆匆而至，只见那托盘上摆着三个形似盖碗的茶杯，刘娟儿乍一看到这个物什，忍不住对马千里笑道：“这专门用于盛盖碗茶的茶具还是我哥赶集的时候打商船上踅摸来的，结果买回来也不知咋用，今儿还得亏了千里叔亲手煮的三炮台呢！不然品起来也不像个西北风味！”
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