九月初，始迎白露，清晨和晚间的风一丝丝凉了起来。百川食府在九月初三接到了袁家递来的帖子，诚意邀请刘家人去袁府赏菊。因刘家人早早便在乌支县放出消息，只说刘树强这个石莲村当家的村长鲜少有功夫出门交际，是以袁府的请帖上指明了只邀请刘大虎、胡氏和刘娟儿大驾光临，虎子和刘娟儿便自动忽略了刘树强，有他去成不了什么事，反而会让他浑身不自在。胡氏和刘娟儿是在八月底安排好新宅诸事后带着童儿和一大帮子新配的护院回到石莲村的，虎子接到请帖后让人快马加鞭地朝村子里递了信，刘娟儿收到消息后去主院的主屋里找胡氏商谈了一上午，好说歹说才令她下定决心。
九月初七的酉时三刻，胡氏和刘娟儿在六个护卫的陪同下乘马车去了乌支县的刘氏新宅，就连驾车的马夫也换成了夏如实挑选出来的精兵，此人名为钱良，二十五六岁的年纪，相貌端正，为人谨慎。除了钱良以外，另外六个护院有四个人照旧匍匐在车厢顶上，另外两个蹲在车厢背面的辕架子上。“良大哥！”马车停稳后，刘娟儿听到自家宅院门口有人同钱良打招呼，声音还有些清脆稚嫩。
钱良应了一声，跳下车来高高打起侧帘，芳晓和立春扶着胡氏先一步迈下车厢，童儿和春分扶着刘娟儿紧随其后，刘娟儿刚一抬头，就见高威家的疾步前来见礼，她身后跟着个十岁出头的小子，眉眼很是干净。“夫人，小姐，行路辛苦了！青麦如今被少爷安排在门房当差！”她话音未落，青麦已经规规矩矩地上前对胡氏和刘娟儿磕了个头，原来适才就是他在门口跟钱良打招呼。
“青麦？”刘娟儿眨了眨眼“这是少爷起的名儿吧？”这小子是高威的独子，原名高小莫，听说功夫学的不如童儿好，但人很机灵，不然虎子也不会安排他来守门房。青麦笑嘻嘻地点头道：“少爷赏的名儿就是好听！夫人小姐快进屋吧！娘，适才大厨房的杜妈妈传话来说已经准备好茶水点心和水果了！”高威家的点点头，候在芳晓身侧笑道：“姐姐们也劳累了。”对立春笑得更为和煦。
芳晓和立春忙回了笑脸和寒暄，芳晓心中不得不服，她们这些内宅的伺候人照着立春定下规矩来行事，不过十来日一个个都大变了样！刘娟儿看在眼里喜在心里，抬脸对胡氏丢了个眼神，胡氏恍然，忙让立春赏了青麦十来个钱，又赏了高威家的一条精致娟帕。青麦喜笑颜开地打了个千，高威家的引着一行人迈入大门内，先到中福堂歇息片刻，用些茶水点心。
“春分姐姐，我去奉茶，姐姐去三进院给小姐准备热水吧！你到二进院随便叫个小丫鬟来给你带路就成！”待刘娟儿坐下后，童儿亲热地贴着春分走了几步，压低嗓门如是说。她是想着春分头一次来，里里外外都摸不着章程，未免会有些焦躁。不如让她先一步去三进院熟悉熟悉环境，总好过手忙脚乱。闻言，春分脸上一软，感激地对她柔柔一笑，自去三进院找人领路不提。
刘娟儿伸手接过童儿递来的铁观音，挤挤眼打趣道：“怪道在村子里谁都喜欢你！咱们童儿呀，可真是个七窍玲珑的心肝儿！”童儿抿着嘴唇扭了扭身子，错眼瞧见高威家的正对胡氏交代些什么，干脆凑到刘娟儿耳边低声道：“小姐可不知道，跟着您回了一趟村，我心里是七上八下的！春分姐姐老持稳重不说，还比我聪明多了！惊蛰姐姐漂亮得跟仙女儿一样，雨水姐姐也灵巧，谷雨……恩……反正都比我强！我可真怕小姐嫌弃我！还能不多体贴姐姐们几分？”
“你呀……”刘娟儿吹了吹茶杯里的浮沫“太聪明的人就是这一点不好，想得太多了！你立春姐姐不是说过了么，大户人家的小姐屋里一般有四个大丫鬟、二到四个二等丫鬟，另外的小丫头子不计其数。你还怕被人抢了位置不成？她们几个各有所长，但唯有你是会武艺的，我离了谁也不能离了你呀！”
听刘娟儿这么说，童儿心下稍安，却依旧不敢有半分的松懈。她是想，立春姐姐分明还说过，小姐贴身的四个大丫鬟理应各司其职，有的专管对外的人情往来，有的专管对内的茶水吃食，有的专管小姐的首饰和银钱，有的专管小姐的被褥衣物……但刘娟儿回村后却没有给她们明面上的分派，童儿觉得自己也算是小姐的保镖，外出时片刻都不能离开小姐身边，那总得什么都会一些吧？！是以，她从来没因为自己会武艺而在别的春分她们面前卖弄拿娇，反而把姿态放得极低，眼手不停地跟在别人身边默默学习。
刘娟儿喝了半盏茶后，又吃了一个橘子两块凉糕，坐在她对面的胡氏一边喝茶一边竖着耳朵听高威的回话。“……青麦的精神头好，但到底年纪还小，晚上挨不住困。夏管家安排老五跟他交替着值夜，老五却说他觉轻，主动要求日日都值夜，后来夏管家找少爷一合计，就干脆这么定了！少爷让我家那口子在大门内的东侧修了个小屋，就跟夫人老家那样，让老五晚上就睡在那小屋里。”
“这么安排倒好！”胡氏柔柔笑着点头道“青麦年纪还小，总熬夜怕是要不长个子了！”芳晓忍不住掩嘴笑道：“我看青麦和小石头差不多大，夫人下次可得记得把小石头带来，他们一准能处得开。”闻言，立春眸光微闪，胡氏一脸淡淡地垂头抿了口茶。芳晓这才惊觉自己说错了话，胡阿满特别喜欢小石头，自己怎能撺掇夫人把小石头给挪到乌支县里来呢？！
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