十月初八申时末，吕管事带着伙计们前往人声鼎沸的丰登茶馆里一个个往回邀客，大多数客人们也很乖觉地候在茶馆里没走，毕竟今日才刚到下晌，听说百川食府的诸位大厨早早就备好了丰盛的宴席请来客们共庆少东家的生辰。因午间宴席被那场激烈的打斗乱了章程，饥肠辘辘的客人们便将丰登茶馆里的干点买了个精光，正当小宇疾步奔上茶馆二楼打算问程爷是否要补货时，程爷却换了一身华贵的锦袍迈步走下楼来，他身后跟着满脸羞色的九娘。
“程爷，您这是打算……？”小宇刻意忽略九娘粉面含腮的模样，只盯着一脸柔色的程爷轻声问“您还是决定去赴宴了么？”还没听到回答，小宇心里已经松了口气，他这一段日子也不好过，不止没脸去和百川食府的人打交道，且还要掏心挖肺地想办法给眼前这位爷和九娘制造独处的机会！此事当真不易……
“去，把刘东家在茶馆里记的账本拿过来！”程爷清清嗓门，佯装正经地对小宇一摆手“眼见着也有几个月了，今儿我就去找刘东家结清茶账！顺……顺道去祝贺一声，方才显得规矩！”这位爷……想去拉拢关系还非得寻思个由头出来，真是死鸭子嘴硬！小宇在心里翻了个白眼，转身朝账房的方向疾步而去。
“程爷！”一个窈窕的倩影突然闪现在楼梯口，从天而降的八娘端着一碗热气腾腾的一包鲜对程爷和九娘呲牙笑道“我怕客人们挨不住饿，就带五牛先送点儿一包鲜过来！九娘，你还不回去帮忙？这都啥时辰了？马上就要开宴了！”
九娘被八娘突如其来的举动吓了一跳，又见她眨巴着眼摆出一脸**的神情，当即脸红得火烧火燎的，垂着头提起裙摆就跑，一直到绕过八娘跑出后门口都不敢抬头！程爷脸上的表情也不怎么好看，许是因最近气色较好，竟也能从他单薄的脸颊上看出微微红晕来。八娘心里直乐呵，但也没挑破，只对程爷呲牙笑着点了点头就招呼五牛给客人们送一包鲜去了。
百川食府的一楼回廊里，刘娟儿和虎子的尴尬处境不下于程爷和九娘，林白羽扶着林氏漫步走到他们面前拱手作揖，这对兄妹竟谁也没认出来者何人！直到林白羽取出礼部嘉奖给新科举子的越县通关令牌，虎子才猛地认出他来！
就在十月初二那日，百川食府收到了一封从峥嵘县寄来的加急书信，此信乃是林白羽执笔，信的内容却是由善娘口述的。信中前两行就提到了林白羽高中之喜，这个寒门学子成为了近十年来最年轻的举人！原本刘家人和李铁一家估计到十月中旬才会出成绩，没想到九月底就放榜了！
刘娟儿曾认为深埋在骨子里的自卑是治愈不了的，譬如她自己，因前世缺乏双亲的疼爱，这一世拼尽全力也想稳固自己在刘家的地位，不论如何也不想失去来之不易的父母亲人；譬如白奉先，因从小得不到父亲的正眼相待，即便是在险些沦为大太监床上花的危机之中，他还是选择了重返白家为处境凄凉的生父谋一份家用；譬如刘大仁，因他自己都瞧不起从前贫困的刘家，是以读了圣贤书也改变不了他对钱财的看重，竟以秀才之身去做那放印子钱之类的邪门歪道！
但与林家姐弟重逢后，刘娟儿不得不重新审视自己这个观点，因为中举后的林白羽显然发生了由内而外的巨大改变！十六岁的举人实乃罕见，但更为罕见的是林白羽那通身上下散发的自信光芒。这无关他比美貌女子优胜三分的美貌，也无关他手中那枚畅游八方的通关令牌，仿佛是一种化蝶的蜕变，只令如今的他鹤立鸡群，风度翩然，即便布衣裹身也让人无法轻待！
至于林家大姐林氏，她的改变却是令人叹息！林氏显得枯瘦憔悴，明明穿着不太差的衣裙，整副身子却仿佛缩了水似的佝偻着。最为可怕的是她的那双眼睛，眼珠子呆滞如死鱼，眼帘上仿佛笼罩了一层白雾一般。
虎子倒抽一口凉气，轻手轻脚地凑到林白羽身边低声问：“林举子，令姐这是……”林白羽脸色一黯，轻轻摇头叹息道：“刘兄、刘小姐，请莫要见怪……家姐的双眼是做针线熬成这般模样的……”
“怎会如此？”刘娟儿感到心口被刺了一下，脸色顿时就不好看了，她浑身不自在地瞪着林白羽追问道“林娘子为何还要不分昼夜地做女红？浇头面铺子的生意不是很好么……林小哥，你怎么舍得让自己的姐姐受这般苦？！”她从不久前李铁收到的来信中得知林白羽中举的消息，此时却并不想尊重他举人的身份。
不待林白羽接口，却见林氏上前几步摆手笑道：“无碍，无碍的！咱们林家有名有姓，和善娘也不是什么亲戚，怎能处处都靠她老人家的买卖贴补？哎呀，这是刘家的小娟儿吧？听这声音，娇娇脆脆的真悦耳！一准又出挑了不少吧？待我来看看……”说着，她摸摸索索地朝前方一伸手，企图去摸刘娟儿的胳膊，站在刘娟儿身侧的童儿急忙上前稳住她的身子。刘娟儿轻蹙着眉头站在原地不动，第一眼见到林白羽时惊艳的感觉顿时烟消云散！
为了自己读书，不惜放任自己的姐姐做针线熬坏眼睛！这样的人即便长得再好看也不入她刘娟儿的眼！林白羽似乎看出刘娟儿对自己的不满，尴尬地摸了摸鼻子，着实不知如何解释才好！其实他这几年一直帮紫阳县的浇头面铺子管着账房诸事，就算不受善家的恩也能攒下月饷来供自己读书。只可惜林氏太过死心眼，总说不想沾别人的光，依旧没日没夜地做针线，任旁人怎么劝都无用！
“哎呀，瞧这小脸蛋儿，鼻挺唇娇的，想必已出落得万里挑一了吧？！”
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