乍一得见薛乾生，童儿忍不住全身汗毛倒竖，她强压下满心愤恨和恐惧，屏声静气地将刘娟儿拉向离偏门最近的廊尾房。廊尾两间房是为八娘和九娘所用，其中一间是专门用于做一包鲜的小作坊，另一间则是八娘和九娘共用的卧房。此时小作坊里热气腾腾，香味四溢，刘娟儿静静地看着穿一身米色衣裤的五牛正满头大汗地熬汤头。他只顾着埋首忙碌，压根没见刘娟儿主仆二人躲进屋内。
正好，反正惩治小人也不用我亲自动手，且让我来探探五牛如今学得如何了。刘娟儿对童儿挤挤眼，轻手轻脚地在近处的一个小圆凳上坐下。童儿不免有些奇怪，想不通自家小姐怎么好像全然不顾忌薛乾生这个下作小人似的？不过看刘娟儿一脸泰然的模样，童儿也微微安了几分心。只见灶台前的五牛用布巾在手上包了两圈，稳稳持着滚烫的汤勺在汤锅中搅动，另一手扶在锅沿上，不时微微抬起晃动两圈。刘娟儿不禁喜上眉梢，看他这娴熟的手法显然已经做上了道！
自从不再摆摊后，八娘和九娘姐妹俩也早就放弃了对外零卖的经商手法，她们开业后至今只收了五牛这么一个小工，改零为整实属无奈之举。不过百川食府占尽地利优势，凡在百川食府用膳的食客若想品尝一包鲜，随传随到很是方便。再说对外业务，刘娟儿对八娘和九娘提出了定量外送的法子——以十串为基准，上不封顶，接了订单后再由百川食府的伙计们负责送外卖。
难得五牛这小子竟和八娘九娘如此投缘，酒楼里那么多伙计都帮她们送过外卖，但那两个貌美的古代大龄单身女愣是一个人都没看中，偏偏就只觉得五牛手脚麻利有天赋！奇怪，我以前怎么就没发现五牛还有做小食的天赋？刘娟儿摸摸自己的脑门，略想了想就恍然大悟。她之前隐隐看出白五牛对自己的心思，一直都刻意保持距离，自然没机会发现五牛有做小食的天赋……
“五牛，汤头到火候了吧？哟！娟儿你来了？”八娘双手端着一大盆配好的肉馅迈入屋内，抬眼得见刘娟儿和童儿，不免惊讶地问“今儿你哥过生辰，你这会子跑来咱们作坊里干啥？客人们陆陆续续都来了……”她话音未落，就见五牛一声哀嚎，捂着手跳脚道：“哎呦！烫烫烫！娟儿……你是啥时候来的？”
童儿见刘娟儿抿着嘴不作声，脑中急转如电，忙摆着僵硬的笑容轻声道：“今日并未邀请女客，小姐不太方便去男客堆里抛头露面。偏小姐又惦记着早间少爷出门前忘了对他亲口祝贺，这才打算过来看看。八娘子，咱家小姐先在你们这屋里坐坐，等少爷闲了，奴婢就陪小姐过去唱个福，讨个口彩！”闻言，五牛连连点头，微红着脸傻笑道：“是该这么着，娟儿对虎子哥太有心了！”
八娘瞟了五牛一眼，强忍着笑意抽身转到锅台边，取过五牛手中的汤勺靠在唇边尝了一小口，这才扭头对刘娟儿和童儿笑道：“瞧瞧，你们还这么客气！跟咱们客气啥呀？我这地儿你们爱来就来，就怕油污弄脏了衣裳，那可不就不体面了么？五牛，快，去茶水房把咱们昨儿得的好茶泡一壶来！”五牛打了个激灵，忙点点头，侧着身子挪步从童儿身边挤出门外，须臾间就跑没了影。
看来五牛心中那朵小火苗还没彻底熄灭……刘娟儿无声叹了口气，心道，若他得知近期性情大变的刘老太已经打算做主把红珠嫁给徐蛮子，还不知要起什么心思呢！这可真让人头疼，娘好不容易才和方婶儿重修旧好，古郎中又治好了善知恩的糊涂病，两家人千万别又为了五牛生什么罅隙才好！正想着，就听“咚”地一声沉响，八娘将装满肉馅的木盆顿在案板上，卷起袖管开始捏一包鲜。
随着盆中的馅料逐渐减少，八娘动作如飞，很快就麻利地捏出了一个个包着鸡皮的肉丸子。刘娟儿不错眼地看着她的动作，淡淡地笑问道：“五牛开始学捏形了么？对了，咱家这一段都挺忙的，也没寻着功夫来看看你和九娘。等我哥的婚事办好了，我娘就有空了，到时候也该让娘做主来寻思你们的事儿了。”
古代女子若非身不由己，哪有不想成亲的？刘娟儿可是清楚的很，八娘嘴上说不在乎，其实心里还是很在意她们姐妹俩的归宿！但她俩的年纪委实大了点儿，虽然如今可以，但要找到合适的夫君还得靠胡氏超长发挥功力才有可能办妥。听刘娟儿这么说，八娘的表情变得有些古怪，她似笑非笑地朝门外瞟了两眼，见五牛还没回来的动静，便压低嗓门对刘娟儿轻声问：“娟儿也知道咱们成日里都挺忙的，可你们主仆来了这么一会子都不见九娘，就不觉得奇怪？”
“九娘子不是在准备更多的馅料吗？”童儿好奇地眨眨眼，不由得缩回朝外偷听的姿势转向八娘轻笑道“今儿的一包鲜用量肯定大，八娘子这么一盆哪里够？九娘子理应是在后厨……”话说到半头，她突然想起自家小姐适才明明是在说八娘和九娘的亲事，心中一抖，险些咬到了舌头！这哪里是她一个小丫鬟能插嘴的事儿？！但听八娘这么说，莫非九娘的亲事有了什么着落？
显然刘娟儿也想到了这一点，她眨巴着明亮的秀目打量了八娘两趟，清清嗓门娇声道：“八娘你就别打马虎眼了！若九娘有了看对眼的良人，你还是尽早告诉我为好，免得我娘那边一头热地给你们寻思！虎子哥马上就要娶嫂子了，义姐也打算在后两个月定亲，我爹娘都忙的跟陀螺似的转个不停，你就不心疼？”
“心疼心疼，你这么一说，我这心口都要揪成一团了！”八娘嘻嘻一笑，甩甩手朝刘娟儿主仆飞了个眼风过来“我就是知道你爹娘忙不过来，你又难得来一趟，这才想着对你先透个口风！按说这事儿吧……还真不好去对你哥开口！九娘她呀……和丰登茶馆的东家，就是那个程爷有那么点儿苗头！”
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