“少东家，我和钩奴梅花还须得叙叙旧，有些家中往事不方便当着外人的面来掰扯，烦请你和身后那位小哥避让片刻……”吴二夫人涰着两汪清泪对虎子颔首一礼，语气虽软，然眼神中的坚定却显出几分不容置疑的做派。武梅花此时正哭得上气不接下气，虽说有了心里准备，但面对这位从天上掉下来的贵人母亲，她就仿佛醉梦未醒一般，一时也不知如何面对虎子才好，只好垂着头悲泣声声。花钩子，恩，如今众人已知她的本名为钩奴，钩奴微微抬起头拼命朝虎子使眼色，似乎虎子若坚决不走就会倒大霉！
因白奉先是背着光站在里外间的通门口，吴二夫人又被泪水糊着眼，并未看清他的模样，更不明他的身份，仅凭直觉推测是少东家的好友或幕僚门客之类的人物。听到吴二夫人的要求，白奉先从善如流地拱手一拜，几步上前飞快地将虎子扯转过身，两人一前一后地进了里间。虎子想着既然要避讳，那偷听人说话也不是君子之为，便顺手将通门处的挂珠垂帘放下，好歹是个意思。
“武姑娘寻到亲生父母，大虎兄似乎不太高兴？”白奉先将虎子拉到里间的床榻边坐下，明知故问地拐了拐嘴角，摆出一脸似笑非笑的表情。虎子摸着鼻子瞪了他一眼，垂头挂耳地叹气道：“让我咋高兴？听说吴二夫人在吴将军面前也算得脸，但毕竟不是正经的平妻，又能高到哪里去？如今虽说认了梅花，但能不能进将军府还两说呢！再说了，若是真过得了将军那一关，那我……”
白奉先适时在虎子肩上拍了一把，摇着折扇给他扇风解闷，另一手则摸着自己的下巴仔细分析道：“你且莫要焦急，依我所见，二夫人断然也不会轻易将武姑娘的事抖落到将军面前。一来，将军对这个流落在外多年的女儿是如何看待，你且看那钩奴的态度便可猜到一二。二来，二夫人若想让武姑娘过得好，更不能动摇了自己在将军府经营下的这么多年的根基！如此想来，你还怕武姑娘会因身份大变而弃你如敝屐吗？莫非你们之间的感情就如此经不起挫折？”
“道理我都懂，就觉得心里挺不是滋味儿的……”虎子从自己腰带上取下心爱的荷包，抖出两颗红心酥糖，抬手递给白奉先一颗，自己咬着另一颗含含糊糊地嘟囔道“原本我和梅花的事儿这几日就能定下来，谁知那二夫人是咋想的？她乐不乐意把女儿嫁给我还两说呢！就算是当成个绣娘带回将军府去，那日子想来也是呼奴唤婢，锦衣玉食，谁不想把自己女儿养在身边呢……唉……”
“即便是如此，武姑娘能嫁给你也算一门好亲！话说回来，她的亲生父亲是当朝武将，堂堂的护国大将军，你的身家地位相较而言自是微薄。但我也寻人打听过，这几年不论是在京城还是在大县中，也不拘是高门大户还是贵族世勋，个个都风行低娶！据说是皇上不高兴看到有的官员为了拉帮结派而寻贵亲同盟，不然你以为吴家大房的次子，就是那位威远小将军为何会同胡举人家的小姐相亲？这不是名正言顺的低娶么？再者说来，当年吴二夫人宁愿骨肉分离也要让钩奴带着武姑娘离开，那将军府，真就能舒舒坦坦地住回去？”
虎子“咕噜”一声咽下酥糖，只听得一愣一愣的，忙凑到白奉先面前低声问：“那你的意思是觉得梅花嫁给我更好过？真会比回将军府还好过？”白奉先哭笑不得地用折扇狠狠敲在他胳膊上，摇头叹气道：“当局者迷，重情者痴，偏偏你两样都占全了！若我是吴二夫人，首先会给武姑娘正名，最好是让钩奴自曝出她并非武姑娘亲生母亲的事实，然后吴二夫人再将武姑娘收作养女，彻底改换她的身份，令她在石莲村抬起头来做人！过后再以养母的身份送她风光出嫁，让武姑娘同你喜结连理，为求你们过得好，还会费尽心力来帮扶你们的家业生意！”
里间的两面墙上各有一个罩着绿纱的六角棱窗，白奉先和虎子正坐在床榻上头碰头地说话，就见紧挨床头的那个窗口外突然发出一声轻微的嗤笑，白奉先猛一扭头，横眉竖目地怒喝道：“是谁？！何人在窗外偷听？！”话音未落，他已飞身掠到窗口前，猛一伸手捅破绿纱，竟生生扯回一角鹅黄色的碎布！虎子猛地抬起身来，满脸紧张凑到白奉先身后急声问：“这酒楼里除了八娘和九娘，也就是掌柜的知道我往常爱呆在这个偏房里理事儿，咋会有人摸过来偷听呢？！”
白奉先并未急着开口接话，而是抬起手中的碎布仔细端详了一番，发现竟是上好的纯色织锦，脸上不由得一沉，心道，能用得起这绸料的除了那吴二夫人身边的人还能有谁？这分明是从女人的衣袖上扯下来的，莫非是那个名为芳翎的大丫鬟？谁知道这丫鬟的来路？若她并非吴二夫人的亲信，而是另外几房人安插在二夫人身边的暗门岂不就糟糕了！！思及此，白奉先再也容不得多想，一抬身撞破了窗棱，肩膀上犹挂着破烂的绿纱便跳出窗外，瞬间消失得无影无踪。
被扔下的虎子六神无主地站在破烂的纱窗前，心道，咋办？这事儿是不是先去给吴二夫人只会一声？若真有人故意偷听，也好让她心里有个底呀！思及此，他烦躁地两脚踢开地面上七零八落的棱木，掀起袍角朝外间疾步而去，刚抖开那碍眼的珠帘，就见吴二夫人正两眼通红地搂着武梅花柔声道：“梅花，原谅我这个当母亲的狠心！如今也不能让你同亲生父亲相认，唯有先认你做养女，还你清白身份，许你丰厚陪嫁，让你风风光光地嫁入刘家，也算是我得偿所愿了！”
白奉先无声地落在屋檐上，脚下踩着酒楼中还未开火启用的新后厨的墙壁，闭上双眼朝四面八方静心凝听。此时才刚到未时，日头正是浓烈，静悄悄的酒楼四处一片晒花了眼的白光。不知疲倦的蝉鸣声此起彼伏，“知了——知了——”地直冲入耳，吵得人心浮气躁。而白奉先却心如止水，他的一侧耳朵轻微抖动着，突然自聒噪的蝉鸣中捕捉到一丝异响，忙抽身转向酒楼后侧一方，踢踏两下腾空而起，又不知落在了哪处，竟在须臾间就消失无形。
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