工人们用的小厨房里香烟缭绕，隔着门都能听见一阵阵清脆的锅勺碰响。刘娟儿寻了个布巾裹在头上，手中的炒勺上下翻飞，十分认真地翻炒着锅里的肉松。虎子正在等面团发酵，端着一碗酥油站在刘娟儿背后若有所思地看着她。刘娟儿虽然炒得专注，却明显能感觉到背后的两道目光，不等肉松起锅就回头瞪了虎子一眼。虎子撇撇嘴，摸着下巴轻声道：“娟儿，你觉得咱们值得这么做么？”
刘娟儿回过头去继续炒肉松“虎子哥觉得值不值得？不论胡师傅是敌是友，当年对咱们还是有惜才之恩的。奇怪，哥不是最讲情义的人么？而且程爷当年没机会品尝你做的辛甘包，如今能尝到味道更好的肉松面包，他也会高兴的！”虎子明知是这个理，却还是有些不痛快，一手将瓷碗重重地顿在了案板上。
猜到虎子会多想，刘娟儿倒是乐意开解开解他，可惜顾不上。今儿这锅里的肉松是抢着做的，肯定没有小火慢炖两个时辰来得好，只能用翻炒的法子把肉松尽量打得松散些。这兄妹二人已经在小厨房里呆了一个多时辰了，虎子加了大量糖料和好的面团醒得还远远不够膨胀，他见刘娟儿态度执着，也不好再说丧气话，干脆又揉开了三个面团，选其中的一个加入酥油擀成一张方方正正的油皮。
小厨房外，叶氏正站在门口欲言又止。她不想贸然打扰少东家和小姐，但酒楼里的伙计们是换班吃饭的，这会子小厨房的灶上还温着留给第二班伙计的炖菜呢！十几个等着吃饭的伙计倒没催促她，只是脸上都明显有了饿态。叶氏正不知如何是好，只见应祥如擦着满头大汗从大厨房的方向漫步前来，边走边抬着嗓门大声问：“叶嫂子，你咋还不叫开饭？都有人跑到大厨房找我要剩菜吃呢！”
这可咋办呀……叶氏知道跑到大厨房要剩菜吃的肯定不是蹲在她身后的十来个壮实伙计，多半是还在培训期的那二十五个人。其实她也想不明白，同样都是青壮年，为啥后进酒楼的那三十个伙计忍耐性和服从力这么强？除了还没定下正经职位的肖卫，其余的吕管事和俞掌柜，哪怕是几个大厨，甚至她这个管伙食的妇人，无不可对他们发号施令！让往东不往西，肚子饿了也一句抱怨没有。
实际上这些身为龙虎精兵的伙计以前在战场上没少吃苦，赶上粮草匮乏的时候树皮草根都吃过。有的时候双方对阵比的就是忍耐性，别说饿肚子了，只要还有一口气就能继续冲锋杀敌！应祥如见叶氏讪讪笑着答不上话来，凑头朝小厨房的窗格里探了两眼，一脸惊奇地低呼道：“少东家和小姐霸着厨房是在做啥呢？”
叶氏正要开口接话，却见她的小女儿糖花捧着一个大海碗从李家小院的方向疾步前来。她蹬蹬蹬跑到十来个蹲在小厨房外的伙计们面前，略有些费力地抬起手中的碗，眨巴着眼娇声道：“大哥哥们吃点果仁压压饿吧！这些都是吕管事给我的，有红皮花生、核桃仁和脆杏仁。”见状，伙计们纷纷面露怜爱的笑容，一个较为年长的伙计想起了自己的小女儿，忍不住伸手摸了摸糖花的小脑袋。
“什么果仁？”虎子双手沾着面粉推门而出，把门外的叶氏和应祥如吓了一跳，他却顾不得搭理人，几步冲到糖花面前夺过大海碗，两眼发亮地咧嘴笑道：“待会儿我补给你一麻袋好坚果，这碗果仁先征用了哈！”说着，又一阵风似的冲了回去。糖花不敢说什么，只将小嘴撅得高高的，委屈得眼圈都红了。她不明白少东家往常明明是一个和蔼稳重的帅哥哥，怎么今儿就跟抽了风似的三五不着六？应祥如见虎子忘了关门，忙错着身子跟进了小厨房。
没过一会儿，应祥如双手端着一个大锅迈出门来，抬着下巴对叶氏急声道：“叶嫂子快进去端饭，小姐说她忘了这一班伙计还没吃饭，让他们赶紧都到你家院子里去吃！今儿的炖杂碎里加了好多五花肉呢！”闻言，叶氏也顾不得安慰糖花，忙安排伙计们先去自家小院里摆开桌椅等着，自己一抽身冲进了小厨房。
“真不好意思，我这锅做的东西丢不开手，我哥一做点心就忘了今朝是何年了！没的饿坏了伙计们！”刘娟儿对进来端饭的叶氏苦笑了两声，脸上的潮红不知是羞的还是被热气熏的“虎子哥说今儿给伙计们加了菜，我以为他多大方呢！结果就是在炖杂碎里加了几斤五花肉？叶嫂子安抚安抚伙计们吧！就说待会儿请他们吃少东家亲手做的点心！”叶氏脸上一惊，双手抬着一大锅干饭轻轻点头，临出门时，她忍不住朝虎子面前的案板上张望了两眼，发现他还真是在做点心！
虎子一直到叶氏走了个没影也没抬一下头，刘娟儿忍不住暗笑连连，他哥果然开始发瘾病了！算起来虎子已经很久没动手做过点心了，这一下可不得抽风么？她实在太了解这个哥哥了，比起对胡永辉的那点子防备之心，能亲手做点心的诱惑显然是谁也挡不住的！又过了一会儿，刘娟儿感觉肉松炒得差不多蓬松了，便用木棍捅熄了火头，正打算盛进碗里，却见一只大手越过她的肩膀朝锅里探去。
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