腊月二十九，已是新年最后一天，朝中关于更换国号和改元的传闻仍未断绝。上午宁原便进宫来向韩健奏事，但奏事并非真实目的，主要是为探听韩健口风，想知道关于秀女初选的情况。
韩健放下手头的事情，下午他准备暂时休息，顺手拿出一份名单，是昨日他身边女眷所选的初选秀女，近千人的秀女名册和画像，最后通过韩健身边女眷选出来的初选秀女不过只有八十多人，各宫院最多也就选了五六人。
宁原拿过经过圈点的名册后看过，他极力在上面找寻相关世家的名媛闺秀，虽然有部分被勾选，但他还是有些失望，许多刻意作丑的女子竟也通过了初选。
“陛下，这秀女众多，陛下是否酌情让礼部同华寺的人再做甄选？如此草率……”
韩健打断宁原的话，道：“宁太师送秀女名单前后不过两日，所筹备也非周虑，既然连宁太师你也说应在年底之前让过选的秀女进宫，朕也是尽量从速拔擢。宁太师以为朕太操之过急？”
宁原赶紧道：“老臣不敢。只是……”
“只是没有多少是宁太师所中意之人吧？”韩健冷声道。
宁原马上跪地请罪，虽然他知道这点事瞒不过韩健，但原本他料想韩健应该不会就这件事跟他发作，可眼下韩健也算是明察秋毫，对于他心中那点盘算了解的一清二楚，这反倒令他很被动。韩健道：“进选秀女送到宫里来，会有皇宫的内眷进行选择，好的会留下，若不好的便会送回府第。宁太师你可明白。”
宁原连忙应是。
韩健再道：“事情会有些急，就今日过了晌午。还有明天上午这两天时间，根据名册通知下去，把人送到宫里来就是。”
宁原紧忙去办理。其实他也有些焦头烂额，原本根据他跟亲信家族的盘算。此次韩健无论如何也能选几个女子进宫作为嫔妃的，但现在韩健将选择秀女的任务交给了皇宫的内眷，情况便显得很微妙，韩健好像明摆着要给宫里选女官而非嫔妃，就算他背后的世家有秀女入选，到头来他也没法跟他的那些亲信和家族交待。
韩健回到皇宫內苑，平日里韩健白天很少会回，因而连曾经东王府的丫鬟见了都觉得有些稀奇。
韩健直接到杨苁儿所住的宫院。进到里面，杨苁儿正在抱着儿子逗弄着，旁边两个小宫女都是刚入院子的，并没见过像杨苁儿这么好说话的主人，还让她们在旁边侍奉着也没有对她们有所刻薄，随着杨苁儿一起在扶着小皇子走路，但其实韩曦不过两岁，走路还很困难，不过这也不影响屋子里几个女人的热情。
“参见陛下。”不知谁眼尖先喊了一声，女人们这才反应过来。匆忙过来给韩健施礼。
杨苁儿将韩曦抱起，走过来带着埋怨，先是施礼。再道：“陛下进门也不知会一声，可吓死臣妾了呢。你们先退下。”
“是。”
宫女以及杨苁儿带进宫的婢女都退出门外。杨苁儿这才想起来怀里还有个惹祸的主，走到门口把奶娘招呼过来将韩曦抱走，这才回身在韩健旁边的椅子上坐下，斟茶道：“相公怎的这么早便回来？可是下午无事？”
韩健道：“倒也并非没事，下午要秘密会见南朝使节，中间也不过半个时辰，有些国事要商议。”
杨苁儿点头道：“国事可非小事，那相公是过来吃午饭还是午休？妾身这就让人去准备……对了。应该是让御膳房去准备，总习惯以为还在东王府里。什么事都要亲自找人去弄。”
“既然习惯了，那就遵照习惯诛天图。中午涮些吃食便可。”韩健笑道。
杨苁儿脸上带着温馨的笑容，这也是二人曾经在闺房中的一点喜好，她也未曾将此事告知过别人。杨苁儿起身道：“好咧，妾身这就让人准备家伙事。”
“不用，一会再去安排不迟。”韩健伸手将杨苁儿拉进怀中，杨苁儿轻轻推了韩健一把却并不起身，直接坐在韩健腿上。
韩健道：“还有件事跟你说，我已对领尚书台大臣宁原有交待，下午礼部会将昨日入选的秀女送到宫里来，原本秀女初选都是在储秀殿内，可今次有所不同，各院尤其是姨娘们院子里选出来的，还劳苁儿你将人送过来，让她们看过，若是好的就留下，不好的赏了银钱可以送出宫闱。”
杨苁儿点点头，突然想起什么，问道：“那还有什么要顾虑的？相公昨日不是说宁太师在选秀女之事上好像有什么阴谋诡计，把跟他不合家族的秀女画的都很难看？”
韩健笑道：“所以我奇女子勾选了几个女子，都是与宁原背地里有所不合家族所进选的秀女，等进宫来，你对照画像看过，看看他到底有没有搞鬼。至于选秀女的事，就全然交给苁儿你来负责了。”
杨苁儿有些羞惭道：“相公可是折煞了妾身了，欣儿妹妹知道……总归是不好的。”
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