杨苁儿察觉到韩健心中的烦闷，作为枕边人，杨苁儿对韩健的服侍也很悉心，务求要用自己的温柔来融化韩健。韩健也乐得能见识到杨苁儿妩媚动人的一面，夫妻二人之间这一路上也少有恩爱的时候，一直到很晚，才相拥入眠。
到第二天早晨天蒙蒙亮，韩健还在沉睡中，宁原从城里乘坐马车回来。护送他回来的还有几十名骑兵，都是在北方作战骁勇善战的江都子弟兵，宁原在出城的时候就感觉到不妙，韩健居然派人去催促他回来，好像是知道了什么，但他觉得韩健不会消息那么灵通连他在太守府里发生了什么都清楚。
“宁太师，您可算回来了。”就在宁原想先回营帐休息，顺带梳洗换过一身衣服，将身上的脂粉气掩盖下去的时候，突然一名大臣从帐篷后面窜出来，吓了宁原一跳。
“云郎中，你这是作何？”
宁原打量一眼，来的竟只是个户部郎中，这种官他还没太放在眼里，居然跑来吓他一跳。就算宁原不是锱铢必较的人，他也对这姓云的差生几分反感，仔细想了想，他脑子有些晕，既然想不出这户部郎中到底叫什么。
那人急道：“亏宁太师还能如此气定神闲，却不知昨夜您进城之后，那宁州的太守何亮就亲自到营地里来，向陛下告您的御状。”
宁原着实受惊不小，手也在略微颤抖，抓着户部郎中的手追问道：“何时的事，他与陛下说了什么？”
“陛下是单独召见的，我等哪里知道说的是什么。要不是我偶尔听侍卫说及，恐怕到现在宁太师您还蒙在鼓里呢。之后我还听侍卫说，陛下曾去过宁贵妃那里，像是对贵妃留下什么话，要不您先去问问贵妃娘娘？”
宁原突然有些慌了手脚，昨日的温柔阵帐他还沉浸在其中不能自拔。甚至回来的时候还想着怎么把人接到洛阳能让他再享受那等温存，没想到转过头还对他趋炎附势的何亮就摆了他一道，这令他根本不知如何去再见韩健。
“你先回去，此事不得对任何人说。否则绝不会轻饶你！”宁原带着几分恐吓的语气道。
那人赶紧行礼告退，等人走，宁原也在考虑要不要去女儿那里问明情况。虽然他也算是个国丈，跟韩健挂着亲戚，但他知道宁绣言那条路不是很稳妥。韩健始终没把宁绣言接进宫就是很好的证明，只是他不知道一直是宁绣言坚持才未能成行。
宁原问明了宁绣言所住的帐篷，刚要去问询，还没等靠近就已被侍卫所拦下。
“太师见谅，这里是皇宫女眷的营帐区域，您不得随意靠近。”侍卫说话也很客气，都经常看到宁原进出宫门，也知道宁原乃是首辅的身份，怎么也不敢得罪这文官之首。
宁原道：“劳烦过去通禀一声，老臣要请见贵妃娘娘。就说是老臣要见女儿。”
“这……”侍卫有些为难，“怕是不太合适。”
宁原笑着递上一锭金子，这金子还是他早晨临走的时候太守府的人送给他的，他那时可没想到这金子上是带着毒的。现在想起来，那何亮可真是阴险歹毒，就算跑出城来告他状，居然还会找人送他金子来麻痹他。
侍卫收了好处，还是遵照宁原的意思进去通禀，宁原远远看着那侍卫到了女儿寝帐外面，有宫女接待。宫女进去通禀，不多时那宫女出来对侍卫传了话，侍卫才走过来。
“本官可是能进去了？”宁原急忙问道。
侍卫行礼道：“回宁太师，贵妃娘娘有命。她不见宁太师，还请宁太师回去，有事情的话去对陛下说清楚。这是贵妃娘娘派宫人传出来的话，在下没有丝毫隐瞒。”
宁原长叹口气，他有些懊恼，现在连女儿都不肯见他。说明这事小不了。他也知道韩健对他早就有罢免之心，这次他随着韩健身边，说是伴驾，其实是想牵制他不让他在洛阳成为不稳定的因素，就在这种情况下他着了何亮的道，他甚至在想这何亮是否被韩健所收买，故意给他设下的这个局。
就在宁原想着何去何从的时候，突然有侍卫过来，抱拳行礼：“宁太师，陛下知道您回来，请您到大帐一叙。”
宁原脸色登时很难看，这意味着韩健是要兴师问罪了，就看韩健是要用怎样的方式。他代天子进城巡视，不但没完成他的职责，还被当地的太守反咬一口，而他的确这趟进城是不干净的，昨夜跟何亮送给他的美人也不知道几度**，事情张扬出去，就算韩健不惩罚他，他的这张老脸也荡然无存。
“自作孽不可活。”宁原感觉到自己好像突然轰塌了一样，身子也有些倾倒，却被旁边的侍卫扶住。
“宁太师，您没事吧？”侍卫倒是很客气，没有来捉拿他的意思，而仅仅是来传话。
宁原没回答，指了指前路，意识是让侍卫带路。他怎么想这次韩健都不会放过他，早就想罢黜他，现在有机会韩健岂能放过？
宁原脚步很沉重到大帐外面，本以为已有朝臣奉了韩健的旨意过来，韩健是准备当众来“审判”他，可到了大帐门口却是冷冷清清，也只有几名侍卫在驻守，看不出里面有大臣的模样。
“宁太师回来了？”倒是韩健亲自掀开帐帘，用很沉的神色打量宁原一眼，随即转身进去，“进来说话。”
宁原跟着进到里面，侍卫都未得进内，宁原站定后四下打量，才发觉这大帐中只有他和韩健二人。他倒有些不太明白韩健的用意，他心想难道韩健还会饶了他不成？
韩健道：“昨夜宁太师进城巡视，可有何收获？”
宁原心里紧张，不知该怎样回答，现在事情是明摆着的，韩健还来问，那是想让他自己坦承交代？他索性一咬牙，把要出口的话咽回肚子里，行礼道：“回陛下，老臣进城。并未有收获。”
“哦。”韩健淡然点头，道，“朕昨日躬体有恙，才令宁太师代朕进城。你也累了，既然没什么事的话，就回去休息，别被什么事所烦扰。”
宁原心里嘀咕了一下，这是怎么回事。难道所料错了，韩健无意要惩戒他。或者是，韩健准备酝酿一出更大的动作？
宁原试探问道：“陛下，老臣听闻宁州太守何亮，昨日出城，不知可有此事？”
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