魏忠贤跪在地上，身体不由自主地颤抖。事到如今，魏忠贤方才感到由衷的恐惧，直到今天早上，他还抱有幻想，觉得崇祯不敢也不至于要置他于死地，而现在他终于发现，他的死活，完全取决于崇祯皇帝的一念之间。到这一步，朱大明觉得差不多了，但是看着勋贵武臣行列的那些公侯伯们，一副与己无关高高挂起的样子，他突然觉得有点不舒服。明朝皇帝对待有功的勋贵武臣非常好，土地、爵位、俸禄要什么给什么，而且也给了他们垄断武将世职的权力，子孙生来就有官爵俸禄，但是到了国难当头的时候，这些勋贵世家，一个比一个废物，一个比一个没节操，一个比一个投降的快。
因此，当殿中文臣全都表态杀掉魏忠贤，而朱大明自认已经胜券在握、目标达成的时候，拿眼静静地看着勋贵行列排在第一的英国公张惟贤。张惟贤乃明成祖朱棣起兵靖难时的大将张辅之后，天启初袭封英国公，成为五军都督府的大都督兼京营总督，绝对算是当今勋贵武臣中的第一人。张惟贤感觉到皇帝的眼光，也知道皇帝的意思，因此也不待朱大明发问，很快就走到大殿中间，在距离黄立极不远的地方郑重跪下，叩首说道：“臣张惟贤，请陛下惩处魏忠贤!”原本站在张惟贤身后的那一批勋贵们，仿佛刚刚睡醒一般，呼呼啦啦地跪了下来，不约而同地说道：“臣等请陛下惩处魏忠贤！”
事到如今，魏忠贤也感觉自己大势已去，情绪崩溃，面无人色，只是跪在地上自言自语地说：“老奴有罪，老奴有罪，求皇上念在老奴侍奉先皇多年的情分上留老奴一命啊，老奴愿辞去一切名爵，只是回籍闲住，求皇上恩准。”说完叩首不起。这时，黄立极突然说道：“陛下，臣有一言不知当讲不当讲。”朱大明看了看他，沉吟了一下，还是说道：“黄爱卿既然有话说，那就说来听听！”黄立极仿佛下了很大的决心一样，说道：“陛下，魏忠贤擅权恣肆，固然有罪，然其侍奉先皇多年，先皇临终之际，以之托付于陛下，今日陛下杀之，似有损先皇识人之名，或可念其老迈，令其回籍闲住，如此不损先皇识人之名，更显陛下宽宏之意。”黄立极刚说完，此前弹劾魏忠贤的钱元悫叫道：“陛下，魏忠贤罪恶滔天，不杀不足以正风纪，不杀不足以安天下士人之心啊！”王嘉徵也跟着说道：“陛下，黄立极之辈皆魏党，其为魏逆开脱，不过是为己开脱，若魏逆可以不死，则其党徒亦可以不死，如此国法纲纪何在？请陛下明察啊！”
魏忠贤肯定要处死，因为他活着，魏党就不会散，他死了，不管是宫内的魏党，朝中的魏党，还是地方上的魏党，就失去了连结在一起的纽带，也就搞不出什么幺蛾子了。但是不能现在处死他，因为还有内阁中的阉党没收拾，还要先给这些人一点希望，不然的话，他们团结起来反抗，可能就会给朝局带来动荡，毕竟辽东等九边镇守太监，及诸将之中也有阉党，地方上的就更不用说了，万一哪一个害怕被问罪而干脆投降流贼，那损失可就大了。历史上，崇祯皇帝就采取了循序渐进、分化瓦解，最后致命一击的办法。朱大明决定效仿，于是说道：“传朕旨意，魏忠贤年老体衰，因病请辞，特准其辞去厂臣，交卸厂印，往白虎殿为先皇守灵三日，尔后可回籍闲住，颐养天年。”跪在地上紧张万分的魏忠贤，明显松了一口气，跪起身再拜说道：“老奴叩谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”
白虎殿，即紫禁城中的仁智宫，是明中后期大行皇帝的停灵处，就在乾清门内的右侧，距离乾清宫并不远，如今天启皇帝朱由校的灵柩，还停留在那里。与此同时，听到皇帝对魏忠贤的这种处置，黄立极及其身后诸臣中有不少人，原本紧绷的跪姿，也明显放松了一点，暗地里都是松了一口气，都认为皇上既然不杀魏忠贤，那也就不会拿他们这些阉党小人物怎么样，或许只是外放、降职甚至只是罚奉而已。
朱大明口述完如何处置魏忠贤的圣旨，想了想又说道：“着司礼监秉笔太监方正化兼任东缉事厂并宝和三店提督，即日起办理职司交接。”片刻之间，一直侯在皇极殿边角的中书舍人们，就写好了两道圣旨，给皇上看过后，即刻用印，一个交给曹化淳，带着心腹小内侍，陪同魏忠贤前往天启皇帝目前停陵的白虎殿守灵。一个交给了方正化，由他带着自己的心腹人马，立刻出宫接管东厂而去，随之而来的就是，对东厂中层以上头目的大清洗。这是必然的，像这样的秘密警察机构，必须掌握在皇帝信任的人手里，而暂时交给方正化，朱大明是放心的。处理了这个当务之急，朱大明本想退朝，但是看看跪在地上的王体乾、李永贞等魏忠贤在宫内的心腹党羽，他又有点不放心，然后冷冷地看着这二人，说道：“王体乾，李永贞，你二人可有什么话要对朕说？”一直跪在地上的王体乾、李永贞，现在有点后悔，当时看到满朝文武对魏忠贤喊打喊杀，他们心里有鬼，当然心底害怕，看见魏忠贤跪在殿中苦苦哀求，不得已也来到殿中跪下请罪。但皇帝似乎一直没有想要对他们怎么样。
正自尴尬万分，考虑要不要起身归位的时候，王体乾听见了皇帝说的话，顿时一愣，寻思皇上这是要处理自己了，是要自己坦白从宽了，他当然很享受司礼监掌印太监带给他的权力感觉，但是却更希望能够留住小命，而且看今天的形势，嘴上不服输不认账是肯定不行了，于是颤抖着说道：“奴婢王体乾知罪，请皇上责罚。奴婢见事不明，受魏忠贤蛊惑，行事多有不妥当处，奴婢甘领责罚，请皇上处治。”后面跪着的李永贞也跟着说道：“臣有罪，Uw.ｕnsh.请皇上处罚。”朱大明听他们说完，随即说道：“祖宗法度，治宫禁要用一个严字。既然你们都已认罪，朕就免去你们的职务，过些日子都回籍闲住吧。传朕的旨意，王体乾、李永贞、崔应元党附魏忠贤，甘为爪牙，横行不法，着即夺去王体乾司礼监掌印一职，夺去李永贞、崔应元司礼监秉笔太监一职，即日交卸离京，回籍闲住。”说完这些，朱大明想了想又补充道：“司礼监掌印太监一职，即日起由司礼监秉笔太监曹化淳接任。”
朱大明这一刻的雷厉风行，完全镇住了殿中的诸文武大臣，直到中书舍人写完所有的圣旨，大臣们才想起来高呼万岁，称赞皇帝的英明圣明。对钱元悫、王嘉徵，朱大明肯定是要提拔的，但是现在还不是赏功罚过的时候，因为清理魏党这件事才刚刚开始。朱大明不会安全按照东林党的想法把全部的魏党斩尽杀绝，魏党中的一些人才，他还是要保留，要使用的，毕竟东林党这一派，讲讲诗书礼乐仁义道德是高手，可是一旦干实事就不行，所以他不会完全站在东林这一边。但是对于内阁中一边倒的魏党，则是必须清理掉的，黄立极，施凤来，张瑞图，必须赶走了，否则他什么事情也干不成。这些靠着贿赂、谄媚乃至卖身投靠魏忠贤而上位的人，当然是不能用的，何况这些人在历史上也没有展露出什么才华，崇祯帝给了他们时间和机会，最后在崇祯二年以后彻底失望，然后全部撵走，白白耽误了将近两年的时间。到了朱大明这里，一点机会都不会给他们，因为他有更好的选择，算一算孙承宗也该到京了。
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