这边刚与曹化淳等人议完事，那边文华殿的管事太监来报，说内阁大臣施鳯来、张瑞图、李国鐠求见。然后朱大明就带着王承恩等内侍，去了文华殿与内阁议事。施鳯来等人见皇帝到来，赶忙行礼如仪，然后奏报，说道：“陛下，内阁首辅黄阁老今日上折自劾，如今居家待罪，今日奏事，只有臣等三人。”对黄立极上折自劾，朱大明当然会同意，因为朝中对他的弹劾已经快堆成山了，他与魏忠贤一党，又是首辅，当然会承担比较大的火力，而且他也不像李国鐠这样的阁臣，虽然是魏忠贤照顾同乡而提拔的，但本质上并不与魏忠贤同流合污，而且还向崇祯推荐过几个靠谱的大臣，再加上使功不如使过，朱大明对李国鐠还是有几分好感的，虽然弹劾他的奏疏也有很多，但朱大明从来也不在意。
朱大明请他们起身落座，然后问道：“首辅求去，爱卿等如何看待？”黄立极既然不在，施鳯来就排位第一，于是回道：“黄阁老老成持重，乃谋国之臣，如今一遭弹劾即自求去，臣等为朝廷计，本愿陛下下旨慰留。只是臣观黄阁老屡次上折乞骸骨，求去之心颇为迫切，若陛下一意慰留，反失了陛下待臣下宽大仁慈之意。”朱大明看看张瑞图，张瑞图连忙说道：“如今朝议汹汹，弹章不断，黄阁老内不自安，自请致世，皇上不如允之，一可平息朝议，二可成人之美，请陛下明察。”看来黄立极人品实在不怎么样，魏忠贤刚被夺职，就已经为其同为阉党的阁臣所不容了。朱大明点了点头，没说话，然后看向李国鐠。然而李国鐠则沉默不语。朱大明知道他的意思，于是说道：“既如此，内阁可票拟，准其致世，送司礼监用印。”
听皇帝同意自己的意见，施鳯来、张瑞图皆是一喜，然后又听皇帝说道：“如今黄爱卿求去，内阁本来就人少事多，朕意可再增补一位，不知众卿之意如何？”沉浸喜悦中的施鳯来一听，马上回道：“陛下，万历以来，阁臣人选皆有廷推产生，如今增补阁臣，可循廷推惯例。”未等张瑞图、李国鐠说话，朱大明即接过话头，明显面带不悦地说道：“万历以来的旧例，并不是皇明祖制。若是阁臣全凭廷推，那首辅是否也可全凭廷推，若是如此，诸卿将置朕于何地，是否要朕将来垂拱而治天下？”
施鳯来、张瑞图、李国鐠一听这话，马上起身跪倒于地，说道：“陛下息怒，臣等并非此意。只是万历以来廷推阁臣已成惯例，非如此不足以服群臣服天下啊。”李国鐠进一步解释道：“皇上即位以来，励精图治，臣等皆是感佩不已。然而朝政繁难，纵使天纵其才，亦非一人所能胜任。内阁、六部、九卿、科道、台省，齐聚皇极殿，廷推阁臣，其意在借重公论，一人智短，众人智长。若不如皇上意，可令再推，如此者三，直至陛下满意为止。陛下自可不必忧虑阁臣之位，落入庸人之手。”
朱大明心想在座三位阁臣之中，至少两位就是庸人，还说什么必不会落入庸人之手？历史上的崇祯皇帝，即位之初，对自己的大臣并不了解，所以认可了这个万历以来的所谓惯例。万历皇帝是什么人？一个连续二十几年不上朝的人，听任朝政荒废而不理，很多重要位置的大臣有缺而不补，内阁又不敢擅自任命大臣，最后大臣们没有办法，才想出来集体推荐补缺的人选，然后报与皇帝，皇帝不明确下旨反对，那就算是默认朝臣的推举，就这样，久而久之形成了廷推阁臣的惯例。按这样的惯例推举出来的人，要么是谁也不得罪、对谁都无害的老好人，要么就是结党营私之辈，代表的不是皇帝的利益，而是某一个群体或者集团的利益。而这两种人，都不是朱大明想要的。历史上就是这两种人，坑死了崇祯皇帝，坑毁了大明朝。明知如此的朱大明怎么会让本来属于自己的权力交给他人，把自己的命运交给他人呢？
但是看过明史的朱大明也知道，不少明朝大臣都有一种怪脾气，就是皇帝的圣旨，若是没有内阁的副署，也就是不经过内阁的认可和同意，他们是不接受的，而这种风气到了天启皇帝的时代达到了顶峰。这种怪脾气表面看起来是清高，是有节气，有骨气，实际上却是典型的为了名声而不顾大局。这种行为虽然会招来皇帝的不满，但却会得到士林的称赞。来自后世的朱大明对此深恶痛绝，但一时也没有好的办法。虽然目前皇帝的权威远比十几年后要高很多，但是与明初的几位皇帝相比，已经下降了很多。
施凤来心中惦记着自己的首辅位子，本来以为按惯例十拿九稳，但听皇帝话头，若这次增补阁臣全看廷推的话，首辅也可能绑在一起廷推，他自己当然清楚自家事，作为较早投靠魏忠贤的人，身上的魏党嫌疑是绝对洗刷不掉的，在目前这种形势下，廷推他为首辅的可能性几乎为零。因此他思虑再三，终于还是冒着得罪群臣的风险，对着已经沉默不语良久的皇帝，说道：“此次增补阁臣，若陛下心中已有人选，可否提出，供内阁议论，若内阁达成一致，赞成皇上人选，想必朝中群臣自无话说。”正在思考对策的朱大明，听了这话，顿时坚定了自己的信心。施凤来、张瑞图这等人，为了权位可以投靠魏忠贤，可以不顾及朝野非议，说明他们并不是那种为了原则可以宁死不屈的人，既然施凤来对首辅有强烈意愿，何不趁此机会将自己想要的人塞进内阁呢？
朱大明看了看在座的三位阁臣，然后说道：“此前十数日，朕着内阁拟旨，加封孙承宗为兵部尚书，不知如今是何情况，孙爱卿可到京？”皇帝这句话虽然不是对着施凤来说的，但施凤来已经了然于心。因为皇帝的目光最后是落在李国鐠身上的，而孙承宗又是李国鐠所推荐的，所以施凤来看了看李国鐠，示意由他回复。这件事情从草拟圣旨到传旨人选的确定，也确实都是李国鐠在负责，因此李国鐠回道：“回皇上，十一月初一，圣旨已到高阳，孙承宗已领旨，算日子，今日若不到京，则明日必到。”听了这话，朱大明心中多少高兴了点，孙承宗一来，他计划中的很多事情就可以开始着手布置了。想到这里，w.ukanshu．c朱大明又对三人说道：“如今形势与往日不同，太平年月，朕与卿等自可垂拱而治天下，然而如今辽事十数年不能平，西北有流民作乱，西南亦有土司降而复叛，内阁不可无知兵之人，更不可无知辽事者。朕欲加孙承宗为武英殿大学士，入阁，预机务。不知卿等可有意见？”
皇帝说的是正理，这一点施凤来等人都得承认，如今虽然还算不上是天下大乱，但是用兵的地方却着实不少，东北、西北、西南，几乎无一日不用兵，如今内阁之中确实缺少知兵之人，增加一员曾任边镇督师的阁臣，是难以避免的。而且孙承宗这个人选，也是他们无力反驳的，即使是廷推也不会出现意外。施凤来还是想提议王在晋或者阎鸣泰，但是在阁臣推举兵部尚书的时候，皇帝就明确说过表达过反对意见，所以此时他也没有再提出来，想来想去没有更好人选，于是躬身道：“孙承宗虽归乡经年，但毕竟久任兵事，陛下圣明，臣无异议。”张瑞图见施凤来同意，他当然也没有不同意见，而李国鐠就更不必说了。
就这样，还没有到京就任兵部尚书的孙承宗，连皇帝的面都还没见到，就又被加封武英殿大学士，成为了人人仰望的阁臣，实现了出将入相这个文人雅士的人生梦想。这道圣旨一出内阁，朝臣们想得更多的不是合不合廷推阁臣的规矩，而是皇帝对孙承宗的赏识与重视。虽然也有人上疏提议廷推，但是在孙承宗入阁与施凤来晋升为首辅之间，言官的火力更多地还是集中到了施凤来的身上，揭露他的阉党面目，请求皇帝夺其官，治其罪。
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