这时孙承宗说道：“陛下，既然诸部饥寒，臣以为赏赐莫如互市。朝廷之前严禁互市，乃是担心盐铁军资等物，流入塞外而资敌，如今塞外急缺之物乃是粮食布匹，而我急缺之物乃是耕牛马匹，是以臣以为重开边市或许比单纯赏赐更有利。”孙承宗话音刚落，李邦华也说道：“臣附议。如今京畿周边春耕在即，若是在九边择几处要地，开设榷场，与塞外诸部互市，以粮食布匹等百姓日用之物资，换取大量牛马，于我也是极为有利。只是开边互市仍需从长计议，臣恐缓不济急，辽左诸部恐怕等不到九边互市之日。请陛下明察。”
听三位军机大臣把话说到了这里，崇祯皇帝不再犹豫，接着说道：“卿等所言，皆有道理。既然开边互市彼我两利，那么军机处就尽快拿出一个条陈。在九边之内，择地设立榷场，与塞外诸部互市，至于大明商贩互市之物资种类，仅限百姓居家日用之物，刀剑弓箭火药火枪等军用之物，严禁卖入塞外，私自贩卖者，一律抄家灭族。”说完这句话，崇祯皇帝略作停顿，又说道：“开边互市虽然两利，但是毕竟缓不济急。如今喀尔喀蒙古炒花、暖兔、贵英诸部求赏甚急，朕看就由辽东镇监军御史陈仁锡，带领一营骑兵，前往广宁塞外诸部探看，若果属实，可先从蓟辽督师府腾挪部分钱粮物资，或赏赐或互市，皆由陈仁锡探看后自行决定。至于蓟镇塞外三十六部，朕看就由直隶总督府责令蓟镇派人领兵出塞，查看虚实，然后具折奏报。”
皇帝话刚说完，三位军机大臣都是躬身行礼，口称陛下圣明。之后沉吟了片刻，崇祯皇帝说出了自己最想说的话：“开边互市虽然缓不济急，但毕竟算是长远大计，应由一个衙门来掌管，以便统一事权，加快进度。这两天，朕一直在想，我天朝虽地大物博，但毕竟人口也多，加之近年天候异常，大河以北土地出产有限，而蒙古西域之马匹，安南占城之稻米，皆我天朝之所急需。今日为购马匹，与塞外开边互市，他日为购稻米，未尝不需要与安南互市。是以，朕思来想去，朝廷之上有必要设立一个军机大臣直管的衙门，统一打理藩属事务，凡属塞外诸部，以及朝鲜、琉球、安南、缅甸等周边藩属，乃至东洋、西洋藩国事务，皆由此衙门负责处置。”说到这里，崇祯皇帝看着在座的三位军机大臣，三位军机大臣赶紧躬身说道：“陛下圣明”。然后又接着说道：“至于这个衙门的名字嘛，朕看，就叫理藩院。如今的鸿胪寺、行人司、太仆寺、译文馆，以及礼部有关职司，朕看皆可归入理藩院。”
三位军机大臣听完皇帝这话，一时都有点茫然，皇帝的想法实在是有点天马行空，从蓟辽督师府的一道奏疏，能够联系到大明周边宗藩属国的管理，大大出乎他们的意料。但是仔细想一想，皇帝的说法似乎又很有道理，此前朝廷确实没有这样一个统管周边宗藩属国的机构，而大明与周边的宗藩属国之间，除了几年一度的朝贡之外，似乎也没了别的联系，所谓的宗藩体系，的确是有点华而不实。想到这里，张惟贤说道：“陛下，不知这理藩院到底有何职司？”崇祯皇帝听了这话，心里对张惟贤有了更多的好感，看来英国公还是很会察言观色的，于是冲他微微一笑，说道：“理藩院下，除了鸿胪寺、行人司、太仆寺、译文馆以外，尚需何种职司，自然由卿等研判。但是朕想，将来九边开设榷场，与塞外诸部互市的事情，可以由理藩院与户部商议落实，此外凡朝廷派往周边藩属之行人、钦使，今后也由理藩院统一派遣提调。而凡属大明属国之册封，塞外异族、海外番邦之求赏朝贡、交通贸易，也皆由理藩院一体掌管。w.anshｕ.”理藩院就是后世外交部的前身。这个时代的大明官员，很少有人对大明以外的世界有足够的了解，对外交的重要性更是一无所知，如今崇祯皇帝设立理藩院的意图，就是要促使更多的大明官员去关心周边的世界。
听完皇帝所说的话，三位军机大臣都明白了，皇帝是借着诸部求赏的机会，想要重新整顿一下朝廷对宗藩属国和周边异族事务的管理，将过去分由朝廷不同部分掌管的事务，统一到新设立的理藩院，以达到集中事权的目的。三位军机大臣都是当时俊杰，所以很快就明白了皇帝的意思，而且也都认同皇帝的想法。只是如今三位军机大臣都是身兼数任，理藩院院使的职权总体上看虽然不小，但眼前也只是负责与蒙古诸部开边互市而已，所以议来议去，最后三位军机大臣都同意了皇帝的提法，就是由张惟贤以军机大臣身份分掌理藩院有关事务，而理藩院的具体事务，则由恭顺侯吴惟英来负责，之前被朝廷抄没的魏忠贤府邸，则划归理藩院作为办事衙门。
皇帝提议吴惟英担任理藩院院使，也让三位军机大臣想起来之前皇帝提议吴惟英担任操江总督的事情，看来这个吴惟英绝非等闲之辈，至少很得皇帝的信任啊。这个事情说完之后，三位军机大臣一回军机处，即着人立刻传令蓟辽督师府，令辽东镇监军御史陈仁锡按照皇帝旨意，尽快带人前往广宁塞外诸部探视，至于蓟镇塞外三十六家守门部落的探视与赏赐，则由直隶总督孙承宗一力承当。而英国公张惟贤则招来恭顺侯吴惟英商议具体筹建事宜。
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