直到联军西路军覆灭的次日中午，率领东蒙诸部联军的主力停留在大宁卫旧城，等候各路哨探消息的科尔沁台吉斋桑，首先等来的还并不是西路军覆灭的消息，而是他的次子察罕战死的消息。
斋桑的次子察罕，此前奉命率领所部一千二百余骑，先行回师科尔沁的大后方，因为后方情况紧急，察罕领命之后，轻装上阵，立即出发，而且也没有老老实实地沿着老哈河东岸的原路返回，而是选择抄个近道，想从三座塔的西北边缘绕过，然后到敖汉部的驻牧之地补充给养，之后一路往北赶回白音套。
察罕的心情当然可以理解，后方不仅有自己父亲的部众妻女，也有自己的部众妻女，哈日珠拉作为他的妹妹被抢，他可以不在乎，但是察罕自己的妻女却是不能让人抢了。
这样的心情虽然可以理解，但在你死我活的战场之上，却并不意味着你就能够幸免于难。
察罕的死是他自找的，因为他千不该万不该往东抄近道，企图绕过三座塔北上。
三座塔，是草原部落的叫法。它在大明的名字，其实是营州前屯卫，而它在后世正是辽西的朝阳。
因为这个地方保存有辽代修建的三座白塔，所以附近的蒙古部落都管这里叫三座塔。
三座塔在还是大明营州前屯卫的时候，当然驻守有明朝的军队，但在营州卫内迁到蓟镇关内的时候，三座塔的明军卫所早就废弃了，如今并无常驻的明军。
直到鹿善继督师蓟辽之后，一方面按照皇帝的旨意重修义州城，一方面又安排陈仁锡带人前往边墙之外的营州后屯卫设立榷场，为了防备东蒙古诸部对修建义州城的袭扰，鹿善继才不定期地派出一些辽东镇的明军远哨，前往三座塔的周边哨探巡逻。
这个情况，斋桑当然是知道的，就在察罕临行之前，斋桑也跟他交代过，要他注意不要靠近三座塔，因为这个地方曾经出现过辽镇明军的精锐哨骑夜不收。
夜不收，是明朝万历以来辽东镇特有的兵种，多由一些技高人胆大的亡命之徒组成。
这些人敢于单枪匹马或者三五成群地奔波千里，深入敌后，刺探敌方军情，或者刺杀敌军将领。
这些人在军中享有的待遇最高，然而执行的任务却也最危险。
因此，凡是出现明军远哨夜不收的地方，必定都是辽东镇最可能要用兵，因而对敌人来说最为危险的地方。
但是察罕对此并没有放在心上，而且他对于辽东边墙附近诸部，比如库伦、奈曼等部，面对大明时的谨小慎微模样，也是万分鄙视。
对初生牛犊不怕虎的察罕来说，他绝对不会因为三座塔的周边曾经出现过明军的精锐哨骑夜不收，就放弃这条近道和到敖汉部的补给，而白白多走二百里路，多耽搁上一整个夜晚的时间。
而这一点，恰恰就注定了他的选择是一条不归路。
察罕是在三座塔西北六十里敖连河的源头处附近遭遇埋伏的。
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